Сергей Зверев - Тень убитого врага

Артем ощутил, как душа его наполняется уверенностью. Ничего! Терпение и труд все перетрут. Главное, не унывать!

И в этот миг зазвонил телефон. Артем глянул: незнакомый номер. Клиент, наверное, какой-нибудь! Не вовремя, конечно, но клиент всегда прав…

– Да!

– Частный детектив Михеев?

– Да. – Артем почему-то слегка насторожился. – Слушаю вас.

– Меня зовут Николай Ильин. Я таксист. Мне о вас рассказал ваш агент Александр, тоже таксист. Я бы хотел с вами встретиться.

Артем сглотнул сухой спазм в горле и сказал таким спокойным тоном, какого от себя не ждал:

– Я тоже о вас слышал. Когда бы вы хотели?

– Сейчас. – Николай предложил Михееву подъехать к нему, назвав адрес, и, усмехнувшись, добавил: – Думаю, я готов вас удивить.

– Хорошо, – сразу согласился Артем. – Еду.

Чутье сигналило ему, что он зацепил суть, поэтому он даже не сомневался, нажимая на акселератор и разворачиваясь. Вперед!

Через полчаса Михеев был в стандартном спальном районе: квартал стареньких «хрущевок», утонувших в густо разросшейся зелени. Опыт оперативно-розыскной работы помогал Артему легко ориентироваться среди безымянных зданий, помог и сейчас. А когда он увидел близ дома темно-синий «Рено», сразу понял, что достиг цели, и уже через пару минут стоял перед металлической дверью на третьем этаже. Нажал на звонок – и ему открыл худощавый, выше среднего роста мужчина.

– Артем?

– Я.

– Проходите.

Цепким взглядом Артем охватил обстановку квартиры.

Типичное съемно-холостяцкое жилье с худым уютом. Единственный для такого жилища необычный объект – новенький большой письменный стол со множеством ящиков… да еще офисное вращающееся кресло – в резком контрасте с утлой мебелью тридцатилетней давности. Впрочем, все в квартире аккуратно прибрано, видно, что квартирант солидный. Конечно, Михеев успел присмотреться и к нему.

Волосы светлые, лицо спокойное. Да уж, на усредненного «таксера» не очень-то похож, покойник Зарядьев все четко просек… Хотя в наши дни чего только не бывает с людьми, как только не швыряет их судьба!

Бог знает почему, но Артем сразу испытал симпатию к этому человеку, которого видел первый раз в жизни. Смотрел, как тот неспешно идет в комнату, поправляет сбившуюся рубаху, садится в кресло, забрасывая ногу на ногу… Все это мужчина проделывал с какой-то отточенной уверенностью, и во всем образе его – в скуповатых движениях рук, в прямой осанке, в спокойном и приятном выражении лица – были твердость и надежность.

И что-то подсказало сыщику мысль об ответной приязни.

Словно угадав это, Николай улыбнулся:

– Ну, что, коллега! Предлагаю поужинать чем бог послал, а заодно и потолкуем по-взрослому. Сдается мне, с вами можно говорить всерьез.

– Запросто, – кивнул Артем. – А почему – коллега?

– А вот и узнаете, – многозначительно посмотрел на него Николай и добавил: – И если не возражаешь, давай на «ты»?

– Не возражаю.

– Ну, тогда держись крепче.

– Двумя руками, – пошутил Михеев, а сыщицкое нутро так и обмерло в сладостном предчувствии улова…

И не обмануло.

Николай помолчал, плотно сжав губы, а затем произнес тоном человека, твердо решившего сделать шаг в неизвестность:

– Так вот, я никакой не Николай Ильин. Меня зовут Андрей Тропинин.

Елена проснулась поздно, зато мгновенно – раз! – и уже в дневном мире. Она вскочила, мигом оделась, и план действий, вчера продуманный, уже трубил, звал… и в мыслях ясность, в теле бодрость – горы готова свернуть!

Косте позвонил друг, соседский мальчик – вчера вернулся из Парижа, где был с родителями, горел желанием рассказать о Диснейленде и прочих чудесах. Елена с облегчением отпустила сына к соседям, а сама взялась за дело.

Глеб сознательно не баловал жену и сына персональным автотранспортом – если куда надо, сами добирайтесь. Купил специально для этого «Тойоту» – самую малую в модельном ряду: вот, мол, тебе, супруга, сама учись на права, сама езди, а от меня отстань. Елена поездила пару дней, потея и ужасаясь, после чего решила, что нервы дороже, и переключилась на такси, не слишком разбираясь в названиях фирм. Как подходила нужда, звонила по первому подвернувшемуся номеру.

Вот и сейчас – позвонила, вызвала. Авто подъехало быстро и до «Гефеста» домчалось лихо, с ветерком.

Ступив на крыльцо охранно-сигнальной фирмы, Елена вдруг испытала волнение. Разумеется, мысленно она проигрывала сценарий много раз: как входит в офис с независимо-любезным видом и сотрудники, враз опознав в пришедшей даму из высшего общества, начинают метаться, расстилаясь перед ней… Она и оделась соответствующе, и макияж наложила заметный, но строгий – для полноты образа.

Мысленно все это выходило преотлично. Но то теория! А вот практика – совсем другое дело… Елена ощутила, что трусит, и это ее слегка подзадорило.

– Добрый день! – ясным голосом приветствовала она охранника, молодого парня в чистенькой, отутюженной униформе.

– Здравствуйте! – охотно и почтительно откликнулся тот, видя перед собой красивую и стильную молодую женщину.

– Знаете, я вот по какому поводу… Недавно ваша компания устанавливала мне сейф. Это по адресу… в Кленовой роще, знаете?

Она ненавязчиво подчеркнула голосом «мне» и «в Кленовой роще». Ну кто же в городе не знает знаменитую «Буржуйку» и что за контингент живет там! Парень сделался еще почтительнее, а Елена – увереннее, теперь она просто полетела на крыльях бойкой речи:

– …Да. И ставил мне ваш сотрудник, Максим… вот, простите, забыла фамилию…

– Камышин!

– Да! – обрадовалась Елена, хотя знать не знала, Камышин тот или нет. – Именно он. Мне хотелось бы у него проконсультироваться. Никаких претензий, ни в коем случае! Просто…

И продолжая мило, хотя и чуть снисходительно улыбаться, она туманно поведала, что хочет уточнить одну особенность устройства сейфа. Но… это секрет! И поэтому она хотела бы побеседовать с установщиком приватно.

– То есть неофициально, – на всякий случай уточнила она. – Надеюсь, вы меня понимаете?

На лице юноши выразилась борьба мыслей.

С одной стороны, конечно, начальство не приветствует раздачу данных о сотрудниках. Но, с другой…

С другой стороны, ему с неимоверной силой захотелось услужить этой женщине. Она смотрела так… не скажешь словами. Да и вообще, ее глаза, голос, ее лицо!.. Парню казалось, что он смотрит в немыслимо прекрасную даль, словно он вдруг заглянул за горизонт – да так, что плакать хочется и не знаешь отчего.

Ну как тут не сказать?..

Рука сама потянулась к телефону:

– Вообще-то мы с Максом приятели… Ради него! Правда, у нас это не рекомендуется… Ну, это я к тому, что..