Анри Малле - Замкнутый лабиринт

– Нет, никогда не был. Живу в Европе. А на родине предков лишь мечтаю побывать. Но говорят, там для иностранцев небезопасно? – он с лёгкой иронией смотрел на Лазарева.

– Только не говорите, что боитесь. На труса вы никак не похожи, – точно таким же тоном ответил Анатолий.

Повисла пауза. Граф Плюмин с явным сожалением вздохнул:

– Что ж, не буду вам мешать.

– Милые дамы, не станете возражать, если приглашу Сергея отужинать с нами? – князь Юсупов окинул взглядом присутствующих. – Граф, если это не нарушит ваши планы, хотите присоединиться к нашей компании?

– Почту за честь. Конечно, если это не нарушит и ваши планы на вечер, – граф Плюмин внимательно посмотрел на Зою и увидел, как на долю секунды в её глазах заплясали чёртики.

«Или схожу с ума, или я ей нравлюсь. Не льсти себе, такой девушке ты просто не можешь нравиться. И ты её старше почти в два раза, – в голове графа Плюмина внутренний голос давил на сознание. – Ну и что, я же могу побыть в её обществе сегодня вечером. Похоже, она пришла с этим кгбэшником. Ну и что, зато смогу подёргать его за нервы, если начну флиртовать с его дамой».

– Решено! Сергей, мы идём ужинать в ресторан «Le Cinq» (фр. Пять), – княгиня Ирэн улыбнулась графу Плюмину.

– Чудесный выбор, люблю там бывать, – Сергей Плюмин обворожительно улыбнулся. – Словно оказываешься на королевском приёме. Элегантный интерьер, позолота, отражающая мириады искорок света, который завораживающе преломляется в призмах хрусталя. А шеф-повар выше всех похвал, настоящий виртуоз.

– О, да вы поэт, – Зоя кокетливо состроила глазки графу Плюмину.

– Может быть, как знать. А ещё люблю красивые вещи и вкусно поесть, – граф засмеялся. – Могу предложить вам руку? – обратился он к Зое.

Девушка на секунду замешкалась.

– Если князь не возражает, то на сегодняшний вечер у меня будет два кавалера, – она с очаровательной улыбкой взяла обоих мужчин под руки.

– Анатолий, смотрите, а то граф Плюмин уведёт вашу очаровательную жену, – княгиня Ирэн мелодично засмеялась. – Не обращайте внимания, шучу, я ей просто завидую. Но сегодня и мне в спутники достался самый обворожительный мужчина.

Ужин был великолепен. Князь Юсупов рассказывал забавные истории, а граф Плюмин ему вторил.

– А знаете новый анекдот про боксёра Мухаммеда Али? Не знаете?

Боксёрский поединок за звание чемпиона мира.

Соперник Мухаммеда Али заболел и не приехал.

Организаторы в шоке. Полный зал, 30 тысяч. Телевидение, а матч на грани срыва. Суетятся, не знают, что делать.

Вдруг смотрят, в соседнем кабаке русский Ванька ящики грузит, работает.

Они к нему подбегают: «Выручай, мужик, матч срывается! Выйдешь на ринг, один раунд вон против того негра простоишь, мы тебе миллион заплатим. Ну?»

Ваня: «Раунд постою и дадите миллион? Идёт…»

Начинается матч. Али подлетает: бац-бац, месит его со всех сторон, но Ваня стоит, только морщится… Гонг, по углам.

Публика ликует! Организаторы очумели, Ваня простоял!

Они к нему подлетают: «Мужик, слышь, ещё раунд простоишь, мы тебе ещё миллион дадим, давай, а?»

Ваня: «Ну ладно, уговорили…»

Второй раунд. Али налетает и месит его, и месит, и так и сяк, и левой, и хук, и снизу, и в печень. Ваня стоит не падает.

Звучит гонг, организаторы опять к Ване: «Ну, мужик, ты даёшь! Давай ещё раунд постой, ещё миллион дадим…»

Ваня поднимается: «Ну уж нет! Не буду больше стоять! Ща я ему накостыляю!»

Все весело смеялись и поглощали поданные яства. Анатолий Лазарев старался не думать о работе, он наслаждался вкусной едой, шикарным вином, прекрасными спутницами, которые посылали ему обворожительные улыбки. Он вспомнил своё угрюмое одиночество в России, тоскливые вечера за просмотром новостей по телевизору в пустой квартире.

Странная штука жизнь. Сегодня он ужинает в одном из лучших парижских ресторанов, посетители которого с почтением посматривают в сторону их компании, весело беседующей за ужином. Но и, правда, есть на что посмотреть, он сидит в обществе князя Юсупова, прекрасной племянницы русского царя княгини Ирэн, графа Плюмина и девушки Зои необычайной красоты.

А он? Сам-то он кто?

Анатолий абсолютно уютно и раскованно чувствует себя в обществе потомственных аристократов и на уровне интуиции знает, как себя вести в такой компании. Он впервые задумался, а, может быть, его жизнь здесь, в обществе знати и аристократов, а не среди шпионов и фанатичных убийц.

Из задумчивости его вывел голос графа Плюмина:

– Анатолий, да вы меня не слушаете. Приглашаю вас и вашу очаровательную супругу Зою навестить меня в замке послезавтра. Он расположен примерно в часе езды от Парижа. Можете погостить несколько дней, если захотите. У меня есть прекрасные конюшни и пруды для рыбалки. Так что, принимаете приглашение?

– Это очень мило с вашей стороны, ценю предложение погостить, но боюсь, не получиться. У нас с Зоей несколько иные планы на ближайшие дни, – Анатолий вынырнул из раздумий и посмотрел на Зою.

Она была восхитительна, а её глаза сияли как два сапфира.

– Может быть, сможем туда поехать на следующей неделе? Ну, пожалуйста, – Зоя умоляюще смотрела на него.

– Дорогая, думаю, это довольно проблематично, – Анатолий с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Никак не ожидал, что она захочет поехать в гости к предполагаемому убийце.

«С другой стороны, она ведь не в курсе тех событий, не может знать, что, возможно, граф Плюмин убивает людей только потому, что они имеют иные взгляды на жизнь, нежели он сам», – размышлял Лазарев, но вслух произнёс:

– Милая, мы это сможем обсудить позднее, дома. Хорошо?

– Зоя, дорогая, пожалуйста, составьте мне компанию. Нужно попудрить носик, – княгиня Ирэн встала.

Когда дамы удалились, граф Плюмин слегка наклонился вперёд и обратился к Лазареву:

– Комплимент! Ничего вы не понимаете в женской психологии!

– Что, комплимент? – Анатолий недоуменно уставился на графа.

– Если отказываешь даме, нужно сделать комплимент. Это вызывает определённый когнитивный диссонанс в её психике! – граф Плюмин снисходительно смотрел на собеседника.

Анатолий недоуменно хлопал глазами, а князь Юсупов засмеялся.

– Граф прав, когда приходится отказывать даме, то очень желательно её сначала задобрить или хотя бы сделать комплимент.

«Час от часу не легче. Накинулись на меня за то, что я очень даже вежливо отказал моей якобы жене в поездке к другому мужчине.»

Анатолий обрёл внутреннее спокойствие и вслух произнёс:

– Уважаемый граф, сожалею, но не могу сейчас сказать ничего определённого. И если ваше предложение останется в силе, то мы с Зоей сможем навестить вас когда-нибудь, – он сделал акцент на последние слова.