Чингиз Абдуллаев - Сколько стоит миллиард

— Каждый из вас мог совершить это преступление, — продолжал Дронго. — Каждый из вас узнал вчера, что дипломаты не летят вечерним рейсом, перенеся его на сегодня. Ровно через полчаса после того, как об этом доложили министру и Президенту, террористы поменяли свои билеты. Значит, их предупредили.

Я потратил время на беседу с вами и, признаюсь, к концу сегодняшних поисков несколько подустал. Но нелогичная цифра в миллиард долларов давила на меня, не давая покоя. Пока я не услышал фразу Костина: «Нужно иногда перегибать палку».

Все посмотрели на Костина. Тот сидел бледный, пытаясь улыбнуться дрожащими губами.

— И на этой фразе вы строите свое заключение? — спросил он.

— Нет, конечно. Но эти слова многое объяснили. Вы ведь заканчивали экономический факультет МГИМО. В отличие от остальных кадровых дипломатов, вас учили прежде всего завышать стоимость любой вещи, «перегибая палку» в общении с иностранцами, чтобы в конце концов получить реальную цену. Вы правильно рассчитали: миллиард долларов слишком нелогичная цена и правительство начнет торговаться, предлагая вам в десять раз меньшую сумму, чтобы вы оставили дипломатов в покое. И здесь вы совершили одну ошибку.

Рассказывая о состоявшейся вчера встрече, вы сообщили о Всеволоде Игнатьевиче, который вышел кому-то звонить. Это действительно так. Но сразу вслед за ним отправились и вы. Вы не могли видеть Алену Королеву. Она как раз покинула приемную, направляясь в буфет, в тот самый момент, когда Всеволод Игнатьевич собирался звонить. Что подтвердил и сам Всеволод Игнатьевич. А вы, чисто психологически, желая получить еще одного свидетеля для подтверждения виновности заместителя министра, сказали, будто видели, как в приемную вошла Алена. Этого не могло быть, потому что она спустилась в буфет. А путь туда и обратно занимает около семи минут.

Я позвонил Элеоноре Александровне и узнал, что она разговаривала с Всеволодом Игнатьевичем не больше минуты. Значит, вы соврали, Костин, когда уверяли меня, что Алена вернулась в приемную. И соврали для того, чтобы скрыть те несколько минут, которые понадобились вам, чтобы позвонить и предупредить террористов. А уже затем вы направились к министру сообщить ему о случившемся.

Все посмотрели на Костина. Тот оглянулся, мотнул головой.

— Это не правда! — закричал он. — Не правда!

— И еще один факт, — устало сказал Дронго, — я узнал его только что. Среди всех пятерых вы и Королева выросли в элитных домах в очень известных семьях. Но Королева имела алиби, все видели, как она шла в буфет и покупала там конфеты. А у вас такого алиби нет.

Тогда я захотел проверить Валерия Стукова, ведь он тоже рос в достаточно известной семье.

Я выяснил очень странную закономерность.

Вы с ним одного года рождения и даже учились в одной школе. Мне кажется, если поискать у вас дома, мы даже сумеем найти ваши общие фотографии.

— Нет! — крикнул уже потерявший всякий контроль над собой Костин. — Он учился в параллельном классе!

И вдруг понял, что этой фразой окончательно себя погубил. Дронго удовлетворенно кивнул.

— Вот и все, что я хотел доказать. Перед вами тот самый человек, который придумал это преступление.

Все молчали, потрясенные случившимся.

Министр снял трубку правительственного телефона и быстро сказал:

— Вы еще не начали штурм? Очень хорошо.

Мы нашли их сообщника. Вернее, их идейного руководителя. Сейчас мы с ним приедем в аэропорт и попытаемся уговорить террористов сдаться Да-да, сдаться. Нет. Не беспокойтесь, на этот раз все обойдется без эксцессов.

Костин сидел, закрыв лицо руками.

— Ваш миллиард оказался слишком дорогим, — холодно заметил Дронго, — вам следовало запросить несколько меньше. А ваши требования об освобождении двух «авторитетов» вообще не выдерживают критики. Зачем они вам нужны? Я думаю, вы просто хотели иметь побольше козырей, чтобы торговать ими в полном соответствии с вашими принципами.

Костин молчал.

Дронго повернулся и, уже обращаясь к министру, спросил:

— Меня кто-нибудь отвезет сегодня домой, или я должен идти пешком?