Валерий Жмак - Хроника свободного падения

Чекист попросил остановить машину, немного не доезжая до перекрестка и только когда автомобиль, слившись с потоком транспорта, исчез из глаз, направился вслед за, торопливо стучащей каблучками, сообщницей побега.

— Мы с ней учились в одной группе, немного дружили… — рассказывала она об однокашнице, ведя его незнакомыми дворами, — после института виделись всего раза три. В основном перезваниваемся, и каждый раз договариваемся встретиться, но то дела, то ещё какие-то проблемы…

— Чем мы объясним свою просьбу — приютить на ночь?

— Ты не хотел бы посвящать её в происшедшее?

— Скорее — нет… — покачал он головой, — она надежный человек?

— Когда-то была таковой. Сейчас — не знаю. Семейная жизнь у нее, на сколько мне известно, не заладилась, а остальное…

— Ладно, посмотрим по обстоятельствам…

— Господи, хоть бы она оказалась дома! — прошептала девушка, нажимая на кнопку звонка.

— Кто? — раздался спустя минуту приглушенный голос из-за двери.

— Машенька, это я, Алина.

Щелкнул замок, и дверь чуть приоткрылась. Убедившись, что на площадке подъезда действительно стоит давняя знакомая, хозяйка квартиры — молодая тетушка крупных габаритов, загремела цепочкой и впустила гостей.

— Привет, — обняла Алина подругу. — Познакомьтесь… Это Мария. Мой друг Аркадий…

— Очень приятно, — улыбнулась девица, — сто лет не виделись, молодец, что наведалась! Проходите…

«Если бы не „удачное“ знакомство со мной и не менты с автоматами, рыщущие сейчас по городу… — подумал мужчина, проходя вслед за подругами в комнату, — вы бы ещё полстолетия не увиделись…»

Троица расположилась в большом мрачном зале вокруг низенького журнального столика. Дом, по-видимому, был построен в начале двадцатого столетия и с тех пор капитально не ремонтировался. Еще поднимаясь по лестнице на второй этаж, Лавренцов обратил внимание на запущенность и развал того, что ранее именовалось «парадным подъездом». Обои в комнате местами свисали или отсутствовали вовсе, стены покрывали трещины и пятна…

— Да, Аркадий, разруха… — подтвердила Мария, заметив, как тот с удивлением рассматривает её жилище, — замужем пробыла всего два года. Что успели — вдвоем отремонтировали, а остальное… Теперь уж навряд ли, что-то изменится, — мужские руки нужны или большие деньги. Пока ни того, ни другого…

— Вас же, кажется, собирались сносить?.. — припомнила Алина.

— Лет двадцать обещают… — махнула рукой та, — ещё деда с бабкой при жизни грозились переселить в новый район.

Она на миг призадумалась и, покачав головой, сообщила:

— Ребята, мне и угостить-то вас не чем… Что же ты, подружка не предупредила, что зайдешь!?

— Мы спонтанно, — ответил за девушку фээсбэшник, — да и не голодны мы пока, а вот по рюмке водки нам бы сейчас не помешало…

— Это запросто — пять секунд! — встрепенулась Маша и побежала на кухню, уточняя по дороге: — только водки у меня не водится, есть вино…

— Как же теперь выпутываться из нашей эпопеи? — зашептала Алина, — они ведь объявят тебя в розыск!

Он и сам ломал голову над судьбоносным вопросом. Куда бежать и где скрываться, подполковник пока не имел ни малейшего представления. Друзья и немногочисленные родственники им отвергались напрочь, а едва знакомым он и даром был не нужен…

— Добыть бы документы… — начал Лавренцов, — да смотаться из страны. Здесь один черт, отловят…

— Чтобы достать документы, нужны связи и, деньги…

— Верно. И деньги немалые. Кроме того, и за границей с пустыми карманами делать нечего, а у меня ни одной еврокопейки…

Алина задумчиво кивнула, затем осторожно дотронулась кончиками пальцев до его руки и, заглянув в глаза, сказала:

— У меня кое-что есть… Так, конечно — сущая мелочь, видимо, только и хватит на билет, а вот по поводу документов надо бы с Марией поговорить. Кажется, её бывший муж вращался в каких-то кругах…

Грустно улыбнувшись, Аркадий взял её теплую ладонь и, поглаживая, прошептал:

— Я и так втянул тебя, куда не следовало бы. Спасибо, за помощь. Что-нибудь придумаю…

В зал вернулась крупная девица, неся в руках бутылку вина и блюдо с бутербродами.

— У меня, как назло — холодильник пуст, — сообщила она, подходя к старинному серванту за фужерами.

— Маш, ты не могла бы позволить нам переночевать у тебя? — как бы, между прочим, поинтересовалась Алина.

— Ради Бога, — охотно согласилась та, но в голосе, тем не менее, промелькнуло удивление. — Ну, Аркадий, разливайте — пора выпить за знакомство.

Наполнив приземистые бокалы, он, чуть улыбаясь, произнес:

— Очень рад, что у меня появились такие замечательные друзья. За вас, девушки…

После выпитого вина его очаровательная знакомая немного отошла от нервного стресса, перенесенного в отделении милиции, и между новоиспеченными приятелями завязался непринужденный разговор. Однокашницы вспоминали студенческие годы, рассказывали Лавренцову об учебе, смеялись и шутили. Но от Марии, не ускользнуло то, что гости ещё недостаточно хорошо друг друга знают. Она изредка с интересом поглядывала на них и, наконец, поддавшись женскому любопытству, не выдержала:

— У меня складывается впечатление, будто вы знакомы первый день…

— Так и есть, — улыбнувшись и опустив взгляд, ответила подруга, — если не считать ещё нескольких дней переписки по электронной почте…

— Ну, ты даешь! — восторженно прошептала хозяйка раздолбанной квартиры, — какая у людей интересная жизнь…

Сидящая рядом с Аркадием девушка промолчала, но он видел, насколько ей тяжело оставлять знакомую в заблуждении на счет скорости развития их отношений.

— Мария, мы с Алиной вряд ли встретились бы так скоро, не окажись я в крайне затруднительном положении… — пояснил подполковник, — если бы не её помощь, мой ужин состоял бы сейчас из ещё более скромной пищи…

Девушка с благодарностью взглянула на него, но снова промолчала, полагая, что право рассказывать о случившимся принадлежит только ему.

— Проблемы с деньгами? — с подозрением и опаской продолжала «дознание» Маша.

«В конце концов, связь с миром у меня осталась только через этих двух людей… — подумал чекист, — деваться некуда. Сегодня уже раз повезло, может попытать счастья вторично и сызнова пойти ва-банк?..»

— Если бы с одними деньгами — и разговора бы вести не стоило… — пробормотал он вслух.

И Лавренцов вкратце, не называя имен и фамилий, описал историю убийства друга, разборку с бандой, арест и сутки, проведенные в камере. Молодые женщины слушали с нескрываемым интересом и удивлением, не перебивая и не прикасаясь к бутербродам. Закончив повествование, контрразведчик наполнил рюмки и произнес главное: