Наталья Александрова - Две дамы на гвинейской диете

На том и порешили.

— Алка, я тебя умоляю, — очень серьезно сказала Надежда, когда они вышли на улицу, — только не надевай на презентацию свое вчерашнее платье.

— Ну снова ты начинаешь! — возмутилась Алка. — Что такого? Лето же…

— Угу, хочется поярче, — кивнула Надежда, сколько с тобой знакома, столько эти слова слышу! Надень синий костюм, в котором ты экзамены выпускные принимаешь! У тебя в нем очень внушительный вид…

Алка буркнула что-то невразумительное, Надежда с большим трудом посчитала Алкин ответ положительным.

Расставшись с Надеждой, Алла заторопилась домой. Ее дожидались брошенные на произвол судьбы звери. Причем если кошка Марфа и попугай Кеша, может быть, и не слишком страдали в отсутствие хозяйки, то Дик, которого давно пора было вывести на прогулку, наверняка очень переживал.

В подъезде, как обычно, не было света. На Аллу, женщину решительную и не наделенную излишней фантазией, такие сюрпризы не производили никакого впечатления, тем более, что лифт, к счастью, работал.

Поднявшись на лифте на свой этаж, Алла с удивлением увидела перед собственной дверью согнутую женскую фигуру. На лестничной площадке тоже было довольно темно, и она не сразу узнала эту женщину.

— Это кто? — громко проговорила Алла, приближаясь к своей двери. — Вы ко мне?

— Ой! — женщина перед дверью обернулась, и Алка узнала свою пожилую соседку Феоктисту Ивановну. — Ой, Аллочка, это ты? А кто же там?

— Где — там? — удивленно переспросила Алла.

— Да в квартире у тебя.

— Там никого нет, — ответила Алла с еще большим удивлением. — Кто там может быть?

— Как — нет? А кто же там разговаривает?

Феоктиста Ивановна нажала на кнопку звонка, причем, судя по всему, сделала это уже не первый раз, и тут же, в ответ на заливистую трель, из-за двери донесся озабоченный женский голос:

— Откр-рываю! Откр-рываю!

— Да это Кешка! — рассмеялась Алла, доставая ключи. — Новое слово разучил и теперь говорит при каждом удобном случае…

— Ах, это Кешенька! — соседка заулыбалась. А я, понимаешь, собралась печь, а сахару-то и нет, пошла к тебе занять, слышу — вроде в квартире кто-то есть, вроде ты пол моешь…

— Пол? — переспросила Алла.

— Ну да.., вроде ведра гремели.., ну, я в дверь позвонила, а оттуда голос — сейчас, мол, открываю. Я жду-жду, а ты все не открываешь… я снова позвонила, опять тот же голос — открываю! Ну, я опять подождала…

— Так сколько же времени вы так маялись? — поинтересовалась Алла, открывая дверь.

— Да уж минут сорок…

— Ну у вас и терпение…

Они вошли в прихожую, и первым, кто попался им на глаза, был, разумеется, Кеша. Он сидел на вешалке, склонив голову набок, и посматривал на вошедших веселым круглым глазом. Выждав несколько секунд, он щелкнул крупным клювом и громко прокричал:

— Откр-рываю! Откр-рываю! Уже откр-рыл!

— Какой умный! — восхитилась Феоктиста Ивановна.

— Ничего не умный, — проговорила Алла, недовольно покосившись на попугая, — только сбил вас с толку! Хорошо, что действительно дверей не открывает, а то нельзя было бы из дому уйти, пускал бы, кого попало. Он ведь в людях совершенно не разбирается…

Алла озабоченно огляделась по сторонам.

Возвращаясь домой, она ни секунды не сомневалась, что заждавшийся ее Дик в нетерпении сидит прямо перед дверью и может быть даже держит в зубах свой поводок, чтобы скорее отправиться на прогулку. Но ни его, ни кошки не было видно, и это Алле не понравилось. Любые неожиданности она воспринимала с недоверием.

— Пойдемте, я вам насыплю сахару, — сказала она соседке, направляясь на кухню, — может, чаю со мной выпьете?

— Да нет, спасибо, Аллочка, боюсь, тесто перестоит, — ответила Феоктиста Ивановна, и вдруг громко ойкнула, уставившись на дверь кухни.

Алла проследила за ее взглядом и испуганно попятилась.

Из кухни к ним, гремя об пол, приближалось большое оранжевое ведро, в котором она обыкновенно мыла пол.

— Свят, свят, свят! — забормотала в испуге совершенно не религиозная Феоктиста Ивановна. — Что же это делается!

— Господи, Дик, как тебя угораздило! — воскликнула Алла, двинувшись навстречу самоходному ведру.

Действительно, Дик зачем-то сунул морду в ведро, а снять его не смог — видимо, ручка ведра зацепилась за его крупные стоячие уши. Алла прихватила Дика за загривок и помогла ему освободиться. Пес виновато заскулил и благодарно уставился на хозяйку.

— Ой, так это собачка твоя! — обрадовалась Феоктиста Ивановна. — А я-то слышу, вроде ведро гремит, вот и подумала, что ты пол моешь…

— Если бы они действительно научились мыть пол или делать еще что-нибудь полезное по хозяйству, — проговорила Алла, оглядываясь по сторонам, — а то ведь только шкоды разные выдумывают…

В данный момент она беспокоилась о том, что устроила в ее отсутствие кошка Марфа. Дик и Кеша уже показались ей на глаза, с ними все было ясно, а от хитрой кошки можно было ждать чего угодно, и то, что ее не было видно, очень беспокоило Аллу.

Она насыпала соседке в банку сахару, проводила ее до дверей и уже более целенаправленно обошла квартиру.

Марфы не было видно.

— Дик, где Марфа? — строго спросила она пса.

Но тот сделал вид, что не понимает вопроса, ушел в прихожую и тут же вернулся, держа в зубах поводок. Тем самым он тонко намекнул хозяйке, что, прежде чем задавать собаке всякие глупые вопросы, ее нужно вывести на прогулку.

— Я понимаю. Дик, — заявила Алла, — ты в своем праве, действительно давно пора вывести тебя на улицу, но и ты пойми меня, я очень беспокоюсь. Куда могла подеваться Марфа?

— Кошмар-р! — неожиданно заорал Кеша со своего насеста, то есть с вешалки. — Пр-ропала! Тр-рагедия!

— Ну, вот теперь еще ты будешь масло в огонь подливать! — укоризненно заметила Алла, повернувшись к попугаю. — Лучше бы сказал, куда эта паршивка спряталась!

Алла снова обошла всю квартиру. Дик неотступно следовал за ней, держа в зубах поводок и преданно заглядывая в глаза. Наконец, когда она проходила мимо собственного письменного стола, пес тихонько заворчал и, воровато покосившись по сторонам, ткнул носом в полуоткрытую дверцу.

— Что? — Алла удивленно посмотрела на Дика. Он мгновенно отступил, лег на ковер и прикрыл лапами морду, как будто стыдясь собственного неблаговидного поступка.

— Ты хочешь сказать… — начала Алла и шагнула к письменному столу.

Дверца левой тумбы была приоткрыта.

Алка распахнула ее настежь и замерла в изумлении.

Эта часть стола не была разделена на ящики. Здесь Алла держала толстые стопки сочинений, написанные в конце учебного года ее учениками и до сих пор еще не проверенные. И тут, на этой груде школьного творчества, восседала Марфа. Она в полной тишине и в совершенном упоении по кусочку откусывала от исписанных листков. Несколько верхних сочинений были уже изорваны в мелкие клочки.