Жерар Вилье - Цейлонские парии

— Не знаю, — ответил он. — Я стараюсь не думать о таких вещах.

— Вот потому я вам и помогаю. Вы согласны пойти на риск. Мне нравятся такие люди. Вот мой покровитель, например, зарабатывает огромные деньги, но делает это тихо ж скучно. Когда-то у меня был роман с бедным вором. По ночам он лазил в чужие дома и уносил, что мог. Как я была счастлива, когда он возвращался и ложился ко мне в постель, еще дрожа от возбуждения и страха!..

Она умолкла и стала смотреть в окно, как в порту разгружают громадный теплоход.

— А что с ним случилось потом? — спросил австриец.

— Его убили.

Малко почему-то почувствовал себя неловко. Он посмотрел на часы.

— Съезжу ка я к старине Кенту. Может, это будет для него приятным сюрпризом...

Свани нахмурилась:

— Только, ради Бога, ни о чем ему не рассказывайте.

— Не беспокойтесь. До встречи.

Малко поежился от холодного кондиционированного воздуха. Кабинет Джеймса Кента находился недалеко от «Гальфаса», в небольшом белом здании на Галь-роуд. Карточка доверенного лица Госдепартамента избавила Малко от необходимости заполнять анкету, и он прошел прямиком к двери третьего секретаря. Австрийцу по-прежнему не верилось, что цейлонский представитель ЦРУ оказался замешанным в темном шпионском деле. Что ж... Малко философски рассудил, что, не будь на свете предателей, — не было бы и разведки, и его замок до сих пор оставался бы бесформенной кучей камней.

Он постучал в дверь.

— Войдите! — послышался знакомый пропитый голос.

Джеймс Кент читал «Цейлон таймс». При виде Малко на его лице появилось крайнее изумление.

— Ну и быстро же вы справились!

Малко прикрыл за собой дверь и шагнул вперед.

— А я никуда и не ездил.

Джеймс Кент отложил газету. Его рука привычно полезла в ящик стола и выудила оттуда бутылку «Джей энд Би». Американец натянуто засмеялся:

— Все равно, давайте выпьем за ваше возвращение! Между нами говоря, правильно сделали, что не поехали. Нечего там делать.

Малко смотрел на Кента, гадая, кто перед ним: чистейшей души человек или крупный специалист по самой беззастенчивой лжи.

— Я не поехал, потому что меня пытались убить.

Третий секретарь едва не пролил виски на паспорта и анкеты. Он медленно опустил бутылку, осушил стакан, вытер губы тыльной стороной ладони и пробормотал:

— Бы что, шутите?

Сейчас его голос вовсе не был похож на прежний, сиплый и насмешливый. Слова американца прозвучали холодно и трезво. Малко подумал, что Кент, пожалуй, опытный профессионал... А может, и опытный предатель.

— Нет, я не шучу, — ответил австриец.

Он уселся на стул и подробно рассказал американцу обо всем, что произошло, умолчав лишь о признаниях Свани.

— Монах... — задумчиво проговорил Кент. — Невероятно! Но зачем, черт возьми, кому-то понадобилось вас убивать?

— Видимо, затем, чтобы я не поехал в Тринкомали...

Немного помолчав, американец задумчиво произнес:

— Свани. Об этом знала только она.

Несмотря на невеселую тему разговора, Малко едва удержался от смеха.

— Я приехал за сведениями о Диане Воранд, — сказал он. — И уверен, что покушение каким-то образом связано с этой особой. Смерть Кармера тоже не дает мне покоя...

Кент налил себе новую порцию виски.

— Знаете что? — решительно сказал он. — Поеду-ка я с вами посмотреть на этот чертов монастырь. И потом забудем о нем. Раз и навсегда.

Малко напрягся. Если Кент предатель, о лучшем способе убрать слишком любознательного австрийца нечего мечтать...

— Пожалуй я начну с Коломбо, — осторожно сказал австриец. — Попробую что-нибудь разузнать о Диане у местных жителей. Кстати, у вас есть ее адрес?

Чуть-чуть помедлив, Кент ответил:

— Конечно.

Вынув из кармана связку ключей, он отпер металлический шкаф, достал коричневую папку и положил ее на стол. Малко придвинулся ближе. В папке оказались копии распоряжений Госдепартамента, шифрованные телеграммы, фотографии и небольшая карточка, отпечатанная на машинке. Кент протянул ее австрийцу. В карточке значилась дата приезда Дианы в Коломбо, отель, в котором она остановилась по прибытии, указывались места, наиболее часто ею посещаемые (следовал длинный список официальных приемов) и последний адрес: Дарли-роуд, тридцать семь.

Малко положил карточку на стол.

— Это все, что вам о ней известно?

— Да, это все. Чтобы знать больше, необходимо постоянное наблюдение, а заниматься этим некому. — Кент закрыл папку. — Я сообщу в Вашингтон о том, что с вами приключилось. Может быть, они там разберутся...

Малко очень бы удивился, если бы там, в семнадцати тысячах километров отсюда, кто-нибудь «разобрался» в подобном покушении.

— Ну что ж, до завтра, — сказал австриец, вставая.

Кент энергично пожал ему руку.

— Да, а как прошел ваш вечер в «Синаноре»? — спросил напоследок Малко.

И снова третий секретарь чуть помедлил с ответом.

— Прекрасно. Как-нибудь съездим туда вместе, не пожалеете...

«Почему он лжет?» — думал Малко. Ответ напрашивался только один: Свани говорила правду. Кент действительно любовник Дианы Воранд — женщины, которой живо интересуются агенты самых различных служб, в том числе и он — Его Светлейшее Высочество принц Малко.

Вместо экзотики Цейлон пока что преподносил ему сплошные опасные загадки...

Малко первым подъехал к зданию редакции «Цейлон таймс», стоящему на углу Мэйн и Дюк-стрит. Из подъезда, перекликаясь на ходу, словно горох, сыпались маленькие босоногие продавцы газет. На тротуаре высились сложенные в кучу пачки последнего номера «Цейлон таймс». Время от времени их грузили в подъезжающие грузовики.

Вскоре из остановившегося такси вышла Свани. Малко удивился, как это ей удается выглядеть свежей и цветущей даже в такую жару...

— Ну что? — Свани посмотрела по сторонам. Малко до сих пор ничего особенного не замечал. Внезапно позади них послышался скрип. Из-за пирамиды газет на мгновение выглянула чья-то голова, и Малко узнал безногого Питти-Питти.

— Ждите меня на противоположном тротуаре, — приказала девушка. Малко послушно пересек улицу, для вида купив по дороге газету. В передовой статье на восьми колонках описывался провал Тегеранской конференции стран-экспортеров нефти и выражалось удовлетворение по поводу того, что у Цейлона пока есть собственный природный запас. Заметка о покушении на Малко затерялась где-то на третьей или четвертой странице. Австриец не успел дочитать ее до конца: к нему уже шла Свани.

— Я знаю, кто посадил вас в ту машину, — объявила она. Несколько минут они стояли на краю тротуара, поджидая такси.

— Это безработный, — продолжала девушка. — Бывший докер по имени Джафна. Он живет в помещении Ассоциации молодых буддистов, около базара Петтах. Говорят, за вас ему обещали тысячу рупий.