Роберт Экелз - Никогда не доверяй партнеру

Я было запротестовал, но он резко осадил меня.

— Не волнуйтесь, деньги вы получите прямо сейчас. — Он вытащил из ящика стола конверт, протянул мне. — Если хотите, можете пересчитать.

Я поймал его на слове и пересчитал деньги. Ровно десять тысяч долларов. Сунул конверт в карман пиджака.

— Если не возражаете, я хотел бы получить и пленку.

— Разумеется. — Келмартин дал мне прослушать начало, чтобы у меня не возникло сомнений, что на пленке записана именно наша беседа, затем отдал кассету мне.

— Очень приятно иметь с вами дело. — Я поклонился. — Если вновь возникнет аналогичная…

— Конечно, конечно. — Келмартин увлек меня к двери, словно хотел как можно скорее избавиться от меня.

Хэссо ждал меня в моей машине, припаркованной в паре кварталов от галереи Келмартина.

— Как я понимаю, ты пришел не с пустыми руками.

Я достал из кармана конверт (не тот, что получил от Келмартина), протянул ему.

— Как договаривались. Тысяча долларов.

Конверт перекочевал в карман Хэссо.

— Лучше б пересчитать, — заикнулся я.

— Незачем, — отмахнулся Хэссо. — Я знаю, что ты не обманешь. — Он вопросительно посмотрел на меня: — Но скажи мне, Гарpи, как получилось, что Келмартин расплатился с тобой, еще не получив деньги за картину?

— Видишь ли, — я откашлялся, — не все в этом бизнесе столь же честны, как мы с тобой. Когда к Келмартину пришел еще один покупатель и предложил за картину тридцать тысяч долларов, тот решил, что нет нужды делиться с партнером дополнительными десятью тысячами. Да только он не мог получить этих тридцати тысяч, не отдав картины. А ее-то я прихватил с собой. Поэтому, — я улыбнулся, выдержав театральную паузу, — ему и пришлось выдать мне мою долю авансом.

— Понятно, — кивнул Хэссо. — Но кто заплатит ему тридцать тысяч за такую мазню?

— Должен признаться — никто. Потому что это предложение он получил от Лоуэлла.