Юрий Кузнецов - Холодная сталь

– Любовь?

– Похоже на то. Я поймал бы его – и ноги повыдергал. Как лягушке.

– Чего же тянешь?

– Охота посмотреть – чем все кончится. Знаешь, как в кино… Интересно… Я хозяйку, честно говоря, недолюбливаю. А если она позволит себе, то все…

– Что – все?

– Меня хозяин нанимал…

– Защищать жизнь его и близких.

– Но и честь.

– Не много берешь на себя?

– Думаю, что нет.

– Если это ухажер, дело твое. Поступай, как считаешь нужным. А если готовится что-то… Ты давно обходил забор снаружи?

– Ни разу…

– Что ж так, Клин? Нехорошо. А если этот грибник подкинул штучку с часовым механизмом?

– Не похож на такого.

– Ты лирик, как я погляжу. Где сейчас хозяйка?

– В саду. Вон сидит…

– Пойдем! Ты – справа, а я – слева. Да осмотри внимательно все вдоль забора… Я прав? В этом я прав?

– Прав, Чума. Бред какой-то… Но береженого бог бережет. Правильно.

Мы допили кофе и вышли на улицу. Я пошел в ту сторону, где находилась Людмила Петровна.

Она сидела на скамейке и задумчиво смотрела перед собой, опустив книгу на колени. Она обернулась на звуки моих шагов, но, не увидев знакомой шляпы, отвернулась. Мне пришлось кашлянуть, чтобы она опять обратила на меня внимание, и тогда я сделал жест, словно приподнимаю шляпу.

Как она встрепенулась вся! Но… осталась сидеть. Только с опаской посмотрела на окно кухни. Она не знала, что Клин в это время брел мимо забора и присматривался к любому камешку.

Мне показалось, что она меня узнала – и не могла поверить, что это я. Бедная женщина!

И тут я увидел под ногами записку. Я быстро ее поднял и спрятал в карман. Снова посмотрел на Людмилу Петровну. Она кивнула и тут же поднялась, торопливо пошла домой. Умница!

Через минуту мы столкнулись с Клином.

– А хозяйка наша пугливая, – сказал я небрежно. Он посмотрел под березы, ее там не было.

– Увидела меня и побежала домой, – сказал я.

– Она тебя в лицо не знает? – подозрительно спросил Клин.

– Откуда? Первый раз видела. И едва ли запомнила. Заметила, что идет мужчина, ну и пошла себе…

– А тот, со шляпой, не пугал ее. Нет, я прав – тут что-то любовное.

– Может быть.

– Чума! – вскричал Клин.

– Что такое?

– А я ведь понял!

– Что ж ты понял, Клин?

– Думаю, чего ты приперся? Кто тебя послал? Хозяин, да?

– Предположим.

– И не мину мы искать шли. Ты хотел увидеть и запомнить лицо хозяйки. Так?

– И что дальше?

– А дальше то, что ты будешь следить за ней в городе. Меня она обнаружит, а тебя в толпе и не заметит.

– Ну, что ж? – ответил я неопределенно. – Все может быть, Клин. Но особенно не страдай любопытством. Это обычно к добру не приводит.

– Я знаю. Просто подумал – как же так? Отпустить в город с одной Нюрой? Но хозяин не такой промах!

– Ему передать это?

– Что?

– Что ты о нем хорошего мнения?

– Шутишь, Чума…

– Все в порядке. Будь здоров, Клин, и не чихай. Когда уже в машине я прочитал записку Людмилы Петровны, мне стала окончательно ясна картина. Мне нужно быть на мосту через Туру к четырнадцати часам. До этого я должен повидаться с Моховым. Кто его знает, может, Драков поставил соглядатая? И потом…»

Одевшись в серый брючный костюм и аккуратно собрав свои пышные волосы в узелок на затылке, Людмила Петровна выглядела весьма привлекательно, и Клин еще раз подумал, что едет она со своим умыслом, то есть, на свидание. Как они уговорились с этим грибником? Можно допустить только одно предположение, что грибник назвал место свидания, когда проходил мимо забора и приподнял шляпу. Клин находился слишком далеко, чтобы услышать негромкий голос. Но как ловко придумано!

Однако самое удивительное в том, что очень уж легко согласилась хозяйка встретиться с незнакомым человеком. И ведь не боится хозяина! А раз не боится, то, значит, слишком разбаловалась. Чего ей не хватает? Попросит птичьего молока – достанут. Видать, со скуки бесится. Целыми днями ничего не делать – эдак запросто можно свихнуться. Сам Клин вроде тоже ломом не ворочал, но ему приходилось постоянно быть начеку. У него нервная работа: чуть зевни – и Драков шею свернет. На расправу молодой хозяин скор. У старого не было жалости к своим противникам, а у этого и вовсе нет. Еще более «глубокий минус»… Клин разбирался в такого рода людях. И уважал их за это, потому что этим оправдывал свое положение – служить не стыдно сильным.

Ему казалось, что Драков не очень-то привязан к жене. Иной раз неделями не приезжает в этот дом. Держит ее постоянно взаперти. Сейчас первый случай, когда отпустил в город со служанкой. Совсем непонятно, зачем она ему нужна. Любые ее капризы выполняет. Но надо признать, что хозяйка не очень привередлива, платья носит каждый день одни и те же, украшений на ней всегда мало да и ест обычную еду, Новозеландских мидий не требует.

Зачем-то ведь нужен Дракову этот порядок – чтобы жена всегда дома… Он ее никогда не берет на приемы, на разные презентации или даже просто товарищеские сходки. Чудно! Словно прячет от публики.

Вообще непонятны Клину отношения хозяйки и хозяина. У него появилось такое чувство, что хозяйке даже лучше без Дракова. Она становится сухой и более хмурой, что ли, когда он приезжает. А без него выглядит веселей!

Когда был сын при ней, так вообще тут чирикала! Такую возню да беготню затеют, словно и она ребенком становится. Еще и Нюрка с ними. Детский сад!

А приехал хозяин – все чинно, важно, строго. Совсем другие люди!

При Клине хозяин с женой ни разу не разговаривал. Ну, бросит какое слово – принеси, подойди – и все. Очень чопорно вели себя при нем. Да при любом другом тоже. Обычно хозяин поднимался на второй этаж, и жена следовала за ним.

Клин не смел подслушать, как они там ведут себя, о чем говорят, и спрашивал иногда Нюру, которая имела право подниматься на второй этаж, но она ничего любопытного не сообщала.

Что-то в этой семейке не ладно было. Конечно, это не забота Клина. Тут другое. То, что так легко завязалась ниточка с грибником, говорит о том, что хозяйка мужа не любит и им не дорожит. И очень может быть, что грибник-то этот не сегодня появился на ее глазах. Почему не допустить мысли, что они были связаны уже в Москве, и он за ней приехал сюда, чтобы продолжить связь? Это вполне может быть.

В общем, надо быть начеку. Клин уже представлял примерную картину развития событий. Он постарается найти момент, когда Драков убедится в измене жены. Но именно – убедится. Если Драков не поверит, то Клину не сдобровать. Это он чувствовал. А Драков должен увидеть своими глазами, что жена неверна. А все идет к этому. Тем более, если тут старая любовная связь.

Что в таком случае выиграет Клин?

Он докажет свою преданность Дракову.

Но…