Татьяна Полякова - Барышня и хулиган

— Шальнов Михаил Степанович вы будете?

— Я.

— А войти можно?

— Проходите, пожалуйста.

Мужчина вошел, посмотрел на Мишку с улыбкой и вроде бы даже подмигнул ему. Потом нахмурился и сказал со вздохом:

— Иванова Екатерина Юрьевна вам доводится женой?

— Бывшей, а что случилось? Теперь я испугалась по-настоящему.

— Поедем в отделение, там вам все объяснят.

— Что объяснят? — запаниковала я.

— Боюсь, несчастье с супругой приключилось.

— Господи… Я с тобой поеду, — заявила я. — Я ее сестра… то есть, ну вы понимаете…

— Понимаю, — вздохнул милиционер.

Через полчаса мы выходили возле мрачного двухэтажного здания. Здесь нас поджидал Виктор Иванович, с которым мы успели поговорить по телефону. Увидев меня в новом обличье, он нахмурился, а я растерялась: узнал он меня или нет, вскоре выяснилось, что узнал.

— Вам придется опознать… убитую, — деревянным голосом сказал он.

— Я готов, — торопливо заверил Мишка, приткнув меня на единственный стул в длинном коридоре.

Они ушли, а я осталась в коридоре, бессмысленно разглядывая пол под ногами. Мужчины вернулись буквально через пять минут, я вцепилась в Мишкину руку, глядя на него с надеждой, он отвел глаза и кивнул.

— Когда ее нашли? — спросил Шальнов.

— Вчера, ближе к вечеру. В районе деревни Михайлово, там лесополоса… ребятня с собакой гуляла. Если б не собака, ее могли бы очень долго не обнаружить. Труп сунули под поваленное дерево и засыпали землей. Все цело ключи, деньги, медицинский полис, по нему и установили личность.

— Как ее убили? — с трудом разлепив губы, спросила я.

— Задушили. Несколько дней назад. У меня к вам большое количество вопросов. Например, где вы были в прошлую среду, примерно в десять часов утра?

— Она погибла в это время? — нахмурился Шальнов.

— Боже мой, — пробормотала я, значит, когда я спешила на свидание с сестрой в пригородный универмаг, Катька была уже мертва.

Мы опять поехали в милицию, отвечали на какие-то вопросы и что-то подписывали. Признаться, соображала я с трудом и даже плохо помню, что говорила. Одно мне было ясно: Виктор Иванович подозревает нас во всех убийствах, произошедших в городе за последний месяц.

Следующие дни пролетели в хлопотах, связанных с похоронами и следствием. Тетка на похороны приехать не пожелала, сославшись на нездоровье и дальнюю дорогу, вот так и вышло, что из родни были только мы с Мишкой. Правда, проводить Катьку собралось много людей, за что я им была очень благодарна.

Рыжая Зинка меня не признала, но мы быстро подружились. Катьку жалели, но при этом намекали, что человеком она была рискованным, и ее ранняя кончина мало у кого вызвала удивление.

После поминок, которые проходили в клубе, мы вернулись домой вдвоем с Мишкой, он был задумчив, я тоже, разговаривать не хотелось. Я устроилась перед телевизором и тупо взирала на экран, так и не сообразив, что канал вещает на английском. Мишка, заглянув ко мне, выключил телевизор и устроился рядом.

— Не плачь, — сказал он тихо. — Чего уж теперь…

— Я не плачу, — ответила я, вытирая слезы.

— Народ вовсю перешептывался, что Катьку убили неспроста. Лось, сторож, Илья, теперь вот Катька и исчезнувший Палыч, есть о чем подумать.

— Ты опять? — спросила я, отстраняясь от него.

— Я тут на карту области взглянул. От деревни, где Лося убили, прямая дорога в город, как раз через это самое Михайлове.

— И что?

— А ты подумай. Катька была с Лосем, кто-то навестил их под утро, а через сутки она уже лежала в лесу. Следствием установлено, что она приобрела путевку в дом отдыха, он в сорока километрах севернее, но дорога к нему опять-таки через Михайлове.

— Постой, это что же получается? Катька отправилась с убийцей Лося?

— Точно. Избавившись от одного любовника, она уехала с другим в дом отдыха. Правда, он там не появлялся, по крайней мере, его никто не видел. Но Катька оттуда тебе звонила, это установленный факт. Вернулась в город с попутным транспортом, но тут выяснила, что меня выпустили из тюрьмы, и решила не рисковать. Скорее всего убийца повез ее обратно в дом отдыха, чтобы она там пересидела трудное время, а по дороге убил. В доме Лося нарочно оставил ее сумку, чтобы Катьку заподозрили в убийстве бывшего любовника.

— Почему ты думаешь, что нарочно?

— Зачем Катьке две сумки? Ведь одну нашли рядом с ней, а другая осталась в деревенском доме, да еще со свидетельством о разводе. Если б детишки труп не обнаружили, менты бы решили: Катька что-то не поделила с любовником и укокошила его, а потом сбежала от правосудия. Соображаешь? А настоящий убийца гуляет на свободе.

— Может, Катьки вовсе не было в деревне, когда Лося убили?

— Была. И убийство это заранее спланировали, поэтому сестрице твоей и нужно было алиби. Для того она тебя и вызвала.

— Но зачем ей убивать Лося?

— Это может знать только ее сообщник. Она ему доверяла, а он завез ее в лесок и задушил. Вот сволочь… Конечно, особо теплых чувств у меня к ней нет, но такого она не заслужила.

— Думаешь, милиция во всем разберется?

— Кто их знает, — пожал плечами Мишка. — Поймать бы гада, своими руками придушил.

— Мы подозревали Илью, но он мертв. Кто же тогда этот таинственный убийца?

— Палыч его наверняка знал, потому и погиб. Вот что, позвони-ка этому типу на «Понтиаке», как там его, Аркадий Викторович? Пора ему из Праги вернуться.

Я вздохнула, набрала номер и через секунду услышала мужской голос.

— Слушаю.

— Аркадий Викторович, — испуганно начала я, — меня зовут Ольга, Ольга Иванова. Возможно, вы знали мою сестру Екатерину, она работала в клубе «Лейла» у Юрия Павловича.

— С Юрием Павловичем я знаком. А в чем, собственно, дело?

— Мне необходимо с вами поговорить. Моя сестра погибла, а Юрий Павлович исчез…

— И чем я могу вам помочь?

— Это сложно объяснить по телефону. Мы могли бы встретиться? Это действительно очень важно.

— Честно говоря, не знаю… ну, хорошо. Кафе «Мечта» вас устроит? Скажем, через двадцать минут.

— Да, конечно. Спасибо вам… — Я повесила трубку и посмотрела на Мишку. — Поедем?

— Конечно, — кивнул он. — Этот Аркадий — наша последняя надежда.

Аркадий Викторович оказался мужчиной лет сорока с окладистой бородой. Выглядел он весьма солидно и с первого взгляда внушал доверие. Войдя в кафе, я увидела его за столиком в углу. Он сидел с чашкой кофе и выжидающе смотрел на входную дверь. Мы подошли, и я сказала:

— Здравствуйте, я Оля, а это муж Екатерины, бывший…

Аркадий Викторович поднялся, пожал Мишке руку, заметив с улыбкой:

— А мы ведь встречались, Михаил Степанович, помните, на дне рождения Кулагина?

— Конечно, — чуть ли не со стоном ответил Мишка. — Как же я… Спасибо, что согласились встретиться с нами.