Валерий Ильичёв - Гильотина для палача

— Вот уж не думал, что такой опытный ловелас, как ты, снизойдет до душещипательных оправданий перед дамой.

— Тут случай особый. Ну ладно, я пошел. Скоро, надеюсь, свидимся.

Кондратов отправился на встречу с Мастью, объясняться по поводу ареста Луня. Ему предстояло не только оправдаться, но и сделать все, чтобы Масть не замкнулась в своей обиде и не отказалась от дальнейшего с ним сотрудничества. А задача эта была не из легких.

Кондратов заранее приехал на конспиративную квартиру с цветами, бутылкой шампанского и коробкой конфет. Масть появилась в назначенное время, минута в минуту. Увидев накрытый стол, завелась с пол-оборота.

— Значит, праздновать собрался, Кондратов? Уж не по поводу ли того, что любимый мною человек в камере мается? А я без него места себе не нахожу?

Кондратов заранее подготовился к обороне и сказал примирительно:

— Да, досадная вышла промашка. Вины своей не отрицаю. Но давай сначала разберемся, где мы с тобой допустили ошибку.

Признание вины и показное раскаяние сделали свое дело. По крайней мере, Масть готова была его выслушать.

— И ты, Масть, и я добросовестно заблуждались, считая Луня лишь посредником в сбыте вазы. А оказалось, что он, как знаток антиквариата, сам участвовал в грабеже. Этого мы просчитать не могли. Тем более что Лунь беззастенчиво врал тебе — своей возлюбленной, утверждая, будто в квартире антиквара никогда не был.

Взглянув на покрывшееся пятнами лицо агентессы, Кондратов понял, что попал в цель: «Это Масть вряд ли стерпит: любимый ею человек самым бессовестным образом обманул ее». И закрепляя успех, Кондратов продолжил:

— Вот и получается, Масть, что, обманывая тебя, Лунь сам вырыл себе могилу. Знай мы, как обстоит дело, придумали бы что-нибудь, отмазали бы его. А теперь давай подумаем, как можно ему помочь в сложившейся ситуации. У меня есть друзья в Министерстве юстиции и я помогу отправить его в зону недалеко от Москвы. А для тебя добьюсь разрешения на свидание с любимым.

Потом в знак примирения открыл шампанское, разлил по бокалам и предложил:

— Давай выпьем, чтобы Луню там было не очень уж тяжко.

Масть выпила и отвернулась, чтобы Кондратов не заметил слез в её глазах. Но не выдержав, Масть внезапно всем телом прильнула к Кондратову, уткнувшись лицом ему в грудь. Затем подняла заплаканные глаза и робко попросила:

— Возьми меня, Кондратов. Я же знаю, ты давно глаз на меня положил. А мне так плохо сегодня, так тоскливо.

Отвергнуть Масть как женщину означало потерять ценного агента. К тому же Кондратова давно влекло к этой красивой, молодой женщине. «Наплевать мне на инструкции, если они мешают делу. Что будет, то будет!»

Масть поспешила его успокоить:

— Ты не думай, я чистая, всегда предохраняюсь и регулярно проверяюсь. Так что ни спида, ни другой заразы от меня не подцепишь.

И Кондратов, отбросив последние сомнения, стал медленно раздевать женщину. Потом взял на руки, как ребенка, и перенес на диван. Он понимал, что ей нужны не любовные игры, не испепеляющая страсть, не чувственные наслаждения, а нежность и сочувствие. Поэтому своими осторожными прикосновениями он ласкал скорее её душу, чем тело. И женщина, оценив деликатность этого грубоватого с виду сыщика, испытывала к нему сейчас безграничную благодарность…

Приехав после встречи с Мастью в Главное управление внутренних дел, Кондратов, ещё не дойдя до своего кабинета, встретил в коридоре секретаршу начальника — Людмилу.

— На ловца и зверь бежит, — сказала она. — Тебя только что полковник искал по-срочному. Зайдешь или сказать, что ты на особом задании.

— Врать нехорошо, — наставительно ответил Кондратов, подняв вверх палец. — Пойду на съедение к начальству, а ты потом будешь меня оплакивать. Ведь будешь? — и Кондратов пожал руку молодой женщины, дав понять, что ценит её расположение.

Полковник встретил Кондратова неприветливо, считая, что суровость — неотъемлемое качество начальника любого ранга.

— Слушай, Кондратов, уж не думаешь ли ты, что я за тебя преступления раскрывать должен? Бегаешь неизвестно где, а тут такое творится, только успевай крутиться.

Кондратов хотел было возразить, что, сидя в кабинете, трудно поймать преступника. Однако новости, которые он услышал, отбили желание тратить время на бесполезные дискуссии. Оказалось, что почти одновременно поступили сообщения о местонахождении и Болта, и Гроша. Как он и полагал, сообщение о Гроше пришло из Московской области. Местные сыщики информировали, что Грош появился в деревенском домике, куда приехала несколько дней назад его жена Галина. А вот местонахождение Болта явилось для Кондратова довольно неожиданным. Выяснилось, что после ликвидации официантки-киллера, убившей Кучума, он отправился прямиком к одной из многочисленных любовниц, запечатленных на видеопленке.

«Этот любвеобильный кобель поступил опрометчиво. А иы считали, что проверка его связей — формальное мероприятие. Видимо, некуда было деваться. И он решил укрыться у одинокой женщины с ребенком. Теперь Болт в ловушке».

Ход мыслей сыщика прервал полковник:

— Ну что, Кондратов, к какой группе хочешь присоединиться?

— Поеду брать Болта, а с Грошем и без меня справятся.

— Это почему же?

— Не станет Грош стрельбу открывать при любимой жене и ребенке. Наши ребята его легко возьмут.

— А Болту, по-твоему, плевать на любовницу и её ребенка?

— Точно сказать не могу, но думаю, что именно так. Поэтому поеду брать Болта.

— Тем более, что это близко. И не надо тащиться за сотню километров!

Кондратов с трудом удержался, от дерзкого отпора начальству и поспешно вышел из кабинета. Группа захвата уже выехала на задержание Болта и Кондратов боялся опоздать к началу операции.

Подъехав к дому, где скрывался Болт, Кондратов понял, что его опасения сбылись. Ему некогда было выяснять, каким образом Болту удалось обнаружить группу захвата. Но это произошло и обстановка осложнилась: вооруженный пистолетом Болт грозил убить любовницу и её сына, если начнется штурм. Группой захвата командовал низкорослый майор, казавшийся квадратным из-за широких, непомерно развитых плеч. Он знал Кондратова по прошлым операциям и, увидев его, сразу подошел:

— Слушай, Кондратов, хорошо, что ты приехал. А то начальства тут хватает, а толку нет. Все суетятся, а взять на себя ответственность никто не хочет. Отдай приказ на штурм, и мы этого типа через две минуты тебе к ногам положим. Я знаю, ты мужик смелый…

«Он что меня, как пацана на „слабо“ взять хочет?» — рассердился Кондратов и отпарировал:

— А что делать с женщиной и ребенком, взятыми в заложники?

— Так, похоже, он нас просто пугает. Да и брать мы его будем через окна, только сделаем вид, что штурмуем дверь.