Сергей Зверев - Ментовская бригада

— Не подходи, буду стрелять!

— А смысл? — раздалось в ответ. — Это во-первых. Во-вторых, не так-то просто выстрелить в человека. Да-да, юноша, это я вам говорю. Только в кино бывает: пиф-паф, кто-то хватает пулю и сразу же падает на землю бездыханным. После огнестрельного ранения люди, за некоторым исключением, остаются живыми в течение нескольких часов. Если вы не добьете меня контрольным выстрелом, я с удовольствием расскажу в свой смертный час, что лишил меня жизни журналист Мальцев.

Андрей слегка опустил пистолет. Этот человек был настроен спокойно, если не дружелюбно, то, во всяком случае, не агрессивно.

«Ну и ночка выдалась! Сначала это путешествие, теперь вот еще и встреча с незнакомцем, который знает мое имя!»

— Откуда вы знаете, как меня зовут? Как вы сюда приехали? Я не слышал шум машины. Кто вы вообще такой, черт возьми, и что тут делаете? — спросил Мальцев, оставаясь на месте.

— Слишком много вопросов для одного раза. Скажите лучше, что вам удалось тут найти.

— А вам какое дело?

Незнакомец усмехнулся и сунул левую руку в карман плаща.

— Не двигаться! — снова закричал Мальцев, вскидывая пистолет.

— Расслабьтесь, молодой человек. Я всего лишь хочу закурить свою трубку, а потом буду готов ответить на ваши вопросы. Если вы, конечно, спрячете свое оружие. Ну что, согласны? — Несмотря на предупреждение, незнакомец медленно вынимал руку из кармана.

Мальцев с ужасом увидел, что тот достал пистолет какой-то странной формы. Но через секунду, когда человек в плаще перевернул его, Андрей понял, что это действительно трубка.

Тихо щелкнула зажигалка. Потянулся ароматный дымок крепкого табака, пропитанного вишней.

— Хорошо, давайте поговорим, — согласился Мальцев, спрятав пистолет. — Выходите первый.

— Вы зря, кстати, оставили навесной замок снаружи, — заметил незнакомец, уютно попыхивая трубочкой. — Я мог бы запереть вас здесь и убраться восвояси. Очень непредусмотрительно с вашей стороны.

— Почему же вы так не сделали? — спросил Андрей.

— Потому что я больше любопытен, чем жаден, — уклончиво ответил собеседник.

Они вышли из гаража. Андрей запер его, постарался стереть капли масла и повесил замок на место.

Когда они молча миновали полосу грязи, Андрей заметил велосипед, прислоненный к его машине.

Незнакомец поймал его взгляд, усмехнулся и сказал:

— Вот ответ на один из ваших вопросов. Если припомнить остальные, то можете звать меня как угодно — Вася, Джозеф или Йенс. В те или иные времена меня звали по-разному, но в последние годы я чаще слышу обращение «Йенс», так как радикально сменил окружающую меня обстановку, вплоть до страны. Теперь я — подданный шведской короны и нахожусь здесь в составе международной делегации. Но у меня есть свой маленький интерес. Равно как и у тех людей, которые меня сюда направили.

— Так вы из полиции или из криминала?

— Это не всегда можно четко разделить, — задумчиво проговорил Карлсон. — Да вы в России и сами это прекрасно знаете.

— Слушайте, Йенс, или как вас там… — Андрея начал злить его насмешливый и покровительственный тон. — Давайте без этих ваших штучек. Говорите яснее.

— Ну вот, — притворно огорчился Карлсон. — Я отвечаю на ваши вопросы, а вы еще и недовольны. Это невежливо и несправедливо, молодой человек. А на мой вопрос вы не ответили.

— А разве вы о чем-то спрашивали?

— Конечно! — возмутился Карлсон. — У вас очень короткая память. Я спросил, удалось ли вам что-то найти.

— Я ничего не искал, — заявил Мальцев.

— Ага, вам просто захотелось навестить на ночь любимый гараж, — юродствовал Карлсон. — Да еще и чужой, сдается мне. Наверняка это чудесное строение принадлежит Дарье. Ну да! Там же был какой-то шум против сноса. Понятно. — Йенс уставился куда-то вниз и пробормотал себе под нос: — Конечно, такие вещи вместе не хранят.

— Что вам понятно?

— Видите ли, пистолет, который вы все еще держите в руке, имеет на себе следы масла, хотя и очень древнего. Вряд ли такой человек, как вы, будет носить в кармане брюк или пиджака пачкающее оружие. Значит, вы взяли его там, внутри, в погребе, — констатировал Карлсон и указал трубкой на гараж.

Мальцев вдруг подумал, что Йенс напоминает ему Шерлока Холмса, и помотал головой, пытаясь отогнать морок. Происходящее все больше становилось похожим на сон — совсем другие люди, разговоры и отношения, складывающиеся при этом.

— Скорее всего, в подвале находится склад оружия. Пепел оставил там его перед своим исчезновением. Но это меня мало интересует. Хотя если пустить это оружие в ход, да еще и все сразу, то можно затеять маленькую битву.

— Кого с кем? — спросил ошарашенный Андрей.

— Желающие найдутся, — заверил его Йенс. — Что ж, удачи вам. Думаю, мы с вами еще увидимся в ближайшее время.

— Может быть, вас подвезти? — машинально предложил Андрей.

— Что вы, спасибо, — замахал руками Йенс. — Здесь такой свежий воздух, а ночные велосипедные прогулки очень полезны. — Он оседлал свой агрегат и дал Андрею последнее напутствие: — Вы очень рискуете, молодой человек, даже просто находясь рядом с Дашей. Я не говорю уже про ваши теперешние отношения. Имейте в виду, что с каждым днем этот риск увеличивается.

— Вы говорите про возможное возвращение Пепла? — спросил Мальцев напрямую. — Я про это знаю.

— А Даша? Она знает, что вы знаете?

Мальцев не нашелся с ответом, и Йенс неторопливо покатил на велосипеде по направлению к городу.

Мальцеву пришлось снова сесть в свой автомобиль и вернуться той же дорогой к дому Даши. Андрей заметил, что, пока он ехал, ему ни разу не попался Йенс. Наверняка его ночной собеседник свернул в каком-то переулке и канул в ночь, растворился в плотном сумраке.

Фонарей на окраине и в самом деле было мало. Теперь, проделывая обратный путь, Андрей как бы въезжал в гущу жизни, пусть и спящей. Снова твердый асфальт под колесами, яркие ночные огни светофоров, клумбы и бордюры, покрашенные черно-белыми полосками.

Мальцев настолько устал, что даже не пытался анализировать происшедшее. У него было единственное желание — забыться сном. Утром будет видно, как и о чем говорить с Дашей.

Но говорить пришлось гораздо раньше. Андрей тихо поднялся по лестнице, бесшумно открыл дверь, осторожно скинул в коридоре ботинки и собрался уже пройти в спальню, как в зале вспыхнул яркий свет.

Мальцев на мгновение зажмурился. Ему показалось, что он все еще находится в гараже и кто-то светит ему мощным фонарем прямо в глаза. Но нет, он был дома у Даши, а сама она стояла в дверном проеме и внимательно смотрела на Андрея.

Он никогда не видел на ее лице такого выражения, нескрываемого презрения, смешанного с ненавистью.