Джеймс Чейз - Лучше бы я остался бедным

– Все равно я не верю ни одному твоему слову, – сказала Айрис, но Треверс видел, что услышанное потрясло девушку. – Знаешь, Кен, я займу место Элис. С завтрашнего дня.

Треверс в изумлении повернулся к Айрис.

– Нет! Ты не будешь работать у Кэлвина! Нет...

Он оборвал себя, увидев, как вспыхнуло лицо рассерженной Айрис. Понизив голос, он спросил:

– А как же кинотеатр? Ты оттуда уходишь?

– Да... Мистер Кэлвин попросил ему помочь. В банке больше платят; я приняла решение.

– Но после того, что я тебе рассказал, ты, конечно, откажешь ему?

– Поедем домой. Пока ты меня не убедил в своей правоте. Я буду работать у Дэйва Кэлвина, и хватит об этом.

Треверс быстро оценил ситуацию. Он достаточно хорошо знал Айрис; любое давление с его стороны сделает девушку только более упрямой.

– Хорошо, коль так, работай у него, но завтра утром сразу посмотри на пишущую машинку. Если там стоит стандартный «ремингтон», ты поймешь, что в моих словах есть зерно истины. Если будешь печатать, посмотри, не выбиваются ли из ряда буквы "р" и "в". Это все, о чем я тебя прошу. Если там не «ремингтон», я признаю, что у меня разыгралось воображение.

– Ладно, – сказала Айрис. – Я сделаю это. Даже если там «ремингтон», Дэйв, я уверена, не причастен к похищению денег.

Треверс пожал плечами и быстро выехал на шоссе. Уверенность Кена немного ослабла, но все же он остался при своем мнении. Никто из них не проронил и звука до тех пор, пока Треверс не затянул ручник возле пансиона. Часы показывали половину второго.

– Спокойной ночи, Кен, – сухо сказала Айрис, собираясь выйти из машины.

Треверс обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Не будем ссориться, милая, – сказал он. – Может, я ошибаюсь, но если моя гипотеза подтвердится, наши отношения не изменятся, да?

– Я думаю о Кит, – сказала Айрис. – О, Кен, если ты окажешься прав... Надеюсь, что ты ошибаешься! Бог с ними, с деньгами, лишь бы Кит была счастлива...

Треверс поцеловал ее. Айрис вылезла из машины и побежала к дому.

У дверей она замерла, прислушавшись к шуму отъезжающего автомобиля, потом отперла замок ключом и зашла в темную прихожую. Бесшумно поднялась по лестнице. Айрис с удивлением заметила свет под дверью своей комнаты. Повернув ручку, девушка шагнула в номер.

В кресле сидела Кит, она курила. Лицо ее было бледным, карие глаза блестели сильнее, чем обычно. Айрис остановилась у порога и посмотрела на мать.

– Кит! Почему ты не спишь?

– Мне необходимо поговорить с тобой. Закрой дверь.

Выполнив просьбу матери, Айрис опустилась на кровать.

– Дэйв сообщил мне, что ты собираешься работать в банке. Почему ты не сказала мне об этом? – спросила Кит.

Ее резкий, враждебный тон поразил Айрис.

– Тебя не было рядом, когда он попросил меня об этом. Я... я думала, он говорил с тобой, – ответила Айрис. – Ты ведь не станешь возражать?

– Нет, стану. Ты еще ребенок. Я не хочу, чтобы ты поддалась обаянию Дэйва.

Айрис почувствовала, что щеки ее пылают.

– Что ты имеешь в виду?

– Что? – Помутневшие глаза Кит испугали Айрис. – Думаю, ты сама знаешь. Я выхожу за него замуж. Я вдвое старше тебя. Я уже далеко не такая хорошенькая, как ты. Чем реже ты будешь с ним встречаться, тем спокойнее я буду себя чувствовать.

– Кит!

Айрис вскочила.

– Ты понимаешь, что ты говоришь?

– Думаешь, я пьяна? – Кит горестно улыбнулась и добавила: – Наверное, да.

Она потерла руками глаза.

– Ты не пойдешь работать к Дэйву! Поняла? Я тебе запрещаю.

Они помолчали. Потом Айрис произнесла спокойно и твердо:

– Нет, извини. Мы уже договорились. Это хорошее место. Мне нужны деньги. Я уверена, ты не отдаешь себе отчета в своих словах. Пожалуйста, ложись в постель.

Кит замерла. В висках у нее стучало. Голова казалась укутанной в вату. Она пожалела о том, что выпила последний бокал.

– Кит... уже поздно. Пожалуйста, ляг, – сказала Айрис.

Кит неуверенно поднялась на ноги.

– Хорошо, несчастная дуреха, – с трудом ворочая языком, произнесла она, – работай у него, только потом не говори, что я тебя не предупреждала... Мне плевать, что будет с ним... с тобой ... мной.

Пошатываясь, она вышла из комнаты.

Айрис услышала, как Кит, спотыкаясь, поднимается по лестнице. Мурашки пробежали по спине девушки, Айрис непроизвольно поежилась.

1

Утром, в начале седьмого. Кит неожиданно проснулась. Она поняла, что кто-то тихо, но настойчиво стучит в дверь.

Она присела в кровати. Голова была тяжелой, в глазах щипало. Посмотрев на часы. Кит сказала:

– Кто там?

– Это я – Дэйв! Открой! Надо поговорить! – негромко произнес Кэлвин.

Его голос звучал требовательно, и это насторожило Кит.

Она отбросила одеяло, накинула пеньюар и, подбежав к двери, отперла ее.

Лицо у Кэлвина было каменным, глаза – потухшими; он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Что случилось? – спросила она, держась на расстоянии от Кэлвина.

Кит взяла с тумбочки гребень и провела им по волосам.

– Что такое?

– Я пытался достучаться до тебя вчера вечером, – хрипло сказал он, – но ты, видно, так напилась, что ничего не слышала.

– Что произошло? – снова спросила она, глядя на себя в зеркало.

Под глазами у Кит висели мешки, вид у нее был изможденный. Нахмурясь, Кит отвернулась.

– Неприятности.

Помолчав, он спросил:

– У тебя есть пишущая машинка?

Она удивленно поглядела на него. У Кит заболела голова.

– Пишущая машинка? Да... Зачем она тебе?

– Где она?

Кит указала на обшарпанную портативную машинку, стоявшую у стены. Кэлвин взял ее, положил на кровать и снял крышку. Это была старая «смит-корона».

– Она работает?

– Да... В чем дело?

– Я напечатал ту проклятую записку для Элис на банковской машинке. Полиция установила, что использовали стандартный «ремингтон» с дефектными литерами. Если они его обнаружат, мы погибли.

Она застыла, глаза ее расширились.

– Вот чего стоит твой хваленый план! – едва не завизжала она. – Что ты собираешься теперь делать?

– Говори тише! Я уберу «ремингтон», а вместо него поставлю эту машинку. – Он кивнул в сторону «смит-короны». – Если меня спросят, скажу, что нашел ее в банке. Лэмб при смерти, его не станут допрашивать. Элис тоже меня не выдаст.

– Куда ты денешь «ремингтон»?

– Спрячу в подвале.

Она немного успокоилась.

– Тогда забирай портативную машинку и уходи!

– Я еще не кончил. Ты должна взять назад то письмо, что ты отправила своему адвокату. Похоже, ты не отдаешь себе отчета, в каком положении я окажусь, стучись что с тобой, – сказал Кэлвин, стараясь не выдать голосом своего волнения. – Ты столько пьешь, что можешь умереть в любой момент. Что тогда будет со мной?

Ядовитая усмешка тронула ее губы.