Виктория Платова - Смерть в осколках вазы мэбен

— Надо же! И чего теперь будет-то? — Обе женщины посмотрели на пострадавший дом.

— А не знаю, чего будет. Милиция приезжала, всех спрашивали, не видел ли кто чего подозрительного? Не приходил ли кто незнакомый? — Она повернулась и подозрительно посмотрела на меня:

— А вы, женщина, кого ищете?

— А меня на место происшествия направили, — соврала я. — Я журналистка газеты «Вечерние новости». К нам поступил сигнал, и мы обязаны отреагировать на происшедшее.

— Писать, что ли, про нас станете? — остроносая подалась ко мне. — Знаем мы вас, писак.

— Наша газета всегда давала только правдивую информацию, — спокойно ответила я. — Это. милиция всегда правду от простого народа скрывает, а мы, наоборот, только факты представляем.

— Факты. — Женщина поправила платок. — У меня этих фактов целая куча. А записывать будете?

— А как же. — Привычным движением я извлекла потрепанный блокнотик и авторучку. — Прежде всего представьтесь. Назовите фамилию, имя, отчество, — изложила я строгим сухим тоном.

— Мое фамилие будет…

Через полчаса, выслушав рассказ дворничихи Семеновны, я наконец-то смогла приблизиться к мастерской Карчинского.

— Нужно поближе осмотреть место происшествия, — объяснила я бабам, — деваться некуда, задание есть задание.

— Оно, конечно, — согласились сердобольные женщины, — когда посылают, то хочешь не хочешь, а идти надо.

Ничего не ответив на столь двусмысленное заявление, я прямиком направилась к обгоревшему зданию. Запах гари еще весьма ощущался. Пожалуй, даже без света или с закрытыми глазами я правильно вышла бы к мастерской Карчинского.

А вот и он сам. Минувшая ночь не прошла для него даром. Под глазами набухшие мешки, резко прорезались носогубные складки. Весь какой-то помятый, небритый, он тем не менее о чем-то властно распоряжался по телефону. И куда только девалась бархатистость его голоса? Сплошной звенящий металл.

Я решила не вмешиваться и постоять в сторонке, чтобы не мешать хмурым помощникам разбирать и упаковывать картины и керамику. Но, глядя на закопченные стены, по которым хорошо погуляло пламя, на разор, что произошел в мастерской, подумала, что здесь, вероятно, мало что уцелело.

— Почему в мастерской посторонние? — Карчинский наконец-то оторвался от телефона. — Костя, разберись.

Ко мне двинулся здоровенный парень, но я ловко уклонилась от него и быстро подбежала к художнику.

— Здравствуйте, Владимир Иванович, — затараторила я, — ой, Владимир Иванович, у вас пожар произошел! Как же все это случилось? Вы имеете какую-нибудь информацию о случившемся? У вас есть предположения на этот счет?

Карчинский недовольно посмотрел на меня, но потом все же какая-то мысль пришла ему в голову, и он решительно отстранил подошедшего громилу.

— Все в порядке, Костя. Пойдемте, Леда, мне нужно с вами серьезно поговорить.

Я тут же оставила свой скороговорочно-репортерский тон и последовала за ним. Выяснилось, что мастерская художника находится в том же доме, что и его квартира. В свое время он просто выкупил все четыре квартиры на втором этаже. Сломав в двух соседних перегородки, сделал одну большую и разместил там свою мастерскую. С другими двумя квартирами на площадке поступил точно так же и оборудовал новообретенную площадь по стандартам евродизайна. Не скажу, что слишком оригинально по нашим временам, напротив, так поступают очень и очень многие.

В квартире художника явно царствовал модерн. Изогнутые линии, скользящие панели, подсветка причудливо искажали пространство. Обилие пластика, стекла и кожи, а также непременные цветовые сочетания с явным преобладанием черного и белого. Просто, строго, со вкусом. Что еще можно сказать? Ничего лишнего, ничего такого, что напоминало бы обычную квартиру или богемное логово художника. Нет, это скорее крутая хата «нового русского». Именно так их представляет обыватель, именно так их стараются представить этому самому обывателю наши доморощенные режиссеры.

Художник махнул рукой в сторону дивана; устраивайтесь, мол, а сам быстро прошел к бару и зазвенел бутылками.

— «Rosen Lu» подойдет? — спросил он меня, не поворачивая головы.

Я кивнула, а затем добавила:

— На ваше усмотрение.

— Хорошо. — Карчинский захватил бутылку, взял два высоких фужера и приблизился ко мне.

Со столика в дальнем углу комнаты он принес вазу с фруктами. Я вытаращила глаза, но постаралась скрыть свое удивление. Я заметила вазу, когда мы вошли в комнату, но готова была — поклясться, что в ней муляжи, настолько крупными и ярко-красными были яблоки, идеально ровными, золотистого оттенка, груши, огромные оранжевые апельсины и сверху красивая веточка белесовато-сизого винограда. Нарочно, что ли, для художника подобрали столь идеальные экземпляры, да еще такой формы?

— Угощайтесь, — проронил он, разливая вино.

— А они настоящие? — я все же не могла удержаться от иронии.

— Вне всякого сомнения. — Карчинский усмехнулся:

— Попробуйте.

Я робко оторвала виноградинку и сунула себе в рот. Удивительный, какой-то медовый привкус. И сладость тоже необыкновенная. А художник уже улыбался и протягивал мне фужер.

— Давайте выпьем, Леда, — говорил он своим привычным бархатистым голосом, — за то, чтобы нас миновали любые несчастья.

Я согласно кивнула и попробовала вино. Такое же отменное, с тонким, едва заметным ароматом только что распустившихся роз. И едва ощутимый привкус какой-то чуть сладковатой травы, который придавал напитку особую пикантность.

— Нравится? — спросил художник, а в глазах его уже замерцали знакомые огоньки вожделения.

— Конечно. — Я набралась храбрости и выудила из вазы огромный апельсин.

Вот уж действительно природа не пожалела красок на это тропическое чудо. Мне, по крайней мере, будет чем заняться, чтобы отвлечься от взглядов художника. А он между тем уже достал откуда-то маленький изящный ножичек и фарфоровое блюдце.

— Хотите, помогу? — вкрадчиво предложил он.

— У меня с детства страсть чистить апельсины, — я попыталась соблазнительно улыбнуться, — даже не столько интересно есть то, что там внутри, как снимать кожуру.

— Прекрасно. — Художник выбрал яблоко и с хрустом надкусил его. — Значит, вам нравится освобождать вещи от их оболочки? Или одежды?

— Иногда одежда очень мешает, вы правы, — я хихикнула, — но, знаете, Владимир Иванович, меня как журналистку очень интересует, что здесь произошло?

— Вы же сами все видели. — Художник снова нахмурился. — Какие-то подонки устроили ночью пожар в мастерской.

— Значит, — я насторожилась, — это все было устроено? Поджог?

— Милиция считает именно так, — ответил Карчинский, потирая лоб, — да и у меня нет причины считать по-другому.