Михаил Гребенюк - Дважды разыскиваемые

Сорокин напряг память. Что же все-таки произошло? Неужели Тимур что-нибудь натворил?

- Алло, Тимохин. Ты почему молчишь?

- Ладно.

- Что - ладно?- закричал. Сорокин.

- Я говорю: ладно, не расстраивайся. Ничего страшного не произошло. Звонила тебе какая-то женщина. Спрашивала, когда придешь. Голос, как у Майи Кристалинской. Так бы и слушал все дежурство.

Кровь отхлынула от висков. Сорокин подождал секунду-другую, подул в микрофон.

- Я в автопарке. Только что беседовал с потерпевшими. В отделе буду вечером. Надеюсь, ты еще не уйдешь домой? Приготовься к встрече. У меня чертовски чешутся кулаки.

- Жду с нетерпением. Кстати, что сказать женщине, если она позвонит снова? Не назначить ли ей свидание? Как ты думаешь? Внешность у меня, пожалуй, привлекательней твоей будет. Одна борода чего стоит.

- Постараюсь сегодня сделать из твоей бороды мочалку.

- Смотри не перестарайся.

- Не перестараюсь. Ты только не удирай.

- Жду. Захвати с собой потерпевших. Пусть постоят за тебя. Я не прощаю оскорблений.

Чтобы доказать преступнику, что он - преступник, нужны улики, и улики неопровержимые, нужны также свидетели, способные подтвердить показания потерпевших.

У Сорокина была только одна улика - кепка с мягким козырьком, переданная дежурному по городу Селезневым. Свидетелей же вообще не было. Никто не присутствовал при ограблении, никто не видел преступников, ехавших в такси или хотя бы собиравшихся ехать. Свидетели же были нужны.

Площадь Куйбышева, на которой Сорокин оказался после беседы с таксистами, была почти пуста. Сорокин обошел ее, приблизился к группе деревьев, выстроившихся напротив высокого пятиэтажного здания.

В нескольких метрах отсюда неделю назад из машины Селезнева вышел пожилой мужчина. Селезнев объехал площадь и у автобусной остановки взял пятерых парней.

Сорокин надеялся встретить кого-нибудь из горожан, видевших пассажиров Селезнева.

Это была почти фантастическая затея. Вера в невозможное, что-то наподобие счастливого билета в лотерее. Впрочем, расчет на успех имел кое-какое основание. Через площадь проходят одни и те же люди в определенное время дня: кто с работы, кто с лекций. Многие задерживаются на остановках автобуса. Задерживаются и что-то видят, на что-то обращают внимание, фиксируют необычное. Пятеро пассажиров в такси - как раз не совсем обычное явление. Как известно, Селезнев не хотел брать клиентов, спорил с ними. Люди на остановке могли услышать разговор, заметить, кто вел его.

В оперативной работе, как в никакой другой, нужно уметь ждать. Тот, кто пренебрегает этим, как правило, теряет шансы на удачу.

Сорокин решил ждать. Какое-то особое чувство подсказывало ему, что свидетель появится. Он прошелся по аллее и сел на скамейку недалеко от автобусной остановки.

Время тянулось мучительно медленно. Площадь по прежнему была почти безлюдна. Прошли, не торопясь, две старушки, оживленно беседуя о каких-то своих делах. Появился мужчина, «хлебнувший» явно лишнего. Проехали на велосипедах мальчик и девочка. Проковылял с посошком дряхлый старик.

Сорокину «повезло» часа через полтора. На скамейку, стоявшую напротив, сели два подростка с портфелями. Ребята, по-видимому, возвращались из школы.

- Ух, Гришка, как я ему дал!-похвастался один.

- Хвастун ты, Петька! Ничего ты ему не дал,- возразил второй.- Скорее всего, он тебе синяков наставил. От него весь класс плачет. Так что язык попридержи.

- Не веришь, да? Скажи, не веришь?

- Ладно. Верю… Эх, сейчас бы на коньках покататься,- вздохнул Петька.

- Чего захотел,-усмехнулся Гришка.- Кто же в это время на коньках катается… Придет зима -наверстаем. Снова устроим соревнование.

- Где ты устроишь? Здесь, что ли!

- Да хотя бы и здесь. Место ровное, надо только залить водой.

- Фантазер!

- Вот и нет.

- Кто разрешит тебе заливать площадь. Народу полно.

- Подумаешь, народ. Мы боковые аллеи зальем. Как на стадионе получится.

Ребята, судя по всему, были здесь завсегдатаями. Сорокин решил познакомиться с ними.

- Собираемся переоборудовать площадь в каток? - спросил он, усаживаясь на краю скамейки.

Ребята смутились.

- Это мы так…

- Не всерьез, значит?

- Не всерьез.

Гришка с любопытством посмотрел на Сорокина.

- Вы не из комитета физкультуры?

- Нет, не из комитета.

На лице Гришки ясно выразилось огорчение.

- Выходит, вы не мастер спорта?

- Не мастер.

Ребята сразу потеряли всякий интерес к Сорокину. Петька взял свой портфель, намереваясь покинуть скамейку.

- Я работник милиции, - представился Сорокин.

- Милиционер? - конкретизировал Гришка. Он критически оглядел Сорокина.

- Да. Из уголовного розыска.

- Из уголовного?!- Петька снова положил портфель, придвинулся поближе к Сорокину.

- Нужен мне совет ваш, ребята. Вы, наверное, каждый день здесь бываете?

- Каждый, - кивнул Петька.

Гришка замахал руками.

- Нет, дяденька, не каждый. Врет он!

- Не вру! - возмутился Петька. - Это ты врешь. Зачем мне врать?

- Врешь! - стоял на своем Гришка.

- Ах, так!

Петька вскочил, принял боксерскую стойку.

Гришка скривился. Он был старше Петьки и старался подчеркнуть это.

- Садись! Распетушился.. Дяденька, скажите, зачем вам надо знать, каждый день мы бываем здесь или не каждый день?

Сорокин решил заинтриговать своих юных собеседников.

- Это, ребята, тайна.

Они раскрыли рты и уставились на Сорокина.

- Гришка, ну чего ты? - наконец толкнул товарища Петька.

- Ничего, - буркнул Гришка. - Не можем мы каждый день бывать здесь. Нет у нас времени.

- Вообще-то, конечно, - сдался Петька.

Сорокин попытался облегчить положение собеседников.

- Я, наверное, не так задал вам вопрос. Вы действительно не можете каждый день бывать здесь. Во-первых, вы - занятый народ. Во-вторых, каждый день ходить на одно и то же место не интересно. Так?

- Так, - подтвердил Петька.

- Я ищу молодых людей, которые неделю назад на этой площади сели в такси. Возможно, они перед тем, как сесть в такси, где-нибудь здесь стояли. Понимаете?

- Понимаем,- снова подтвердил Петька.

- Они что? Шпионы? - прошептал Гришка.

«Говорить правду или нет?» - подумал Сорокин.

Он неожиданно вспомнил следователя Седых, которому с помощью подростков удалось раскрыть серьезное преступление. У него произошла примерно такая же встреча и, кажется, почти так же все началось…

- Нет, ребята, они не шпионы, это преступники. Если мы не найдем их, то может пострадать еще не один человек.

Наступила томительная пауза.

Долго никто не нарушал ее. Гришка несколько раз кашлянул в кулак. Что-то нечленораздельное попытался произнести Петька. Сорокину пришлось начать разговор с другого конца.