Сергей Майдуков - Возмездие

Щурясь от снежной крошки и ветра, она лавировала между деревьями, угадывая пни и сучья шестым чувством, а не зрением. Скорость двадцать пять километров в час, с которой они ехали по лесу, со стороны, возможно, не представлялась такой уж большой, но подпрыгивающей на седле Эльзе она казалась головокружительной. Чтобы держать руль обеими руками, ей приходилось сильно налегать на сидящую впереди дочь, и та, согнувшись, была вынуждена ехать в очень неудобной позе. Иван послушно обнимал мать сзади и при толчках ударялся подбородком в ее спину. Тем не менее Эльза с каждой секундой преисполнялась уверенности, что все обойдется и они доберутся до шоссе раньше, чем их перехватят в лесу.

Вглядываясь вперед, она понимала, что не успеет увидеть встречную машину издали, так как повороты лесной дороги были заслонены заснеженными стволами и еловыми лапами. Тогда она взяла значительно правее, надеясь не промахнуться. Ориентиром ей должен был послужить красно-зеленый шлагбаум, который, как она помнила, преграждал путь в заповедник.

Сетчатая металлическая ограда, выросшая на пути, стала для Эльзы полной неожиданностью. Чтобы не врезаться, она не только нажала на тормоз, но и круто повернула. Сани наклонились и едва не опрокинулись. Удерживая их всем своим весом, Эльза крикнула детям, чтобы спрыгивали с сидений. К счастью, никому не придавило ноги, никто не пострадал.

Прилагая отчаянные усилия, чтобы вытащить снегоход из занесенной снегом впадины, Эльза бросила взгляд вдоль забора и увидела темные очертания машины, медленно двигающейся за деревьями. Это был микроавтобус. Он остановился перед тем самым красно-зеленым шлагбаумом возле сторожки.

Стало тихо. Эльза, оцепеневшая от ужаса, решила, что их обнаружили, но вскоре поняла, что приехавшие просто задержались на пропускном пункте. Снегоход заглох очень вовремя. Если бы не вынужденная остановка, тарахтение мотора в зимнем лесу выдало бы их с головой. Им повезло.

Но кто эти люди в черном фургоне? Зачем они приехали?

— Оставайтесь здесь, — велела Эльза детям. — Молчите и не высовывайтесь. Я сейчас.

Скрываясь за бело-зелеными пирамидами елей и проваливаясь в сугробы по колено, она подобралась ближе. Возле сторожки стоял мужчина в бронежилете, весь пятнистый и грузный. На нем был шлем с забралом, делающий его похожим на космонавта или воина из исторического фильма. Второй человек, в такой же амуниции, вышел из сторожки, провел большим пальцем по шее и что-то сказал. Они засмеялись, пуская клубы пара. Потом один отправился к шлагбауму, а другой стал тыкать ножом в снег. Из фургона их поторопили, и они, спохватившись, полезли внутрь. Черный микроавтобус поехал дальше и очень скоро пропал за деревьями.

Сама не своя, с выбившимися из-под капюшона волосами, Эльза бросилась обратно. Втроем они выкатили снегоход на ровное пространство, развернули и поехали к сторожке. Шлагбаум остался поднятым. Возле двери сторожки Эльза увидела красные пятна и такой же красный след большого ботинка. Притормозив, она заглянула в окно и отшатнулась.

— Что там? — спросили дети в один голос.

— Ничего, — пробормотала она, все еще видя внутренним зрением труп охранника с перерезанным горлом. — Ничего.

Снегоход полетел дальше. Свернув с дороги в лес, Эльза проехала метров десять, а потом спрыгнула и как могла замела след снятой курткой. Пар валил от нее, когда она прибежала обратно, одеваясь на ходу.

— Дяди злые? — спросила Иванна, глаза которой были темными и большими от страха.

— Да, — коротко ответила Эльза. — Но они нас не найдут.

— А папа? — крикнул Иван, перекрывая шум мотора. — Папа найдет нас?

— Обязательно. Держитесь крепче. Что бы ни случилось, вы держитесь, ладно?

Это прозвучало как заклинание.

Каждый, кто терял мобильник, знает, как сложно восстановить номера по памяти. Некоторые люди даже цифры своего собственного телефона не способны вспомнить, не говоря уже об остальных. И если бы мобильная связь внезапно вышла из строя по всей планете, то очень многие наши связи, кажущиеся нам такими привычными и прочными, были бы утрачены навсегда. Попробуй тогда отыщи того, кого ты всегда вызывал одним нажатием пальца!

Эльза оказалась именно в такой ситуации. Ее телефон, набравший воды, так и не заработал. А если бы такое чудо и случилось, то все равно у нее не осталось заветного провода, чтобы реанимировать батарею, впавшую в глубокую кому. Да и не подпустили бы ее к розетке. Доступ к электричеству, которое вырабатывалось генератором, имел только владелец этого самого генератора.

Алеша. Их спаситель. Ее личный мучитель. Тот самый затворник Алеша, о котором Эльза слышала краем уха от Верки, когда они только приехали в лесничество. Генератор принадлежал ему. Крыша над головой, предоставленная в распоряжение Корчаков, тоже была его. Как и безостановочно работавший самогонный аппарат, пропитавший весь дом запахами сивухи и спирта.

В данный момент Алеша храпел, гоняя густой, застоявшийся воздух по конуре, которую называл своей спальней. Он бы не проснулся, если бы Эльза встала и ушла. Но она не уходила. На то имелось две причины. Во-первых, ее дети, спавшие в соседней комнате на единственном топчане, были больны и побег с ними через зимний лес был исключен. Во-вторых, Эльзе этой ночью следовало находиться рядом с Алешей, если она хотела воспользоваться его мобильником, — а она хотела.

Ей все же удалось вспомнить номер Игната. Оказалось, что, несмотря ни на что, цифры намертво врезались в ее память, будто вытравленные или выжженные там. Она осторожно выбралась из-под засаленного ватного одеяла и перенесла ногу через Алешу. Сборная кровать при этом немилосердно заскрипела, но он продолжал храпеть. Эльза наклонилась и поводила рукой по полу с его стороны. Телефон нашелся сразу.

Завладев им, Эльза слезла с кровати, обмоталась плюшевым малиновым знаменем с кистями и выскользнула в комнату. Знамя заменяло ей полотенце. Здесь все было не как у нормальных людей. Рыба вместо любой другой еды. Бочка с трубой вместо обогревателя или печки. Невнятное бормотание вместо человеческой речи. Грязь и запустение. Полная безнадега.

Дети спали, шумно сопя заложенными носами. Эльза подумала, что для полной безопасности хорошо бы ей набросить куртку и выйти на улицу, но она представила себе, как мороз забирается ей под импровизированную юбку, и осталась. Заряда на Алешином телефоне было всего пять процентов. Это означало, что говорить нужно очень быстро, пока связь не оборвалась.

Дождавшись сонного бурчания в трубку (это было что-то среднее между «Да!» и «А?»), Эльза быстро и отчетливо заговорила: