Александра Мадунц - Убийство в закрытой комнате. Сборник рассказов

Близнецы переглянулись и дружно кивнули. Лица у них были очень сосредоточенными.

— Людмила Ивановна, — гувернантка оценивающе оглядела близнецов, — Вчера на елке было пятнадцать хлопушек. А когда мы уезжали, их осталось пять. Что будем делать?

Близнецы усиленно разглядывали пейзаж, старательно делая вид, что обсуждение хлопушек их не касается. Людмила усмехнулась. Мальчики явно подготовились к поездке. Не к месту припомнилось тщательно накрашенное лицо Светланы Игоревны, так старательно пытавшейся заменить ей мать, но так и оставшейся мачехой. Ее театрально вздернутые брови и тонкие пальцы, прижатые к вискам, так настойчиво напоминавшие всем вокруг, как тяжело ей переносить здоровое времяпровождение двух восьмилетних мальчиков.

— Итак, бойцы. Выношу благодарность за подготовку к встрече, — бодро начала Людмила. Близнецы недоверчиво переглянулись и с опаской уставились на нее. — Прошу обязательно поприветствовать Светлану Игоревну. Как только увидите ее, скажите: «Здравствуй, бабушка». Все понятно?

Близнецы радостно засопели и закивали. Аделаида прыснула в ладошку, но тут же сделала серьезное лицо.

Видимо, ей тоже не нравилась эта холеная, высокомерная женщина, которая терпеть не могла, когда ее называли бабушкой.

— Хлопушки изымать будем?

— Даже не знаю, — Людмила задумчиво посмотрела на оттопыренные карманы курток у близнецов, — Что скажете, бойцы?

— Ну, мам, — Сашка торопливо сунул кулаки в карманы, — Новый год же скоро.

— Сегодня только тридцатое декабря, — уточнила Людмила, — Может, оставим на праздник?

— Мы уже поделили, — осторожно добавил Пашка, — На все каникулы хватит.

— Ладно, — решилась она, — Отстегивай, Дэла.

Близнецы еще в первый день знакомства сократили имя гувернантки до емкого «Дэлка», но Аделаида не обижалась и откликалась на все производные своего имени. После нескольких попыток заставить близнецов более уважительно именовать свою гувернантку Людмила бросила эту затею и сама быстро привыкла укорачивать это имя.

Когда близнецы, освобожденные из автокресел, с радостным гиком помчались к дому, Аделаида покачала головой:

— Ой, что сейчас будет.

— А это мы сейчас увидим, — рассмеялась Людмила, — Идем.

Они чинно вошли в гостиную. Картина разрушений от тайфуна под названием «приветствие близнецов» была живописной. Посреди комнаты неподвижно стояла Светлана Игоревна, щедро обсыпанная с головы до пят блестками из хлопушек. На ее высокой, замысловато-величественной прическе из обесцвеченных волос висел клок синего серпантина, трагично оттеняя глубокое потрясение, отразившееся на ее лице.

В кресле у стола сидел отец, отряхиваясь от конфетти, но, судя по довольному виду, который он пытался замаскировать под хмуро сведенными бровями, от бурного нашествия близнецов он был в восторге.

Какой-то незнакомый парень, тоже осчастливленный блестками из хлопушек, сидел в углу, под торшером и с интересом смотрел на Людмилу. Она отметила его приличный костюм и безукоризненно подобранный галстук.

— Привет, пап. Здравствуй, Светлана.

— Привет, солнышко, — отозвался отец, расплываясь в довольной улыбке, — А мы уже заждались.

— Людмила, — Светлана Игоревна откашлялась, — мне бы хотелось…

— На штурм! За мной! — Звонкий девичий голос донесся из соседней комнаты, — Готовь оружие!

Захлопали хлопушки, и раздался смеющийся голос домработницы Верочки:

— А вот я вас сейчас полотенцем.

Шум усилился, и близнецы во главе с Дарьей, тринадцатилетней крестницей деда, живущей по соседству, ворвались в гостиную. Светлана Игоревна вздрогнула и торопливо укрылась за креслом мужа.

Близнецы уже что-то жевали, и поэтому воинственный клич получился невнятным.

— Теть Люд, здрасти, — разгоряченно дыша, выкрикнула Дарья, — Мы тут немного размялись.

— Здравствуй, Даша, — улыбнулась Людмила. — Дед дома?

— Ага. Разговаривает с хмурым дядькой.

— С кем?

— Какой-то там сослуживец. — Дарья встряхнула головой, сбрасывая запутавшиеся в волосах конфетти, — Бывший. Они уже поругались. Теперь вот вроде помирились уже.

— Деточка, нехорошо подслушивать, — нервно заметила Светлана Игоревна, косясь на близнецов и выдерживая дистанцию.

— А я и не подслушивала, — возмущенно насупилась Дарья, — Этот бывший так кричал, что в коридоре было слышно.

Близнецы притихли, о чем-то совещаясь, но Аделаида уже спешила к ним, готовая пресечь дальнейшее развитие боевых действий.

— А вот и мы, — На лестнице появился дед в сопровождении пожилого мужчины, утиравшего красное лицо большим платком. Вдвоем они смотрелись потешно: долговязая и худая фигура деда контрастировала с низеньким и полным обликом незнакомца.

— Мальчики! А я вас и не приметил. Уж не приболели ли?

И распростер в стороны руки, принимая на себя бурный энтузиазм правнуков. Близнецы повисли на нем, и дед осторожно начал спускаться вниз, отстранив подбежавшую было Аделаиду, охваченную горячим намерением отцепить мальчишек.

— Знакомьтесь. — Дед обернулся к своему спутнику: — Федор Кузьмин. То есть Федор Олегович. Мой давний знакомый, бывший сослуживец и просто хороший человек.

Толстячок неловко поклонился и покраснел еще больше.

— Очень рад.

Близнецы отлепились от деда и радостно пальнули из хлопушек. Федор Олегович вздрогнул и криво заулыбался. А дед, подхватив его под руку, повел по комнате, знакомя со всеми. Когда он подошел к незнакомцу у торшера, Людмила прислушалась, но не смогла ничего разобрать из-за очередной пальбы близнецов.

Она села на диван и только сейчас заметила в противоположном его углу худенькую старушку. Аккуратная серая кофточка, белая блуза под горло, темно-серая юбка, туфли на низком каблуке. Все было незамысловатым, но в то же время таким домашним и уютным. Людмила кивнула ей, и та смущенно залучилась робкой улыбкой.

— Вот, — Дед подтащил сослуживца к дивану, — Моя внучка Людмила. А это Маргарита Сергеевна.

Старушка протянула руку и зарделась, когда Федор Олегович молодцевато ткнулся губами в ее запястье.

— Ну что вы. — Она выдернула руку, — Не надо.

Дед усадил сослуживца рядом с ней, отчего Маргарита Сергеевна легонько вздрогнула и чуть отодвинулась в сторону. Федор Олегович обиженно поджал губы, но старушка уже виновато тянула к нему сухонькие, тонкие ладони, чтобы загладить невольный порыв.

— Пора обедать, — крикнула из кухни Верочка.

— Ура-а-а! — закричали близнецы и помчались в столовую.

Вопреки ожиданиям обед обошелся без перевернутых тарелок. Видимо, мальчики очень проголодались. Людмила, сидевшая напротив близнецов, зорко присматривала за ними, временами делая строгое лицо и сурово обрывая все попытки устроить сражение на куриных косточках.