Ник Кварри - Необходимо исчезнуть

Сначала, прикинув на руке вес каждого из свертков, он было решил, что это пластиковая бомба, но тут же по запаху определил, что держит в руках не что иное как опиум. Этот запах нельзя было спутать ни с чем. Быстро сорвав липкую ленту, Кристиан распотрошил оба свертка.

Нет, это был не «дрос», который мог позволить купить себе каждый, а первосортный опиум чистой воды. В пакетах было не меньше трех фунтов этого зелья. Целое состояние!

Кристиан завернул оба свертка в бумагу, не слишком заботясь о том, чтобы все выглядело, как и прежде, и сунул их за зеркало. Итак, его визит сюда был явно не бесполезен!

Многое прояснилось, и, в частности, то, почему пилот был так напуган, когда Кристиан заговорил с ним — с тремя фунтами опиума нельзя чувствовать себя уверенно. Вместе с тем, обнаружение этих пакетов освещало дело и с совершенно другой стороны: в какой-то мере это объясняло частые отлучки Олдриджа. Но ограничивался ли он только такой «охотой»?

Часы показывали без трех минут три. Пора было отправляться в бар — переговорить с Шакел-Бартоном, а заодно и отдохнуть.

Закрыв все окна, Кристиан вышел из барака и прикрыл за собой дверь.

Желтая машина с черными полосами появилась со стороны контрольного пункта. Вероятно, дежурные офицеры производили плановую проверку. Кристиан не очень-то был расположен отвечать на чьи-либо расспросы, а потому ускорил шаг. Обогнув ангар, он прямиком направился к тому месту, где оставил свой «ровер». Желтая машина проехала мимо — ни один из пассажиров даже не взглянул в его сторону.

Внутри «ровера», оставленного под лучами палящего солнца, было жарко, как в печке. Кристиан поспешил опустить стекла, чтобы при движении возник хоть слабый ветерок. Он обогнул небольшой скверик, засаженный кипарисами, и свернул на дорогу, ведущую к аэропорту.

Было двадцать минут пятого.

И хотя встреча была назначена между тремя и четырьмя часами, Шакел-Бартон так до сих пор и не появился. В сущности, причина его опоздания могла быть самой заурядной: скажем, его пассажира задержали какие-нибудь Дела или тот просто решил вернуться позднее.

Но могло быть и другое. Возможно, пилот разыграл его и улетел на несколько дней.

Кристиан пересел поближе к окну и стал наблюдать за посадочной полосой. Самолеты приземлялись один за другим, но того, на котором вылетел Шакел-Бартон, среди них не было. Оставалось лишь ждать. Но что, если его обманули?

Кристиан был погружен в мрачные мысли, когда снаружи раздался резкий визг тормозов. Выскочивший из машины мужчина быстрым шагом направился к бару. Лицо его было перекошено. Все присутствующие в зале, как по команде, повернулись к нему. Наступило тягостное молчание.

Человек остановился у входа.

— Это Шаки! — выдавил он в ответ на молчаливые вопросительные взгляды. — Это произошло…

«Шаки», вне всякого сомнения, прозвище Шакел-Бартона. Кристиан понял, что опять пришел слишком поздно.

— Как это случилось? — спросил кто-то.

— Совершенно необъяснимо! Он вошел в штопор на высоте пятисот футов… Все это я узнал от Куентана, он позвонил мне и сообщил подробности. Произошло это в половине третьего, точно над полем. Прежде чем забрать своего пассажира, Шаки решил сделать два-три круга, чтобы проверить приборы. По словам очевидцев, он как раз заканчивал вираж, когда машина вышла из подчинения. Он ничего не мог сделать. Когда подъехали пожарные, машина уже наполовину сгорела.

«Впечатляющее зрелище», подумал Кристиан. Положив на стол деньги, он встал и вышел из бара.

По дороге он вновь и вновь пытался представить себе, как все было на самом деле.

Что это — несчастный случай? Маловероятно. Скорее всего, заподозрив какую-то неисправность, Шакел-Бартон счел необходимым проверить работу приборов в воздухе. Он был уже на втором круге, когда самолет вдруг сорвался в штопор. Но, как известно, подобное не случается само по себе: это происходит либо по воле пилота, либо когда приборы выходят из строя. В пятистах футах от земли — несомненно, смерть. Но Шакел-Бартон не производил впечатление человека, желающего свести с жизнью счеты. Оставалось предположить диверсию.

Кристиан как раз обходил один из фургонов на стоянке, как вдруг дверца его резко распахнулась. Совершенно рефлекторно он успел только сжать пальцами рукоять пистолета, но черное отверстие дула автомата уже было направлено ему в лицо. С невероятной быстротой из задней дверцы фургона выскочил второй тип, в руках которого тоже был автомат, полускрытый наброшенным на него мешком.

Глупо было разыгрывать из себя героя: хорошую порцию свинца он получил бы прежде, чем успел бы сделать хоть один выстрел. Кристиан разжал пальцы.

Оба типа оказались его старыми знакомыми по «жилману». Не стоило убеждать их, что они приняли его за кого-то другого.

Кристиан медленно поднял руки.

— Влезай! — приказал тот, что остался в машине.

Ситуация заметно осложнилась, но оставалась еще слабая надежда, раз они не открыли пальбу, а только заставили его влезть в машину. Увидев внутри фургона ящики с бутылками пива, Кристиан решил, что они, скорее всего, угнали «комби», чтобы провести операцию, не вызвав его подозрений.

Чем-то тяжелым его ударили по голове. Кристиан потерял сознание.

Сознание прояснилось как-то вдруг — это напоминало яркую вспышку, блеснувшую на миг перед глазами. И одновременно он ощутил сильную боль в затылке.

Прямо перед собой он увидел азиата с темными усиками над верхней губой. Чуть в стороне стоял малаец, в котором он узнал одного из пассажиров «жилмана». Негодяй держал в руках ведро, воду из которого он только что вылил на голову Кристиана.

— Ну, и долго же вы просыпались, — заметил малаец.

Кристиан хотел было пошевелиться, но тут же понял, что накрепко привязан к стулу. Он покрутил головой и убедился, что шейные позвонки целы.

Комната, в которой он очутился, чем-то напоминала подвальное помещение. Голые обшарпанные стены, единственное оконце сплошь заляпанное грязью… Слабый свет исходил от лампочки, свисавшей на довольно длинном шнуре.

— Полагаю, вы знаете — кто я? — произнес азиат, поднося листок с последними четырьмя фамилиями из списка Олдриджа к его глазам.

Видя отсутствие реакции у своего пленника, он злорадно усмехнулся.

— Георг Фреми… Это вам и в самом деле ни о чем не говорит?

Кристиан мог бы ему возразить, сказав, что буквально сбился с ног в поисках его. Но в настоящий момент такое признание было бы явно некстати.

— Не понимаю, о чем вы… — пожал он плечами.

Фреми так и застыл с открытым ртом, казалось, ответ Кристиана несколько удивил его. Потом зловещая гримаса исказила его лицо.