Элмор Леонард - С мертвого никто не спросит

— А ты заметил, что у этого дома тоже номер 1300?

— Подумаешь, большое дело! — отмахнулся Уэнделл. — Зато, обходя квартиру, я заметил кое-что еще. Ты что-то прокручиваешь в своей голове.

Реймонд удивленно вскинул брови. Что же такое? Все читают его мысли!

— Ты весь ушел в себя, — сказал Уэнделл. — Поделишься своими соображениями или будешь держать их в секрете?

Странно! И как-то страшновато… Реймонд вспомнил корреспондентку из «Ньюс».

— Ты рассказываешь жене, что делаешь на работе? — спросил он.

Настала очередь удивиться Уэнделлу.

— Что я делаю? — переспросил он. — Ты хотел спросить, все ли я ей рассказываю? Да я что, по-твоему, похож на самоубийцу?

— Как ты узнал, о чем я думаю? — спросил Реймонд.

— Я не знал. Потому и спросил.

— Но ты сказал вроде того, что я до чего-то докопался.

— Да нет, — возразил Уэнделл. — Здесь все гораздо проще. Видишь ли, когда ты сидишь на месте, погрузившись в свои мысли, значит, ты хочешь что-то сделать. Ты весь напрягся, словно готовишься к прыжку. Я прав?

— Сэнди Стентон, — задумчиво произнес Реймонд.

— Маленькая хитрованка.

— Имя кажется знакомым. Где я мог его слышать?

— Не помню, — ответил Уэнделл. — Но оно мне тоже знакомо. Как имя актрисы. Возможно, промелькнуло в прессе.

— Или в чьем-то уголовном деле.

— Что ж, давай перечисляй, — сказал Уэнделл.

— Альберт Ракоста, — назвал Реймонд.

— Продолжай, — кивнув, сказал Уэнделл.

— Луис Никс… Виктор Реддик. И еще один.

— Да, вспомнил. Это же «банда крушителей». Их имена мне знакомы, хотя дело на них было заведено еще до моего прихода.

— Это было три года назад, — сказал Реймонд. — Тогда я только что пришел в «семерку».

— Да. А я появился у вас где-то через полгода. Я читал дело, газетные вырезки, но никакой Сэнди Стентон что-то не помню.

В гостиную вошла Сэнди Стентон.

— Чем вы тут заняты? — спросила она. — Обо мне говорите? Вот ключи. Но машину я вам забрать не позволю. Вы ведь даже не говорите, почему она вас интересует.

— Сэнди, вы уверены, что ключи именно от «бьюика» мистера Уимза? — спросил Реймонд.

— Да, от «бьюика». Вот, видите, и брелок с эмблемой «Дженерал моторс». У Дела всего один автомобиль.

— Когда в последний раз вы им пользовались?

— Я же сказала, когда отвозила Дела в аэропорт.

— Машина тогда была в полном порядке?

— Думаю, что да.

— Никаких вмятин, царапин на ней не было?

— Ой! — Сэнди скорчила забавную гримаску. — Знаете, я, кажется, ее слегка поцарапала о бетонный столб — у дома, на парковке. Дел меня убьет!

— Не вписались? Было мало места?

— Да. Немного не рассчитала.

— Сэнди, какое крыло вы поцарапали?

Девушка сложила руки и прижала их к груди, пытаясь вспомнить, говорил ли ей Клемент, каким крылом он зацепил за столб.

— Кажется… левое.

Сэнди перевела взгляд с белого копа на черного, потом опять на белого, словно спрашивая их, угадала она или нет.

— Вы уверены? — спросил ее Реймонд.

У, черт! — ругнулась про себя девушка.

— Да, абсолютно уверена. Правда, я часто путаю левое с правым.

— Вы постоянно здесь живете?

«Какой дотошный коп», — подумала Сэнди. Один вопрос за другим, и на все так тяжело ответить.

— Нет. Временно. Только в то время, когда Дела в городе нет. Я вроде как караулю его квартиру.

— Вы здесь живете одна или с кем-то еще?

Сэнди ответила не сразу и тут же поняла, что допустила ошибку.

— Одна.

— А сейчас в этой квартире есть кто-нибудь?

О боже! Она вновь помедлила с ответом.

— Вы имеете в виду, помимо нас?

— Да-да, помимо нас, — ответил Реймонд.

— Нет, здесь больше никого нет.

— А мне показалось, что в спальне вы с кем-то разговаривали.

— Нет, вы ошиблись, — ответила Сэнди. — И вообще, если вы не скажете, что вам нужно, то мне придется попросить вас уйти. Поняли?

— Вы были вчера вечером на ипподроме в Хейзел-парке?

— Я уже вам говорила, что была.

— Видите ли, Сэнди, машина, похожая на «бьюик» мистера Уимза, возможно с тем же номером, стала в районе Хейзел-парка участником дорожного происшествия. Произошло это около часа ночи.

— А вы что, из дорожной полиции? Боже! А я-то думала, что произошло что-то более серьезное.

— Что, например?

— Не знаю. Просто подумала… Вы пришли ко мне вдвоем, значит, по более серьезному делу, чем обычная авария.

Сэнди немного полегчало. Белый коп сказал, что сначала им нужно осмотреть машину, чтобы проверить, тот ли это «бьюик» или нет, а потом уже решать, что делать. Наверное, решила Сэнди, в ДТП попал автомобиль со схожим номером. Что ж, такое случается, когда у двух машин одной марки одинаковый цвет и похожие номера, а Клемент, который сейчас лежал в спальне, никакого отношения к дорожному инциденту не имеет. Сэнди сказала полицейским, что в этом году особенно много черных «бьюиков». Белый коп покивал, а потом вдруг спросил:

— Кстати, вы давно виделись с Клементом Мэнселлом?

Сэнди чуть не подскочила на месте. Все равно что на улице к вам подходит незнакомец и называет вас по имени. Откуда коп знает? Она успела хорошенько рассмотреть его и была совершенно уверена: она его в жизни не видела. Откуда ему знать о ней? Сэнди почувствовала себя в ловушке: она стояла босая, ей некуда было податься, негде спрятаться. И нельзя перевести стрелки часов назад и подготовиться к допросу. Тем не менее она переспросила:

— С кем?

— С Клементом Мэнселлом, — повторил Реймонд. — Он ваш давнишний приятель. Не так ли?

— А, вы его знаете, — заикаясь, произнесла девушка. — Да, припоминаю такого.

Реймонд достал из кармана пиджака свою визитную карточку и протянул ее Сэнди.

— Увидите Клемента Мэнселла, передайте ему, чтобы он мне позвонил, — сказал он. — Хорошо?

Поблагодарив ее за беседу, оба копа ушли.

— Клемент Мэнселл, ну конечно! — воскликнул Уэнделл, когда он и Реймонд спускались на лифте. — Ты назвал всех членов «банды крушителей», но приберег главаря. Не понимаю, как я мог его забыть.

— Наверное, мне не следовало этого делать, — глядя на светящееся табло с указанием этажа, сказал Реймонд.

— Спрашивать ее о нем? Иногда нам всем хочется хоть немного выпендриться.

— Если у нее был Мэнселл, то пусть знает, что мы о нем помним. Конечно, не хотелось бы, чтобы он пустился в бега. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Возможно, он давно вернулся домой, в Оклахому — или уехал еще куда-нибудь.

— Да, возможно, он давно вернулся домой, в Оклахому, — согласился Реймонд.

Он оторвал глаза от табло, когда перед ним открылась дверь лифта. Пройдя по коридору, полицейские вышли в вестибюль и подошли к сидевшему перед мониторами консьержу. Реймонд подождал, пока тот обернется к ним.

— Вы не сказали, что мисс Стентон из квартиры двадцать пять ноль один не одна, — укоризненно произнес он.