Джеймс Чейз - Кейд

Затаив дыхание и пытаясь слиться со стеной, Кейд стоял, пока конвоировали Бауманна, Шермана и Грау по коридору, мимо распахнутой двери, за которой он прятался.

Он покинул укрытие только тогда, когда услышал звук лифта. Заскочит в номер, быстро натянул свое подбитое мехом пальто, открыл застекленную дверь и выскочил на занесенный снегом балкон. Потом тщательно прикрыл дверь за собой.

Внизу он увидел три автомобиля, около которых стояли двое швейцарских полицейских. Под его балконом был еще один. Безо всяких колебаний, Кейд перелез через ограждение, повис на руках, качнул тело и прыгнул на нижний балкон.

Удар был силен, но Кейд был слишком напутан, чтобы обращать внимание на такие мелочи. В комнате за балконной дверью было темно. Он взялся за ручку, она повернулась – дверь была не заперта. Кейд вошел. Остановился, вслушиваясь; не услышав ничего подозрительного, раздвинул шторы, пересек на ощупь комнату, нашел выключатель и повернул его.

Кровь застучала в висках, когда он увидел рядом с собой разобранную постель, а в ней – девушку. Она начала приподниматься, но Кейд ястребом бросился на нее, навалился всем весом своего тела и зажал ладонью рот.

Ее напутанные голубые глаза были рядом с его глазами. Девушка попыталась вырваться, но Кейд был тяжелее и сильнее.

– Не бойтесь! – прошипел он истерическим шепотом. – Я не причиню вам вреда! Мне нужна ваша помощь!

Ее расширенные глаза пробежали по его лицу, и девушка, увидев, что Кейд испуган еще больше, чем она сама, расслабилась. Он медленно снял ладонь с ее рта.

– В чем дело? – спросила она тихо, и ее спокойный, ровный голос заставил Кейда устыдиться собственного панического страха. Говорила она по-английски, но, судя по акценту, была либо француженкой, либо швейцаркой.

– Прошу прощения, – он выпрямился, освобождая ее от веса своего тела. – Я не знал, что в комнате кто-то есть. Вы ведь не будете кричать?

– Вы меня раздавили.

Он сообразил, что все еще сидит на ее ноге, и поспешно вскочил.

– Ох, простите...

– Прекратите извиняться. Ну и напугали вы меня!

– Я испугался еще больше, – с чувством сказал Кейд. – У вас тут не найдется что-нибудь выпить?

Девушка внимательно посмотрела на него.

– А вас случайно зовут не Вэл Кейд, а? – она уселась на постели, прижимая к груди простыню. – Думаю, что именно так.

Он, наконец, разглядел ее. Ей было примерно двадцать пять, волосы темные, лицо, чем-то напоминающее Элизабет Тейлор. Не то, чтобы красавица, но достаточно привлекательна.

– Да, меня зовут Кейд. А как вы узнали?

– Как я узнала?! Боже мой! Да я, наверное, ваша самая горячая поклонница! Вы ведь здесь не для того, чтобы меня изнасиловать?

Кейд внезапно почувствовал страшную слабость. Еще немного – и он свалится в обморок. Он быстро оглянулся вокруг, заметил глубокое кресло и плюхнулся в него. Его лицо покрылось холодным потом. Ему все еще казалось, что его руки обагрены кровью.

– Нет... я... – выдавил он из себя, затем закрыл лицо руками, борясь с охватившей его слабостью.

Он, как в тумане, увидел, что она встала с постели, услышал звук льющейся из крана воды, потом ощутил стакан в своей руке.

– Выпейте это! – ее резкий голос вернул его к действительности.

Глоток виски оживил его. Он с жадностью вылакал стакан, пальцы разжались, и стакан с негромким стуком упал на ковер.

– Не могли бы вы рассказать, что здесь все-таки происходит? – спросила девушка.

Он посмотрел на нее, поражаясь ее спокойствию.

– Кто вы?

– Я? – она сидела на краю кровати, укутавшись в ярко-красный халат. – Меня зовут Жаннет Дюпре. Я француженка. Работаю в туристическом агентстве в Монтре. Я в отпуске. И я без ума от ваших фотографий. Это вы хотели узнать?

– У вас есть машина?

– Есть. Она внизу, в гараже... «Фольксваген».

– Мне нужно срочно попасть в Женеву. Могу я воспользоваться вашей машиной?

– Вот... прямо сейчас?

– Да.

– Но что я буду делать без машины? Если вам так нужно в Женеву, я сама могу отвезти вас туда.

– Мне не хочется впутывать вас в это дело. Для вас лучше вообще ничего о нем не знать. Так безопаснее. Но дело очень важное, международного значения. Я предпочел бы действовать в одиночку. Могут быть неприятности.

Ее глаза засверкали.

– Это что-то, связанное с вашими фотографиями?

– Именно так.

– Тогда я обязательно помогу вам. Я настаиваю. Я мигом.

Она схватила одежду, наброшенную на спинку кресла, и исчезла в ванной.

Все еще не в себе, Кейд налил виски в стакан. Потом встал, выпил, выключил свет и подошел к балконной двери. Открыл ее и тихо вышел на балкон.

Внизу, под самым балконом, стояла группа людей, четверо из них были в форме швейцарских полицейских, еще двое были людьми Харденбурга. Кейд отступил в тень и стоял неподвижно, вслушиваясь.

Один из полицейских говорил в микрофон портативной рации:

– Мы сейчас обыскиваем отель, он мог сбежать за город. Перекройте дороги в обоих направлениях. Он не мог уйти далеко. И будьте осторожны... он опасен.

Кейд вернулся в комнату и закрыл балконную дверь. Наивно было бы думать, что все получится очень просто. Что делать?

Из ванной, одетая в шерстяное платье, в котором изумительно сочетались серое и красное, вышла Жаннет.

– Я готова, – сказала она. – Осталось только...

– Они перекрывают дороги, – ответил Кейд. – Машина отпадает.

– Они? Кто они?

– Полиция.

И в этот миг в дверь громко постучали.

Кейд и Жаннет переглянулись. Стук повторился.

Кейд лихорадочно прикидывал, где ему спрятаться. Он сунул руку в карман, нащупал две кассеты.

– Ванная! – прошептала девушка и указала рукой. А вслух сказала: – Кто там?

– Полиция. Пожалуйста, откройте.

Пока Кейд на цыпочках шел в ванную, Жаннет расстегнула молнию на платье, сбросила его и накинула на плечи халат.

Кейд зашел в ванную, бесшумно закрыл за собой дверь и осмотрел маленькое, без окон помещение. Отсюда не убежишь. С бьющимся сердцем он прислонился к стене у двери и стал ждать.

Он слышал, как Жаннет открывает дверь, затем мужской голос произнес:

– Мы разыскиваем опасного преступника.

– О! – воскликнула Жаннет с неподдельной тревогой. – Здесь никого, кроме меня. Я одна весь вечер... И как раз переодевалась.

– Ваш паспорт, пожалуйста.

Последовала пауза, затем Кейд услышал тяжелые мужские шаги в спальне.

– Вот мой паспорт, – сказала Жаннет. – А что он такого совершил?

– Убийство, – сказал полицейский и тяжелой поступью прошел к ванной, толкнул дверь и заглянул внутрь.

Кейд съежился, вжавшись в стену, и не мог поверить своему счастью, когда дверь снова закрылась.

Убийство! Так, значит, он убил охранника! Его снова охватила паника. Он потерял счет времени и только тогда, когда дверь ванной открылась и Жаннет сказала: «Все в порядке... они ушли», Кейд собрался с духом и вышел в спальню.