Сергей Зверев - Ментовская бригада

Даша обратила внимание, что Пепел сказал «мне», а не «нам». Ее рука сразу стала тяжелой и выскользнула из ладоней Пепла.

— У тебя что-то ведь осталось, да? — спросил он.

Разговор переходил к делу. Значит, можно и нужно одеваться, решила Даша.

— Ты смеешься? — Она выскользнула из-под его руки, одним движением перебросила ноги на пол, плавно встала и накинула полупрозрачный халат из желтого шелка с кружевным воротником.

— Значит, что-то осталось? — продолжал шутить Пепел. — Это замечательно. Ты хорошая и бережливая девочка.

Он попытался ухватить ее за руку, но Даша уже отошла к окну и стояла, кутаясь в полы халата и нащупывая концы пояса.

— Я готова вернуть тебе все хоть сегодня. — Она улыбнулась. — Считай, что должен мне за хранение.

— Обсудим, — пообещал Пепел. — А почему ты ничего не потратила? Я же дал тебе канал. Достаточно было одного звонка по тому номеру, и все — ни горя, ни забот на всю оставшуюся жизнь.

— А ты действительно не понимаешь, почему я не воспользовалась им?

Теперь непослушный поясок нашелся. Дашин голос звучал тверже и даже чуть насмешливо.

— Сделай милость, объясни, — попросил Пепел.

— Мне хотелось сделать все самой, — сказала Даша. — Наладить производство, следить за работой, считать, экономить, смотреть, как дело, которое я веду, растет и развивается. Это как маленький ребенок, за которым сначала нужен глаз да глаз. Потом он чему-то учится, а вместе с ним — и ты. Это же так здорово — расти со своим делом, заботиться о нем. Да, конечно, можно было залезть в тайник. Не буду врать, несколько раз появлялось искушение. — Даша зажмурилась и прищелкнула пальцами. — Р-раз! И все. Твоя жизнь изменилась моментально и навсегда. В какой-то степени бесповоротно. Быстро, просто, понятно. Но это, Сема, как бы тебе объяснить?.. Мне такое совсем неинтересно.

— Но тебе же это не мешало брать в свое время деньги на обустройство твоих салонов, не так ли?

— Будем считать, что это был заем, — сказала Даша. — Кстати, я перечислила те суммы на отдельный счет, и за пять лет туда набежали хорошие проценты. Будем считать, что это был кредит.

— Разумно.

— И вообще, лучше, да и полезнее приходить к благосостоянию постепенно, понимая его цену.

— Да ты у меня философ! — восхитился Пепел.

— Да, философ тоже, как и практик, — кивнула Даша. — Я вообще разная. Жалко, если ты этого не понимал раньше. Или это просто я так изменилась за то время, пока мы не видели друг друга. Да и ты стал иным, Сема.

— Вот как? Ну что ж, этого следовало ожидать. У меня появился акцент? Я стал непоправимо лысеть?

— Это ерунда, — отмахнулась Даша. — Просто за то время, пока не были вместе, мы двигались в разных направлениях. И теперь, скажу честно, я уже не знаю, как мы сможем сойтись.

— Так, как раньше, уже не будет, — меланхолически подтвердил Пепел.

— А по-новому ни ты, ни я еще не готовы, — закончила Даша. — Хорошо, что мы оба это понимаем.

Пепел только кивнул. Он действительно был слегка разочарован этой встречей. То большое и главное, что было раньше с ними, позволяло им говорить о себе «мы», куда-то ушло, исчезло, развеялось. За эти годы оно растворилось, и его уже не вернуть, даже силой. Особенно силой.

«Да так ли нужна мне теперь Даша? — думал Пепел. — К ней, новой, еще надо привыкать, притираться. Есть ли у меня на это душевные силы?»

Не кривя душой, Пепел должен был себе признаться — нет. Во всяком случае, сейчас. Значит, надо устроить маленькую передышку, а потом решить, как им жить дальше и возможно ли для них еще слово «вместе».

Но это потом. Сейчас главное — выйти живым и невредимым из той ситуации, в которой ему пришлось оказаться. И Даша ему в этом поможет.

Крайнов бушевал. Он даже не посмотрел сводку происшествий по области. Такими мелочами есть кому заняться и без полковника. Крайнов вымеривал кабинет аршинными шагами, а Власов молча стоял у портьеры и ждал, когда же начальник придет в такое расположение духа, что с ним можно будет хотя бы поговорить. Терпеть Власову пришлось около часа.

— Патовое положение, — проговорил наконец Крайнов, тяжело опускаясь в кресло. — Ненавижу. И в шахматах, и в жизни.

— Пепел — персона грата для нас… — осмелился подать голос Власов.

— Без тебя знаю, — отмахнулся полковник.

— Но не для Мусы, — закончил свою фразу Власов.

Крайнов внимательно посмотрел на подчиненного и промолчал. Он не любил сразу соглашаться с доводами, которые приходили со стороны, особенно от людей, младших по званию. Но здравое зерно в словах майора Власова было. Крайнов заставил себя сразу не отказываться от протянутой соломинки, за которую впору было хвататься утопающему.

— Этот Муса просто бешеный, — проговорил полковник.

Он вспомнил визит вора в свой загородный дом, и в нем стало подыматься чувство злобы. Страж порядка еще не заставил Мусу заплатить за столь наглое и бесцеремонное вторжение.

А вдруг это шанс? Тогда получается, что одним выстрелом можно убить сразу двух зайцев.

— Сигнализируем Мусе, что Пепел появился, — продолжал Власов свою мысль, как бы внушая ее Крайнову. — Он примчится сюда со своей братвой и сделает все от него зависящее, чтобы убрать Пепла.

— Вопрос, насколько это будет шумно. — Крайнов нахмурился. — Мне сейчас крайне нежелательна какая-либо суета.

— Это смотря с какой стороны взглянуть. — Власов прищурился. — Если после этой шумихи тебе удастся ликвидировать и Мусу, то все, ты герой, грудь в медалях. Только бонусы.

— А именно?

— Заезжие гастролеры устроили в Радлове свои разборки. Ты вмешался и восстановил стабильность, — пояснил Власов. — Чем громче станет шуметь Муса, тем больше у тебя будет оснований разобраться с ним быстро и решительно. Не замедляя, так сказать, шага. Главное, чтобы концы в воду и с Пеплом, и с Мусой.

— Но именно в этом порядке, — уточнил полковник. — А если Пепел окажется более выносливым, чем мы предполагали?

— Тогда он уберет Мусу, а ты — его. А как представить дело для того, чтобы выглядеть спасителем — решим и устроим. Сейчас главное — действовать. Пепел сидит в городе и ждет, пока ты сломаешься. Вернее, пока тебе прикажут сломаться. Не надо никаких запросов. Требуется решить все двумя ударами и почивать на лаврах. В конце концов, победителей не судят.

— Если они в живых остаются, — не мог не прибавить Крайнов. — Но другой вариант в нашем случае не рассматривается. Только в живых, только на коне, только со щитом. А на щитах пусть носят других, вчерашних героев и залетных гастролеров.

— Ну что, я звоню Мусе? — Власов открыл блокнот, поводил ручкой по строкам и быстро нашел нужную запись.

Крайнов коротко кивнул.

Назад дороги уже не было.

Мальцев брел по городу, едва различая дорогу под ногами. Пару раз он спотыкался и едва не потерял равновесие. Камни, корни, треснувший и покоробившийся асфальт мешали просто ритмично шагать и ни о чем не думать. Потом он чуть было не налетел на толстую металлическую проволоку, увитую красными ленточками, трепыхавшимися на ветру, как бутоны розы. Она огораживала опасный район. На соседнем доме обрушивались ветхие балконы.