Николай Далекий - Практика Сергея Рубцова

Мальчик исподлобья поглядел на Рубцова, как бы опасаясь, что этот парень в штатском посмеется над его рассказом.

— Конечно, — сказала Соня, краснея, — может, все это чепуха. Может, Игорю показалось. Он любит читать всякие книжки про шпионов…

— А ты не любишь? — сердито пробормотал мальчик.

— Хорошо! — строго посмотрела на него Соня. — Но это еще не значит, что каждого человека нужно подозревать… Вообще, Сергей, я верю, что вы разберетесь. Это Игорь заставил меня пойти сюда. Я даже не знала, что вас тут встречу…

Девушка с надеждой взглянула на Рубцова. Она была уверена, что он уже во всем разобрался, все отгадал. Но Сергей молчал. Еще свежо было у него воспоминание о том посрамлении, какое он потерпел с расследованием двух писем, еще звучал в его ушах смех майора Кияшко и его слова: «Шведская спичка», «молодо — зелено»… Может быть, и сейчас его ждет такая же неудача. Разве мало бывает в жизни странных, нелепых совпадений! Что особенного в том, что молодой человек заврался. Да, но почему исчез старый учитель? И золотая брошка… Странная находка! Нет, тут нужно хорошенько расспросить и проверить.

— Откуда вы знаете, что фамилия вашего квартиранта Смирнов? Он так назвался?

— Нет, я видела его паспорт. Он у нас прописан.

— Он сам пожелал прописаться?

— Нет… Вышло так, что наша домоуправша наткнулась на него и подняла шум. А домоуправша у нас боевая женщина, любит порядок.

— И он охотно согласился на прописку? Не старался уклониться?

— Охотно? Я бы этого не сказала. Но он не стал спорить с домоуправшей.

— Хорошо. А как он вел себя, когда вы предложили ему остановиться у вас на квартире? Обрадовался, сразу ухватился за это предложение?

— Нет, он смутился, стал отказываться, сказал, что это неудобно, что он не хочет использовать случайное знакомство и стеснять нас.

— Вы договаривались об оплате за квартиру?

— Он сам поднял этот вопрос. Сказал, что может платить по шесть рублей в сутки, не больше. Так ему будто бы оплатит завод по командировке.

— А брошка? Он уже больше не предлагал ее вам?

Соня густо покраснела и торопливо вынула из сумочки что-то завернутое в бумажку.

— Брошку он отдал мне. Вот она. Я, конечно, не хотела брать, но он пристал, как смола.

— Нахальный? — спросил Сергей и почему-то покраснел при этом слове.

— Нет. Он вообще-то очень скромный, вежливый, тактичный. Правда, Игорь?

— Это правда, — подтвердил мальчик.

Рубцов рассмотрел брошку в лупу и нашел пробу. Брошка была золотой, массивной.

— Прошлую ночь после этого разговора об ученике он ночевал у вас?

— Ночевал, — сказал мальчик, — но часто вставал, курил. Ушел рано утром.

— Очень рано, — сказала Соня. — Мы только проснулись.

— Вещи остались?

— Чемодан.

— Кто, кроме вас, знает о том, что вы пошли сюда?

— Никто. Папы у нас нет, умер… погиб на фронте, а маму мы не хотели беспокоить.

Сергей записал адреса Сони, учителя Голубева, внешние приметы Смирнова. По словам Сони и Игоря, это был молодой человек, лет двадцати пяти, среднего роста, шатен, с пышной шевелюрой, с маленькими, тёмными, хорошо подбритыми усиками и золотой коронкой на одном из передних верхних зубов. Он носил тёмно-синий шевиотовый пиджак, серую кепку, белые летние брюки и коричневые туфли на каучуковой подошве.

— Вот и все, — сказал Сергей, закрывая блокнот и подымаясь. — Прошу вас быть дома и никому не говорить о случившемся. Возможно, я сегодня же заеду к вам. Скажите маме, что я ваш знакомый, пришел проведать. Это несложно?

— Я уже рассказала о вас маме, — сказала девушка.

— Вот и прекрасно. Если я к вам не зайду, а Смирнов вдруг не явится ночевать или вы узнаете еще что-нибудь новое, — прошу звонить по этому телефону.

Рубцов отметил пропуска, дал бумажку с номером своего телефона и попрощался с посетителями. Рука у Сони была горячей, влажной. Как только девушка и мальчик вышли из кабинета, Сергей раскрыл телефонные справочник и нашел раздел «Школы». Тут ему бросилась в глаза свежая, им же несколько дней назад сделанная приписка: «15-я средняя школа» и номер телефона. Пятнадцатую школу выстроили в прошлом году, и, естественно, прежде ее телефона в справочнике не было. Какой-то внутренний голос подсказал Сергею попытать счастья именно в этой школе. К телефону подошел секретарь партийной организации. Он сообщил, что в числе педагогов школы — три математика. Два из них еще находились в учительской. Сергей попросил секретаря партийной организации узнать, не было ли в течение последних дней такого случая, чтобы к ним во время урока заходил кто-либо и спрашивал ученика, с родителями которого случилось несчастье.

Через несколько секунд в трубке раздался глуховатый голос:

— Рождественский. С кем имею честь? Да, да, такой случай у меня был позавчера. Какой-то молодой человек… Усики? Не помню. Да, да. Фамилия ученика Плевако. Нет, я не мог спутать. Я еще хорошо помню знаменитого адвоката Плевако. Мне шестьдесят два года. А почему вас интересует мой возраст? Пожалуйста, приезжайте. Да, я вас буду ждать.

Сергей осторожно, точно боясь что-то вспугнуть, опустил на рычаги телефонную трубку и замер на несколько мгновений. Закусив губу, он, казалось, бессмысленно смотрел в одну точку на стене широко раскрытыми, безумными глазами. Затем, сорвавшись с места, сунув на ходу блокнот в карман и закрыв кабинет и свою комнату на ключ, побежал вниз, к выходу. Там он сдал ключи и вышел на улицу. За углом показалось свободное такси, Сергей остановил его.

Через три минуты он уже разговаривал с седым учителем математики Рождественским. Учитель подтвердил, что позавчера на последнем уроке какой-то молодой человек в синем пиджаке и белых брюках открыл дверь в класс и задал ему вопрос об ученике Плевако, с родителями которого якобы случилось несчастье. Рождественский ответил, что такого ученика у них в школе нет, и попросил закрыть дверь. Молодой человек попросил его хорошенько припомнить эту фамилию и как-то странно посмотрел на учителя. Снова получив отрицательный ответ, он извинился и исчез.

Поблагодарив старого: педагога, Сергей поехал в соседнюю, третью школу. В течение двух часов он побывал почти во всех школах, опросил двенадцать преподавателей математики. Один из них, старик лет шестидесяти, рассказал буквально то же самое, что рассказал Сергею Рождественский. Он даже запомнил, что у молодого человека были темные усики и золотая коронка на зубе. Преподаватели других дисциплин — и старые, и молодые — категорически утверждали, что их никто и никогда не спрашивал об ученике Плевако.

Итак, Смирнов побывал в трех школах. Везде он искал преподавателя математики, мужчину лет под шестьдесят, и к каждому из них обращался с одним и тем же вопросом. После встречи с Голубевым его поиски прекратились. Голубев «вспомнил» фамилию и вышел в коридор. И вот он исчез…