Александр Бергман - В погоне за тенью

– Здравия желаю, – буркнул Максимов себе под нос, намереваясь быстренько юркнуть в свой кабинет. Но подполковник взглянул на него и остановился.

– А, Максимов, зайди ко мне через двадцать минут.

– Хорошо, Пал Егорыч, – уныло ответил следователь.

– Куда это твой Коля-Карлсон так полетел? Чуть меня в коридоре не сшиб!

Максимов взглянул на наручные часы.

– Так без десяти четыре уже! Пал Егорыч, столовая же наша в четыре закрывается.

– А, ну, тогда все понятно, – произнес Кривицкий. – Как это я сразу не догадался, – сказал он и направился дальше.

Делать было нечего, следователь зашел в кабинет, бросил на вешалку кепку и плюхнулся на стул.

– Да, очень спокойное дежурство сегодня выдалось, – иронично заметил он вслух.

Максимов вытащил из своего потрепанного портфеля бумаги, засунул их в сейф под столом, а после этого схватился за трубку телефона.

Отдав необходимые распоряжения, взглянул на наручные часы. Времени до визита к начальнику еще оставалось достаточно, и Максимов решил заглянуть в столовую. Подойдя ко входу, он посмотрел внутрь. В зале было пустынно, почти все стулья перевернуты и уложены сиденьями на столы. Уборщица в черном халате орудовала шваброй. Только один стол был не убран. За ним одиноко сидел Пузановский и активно работал ложкой. В руке он держал надкусанную большую кулебяку с мясом. Максимов подошел к Колиному столу и сел на стул напротив. Пузановский не обратил на него ни малейшего внимания. Склонившись над металлической миской, он с аппетитом хлебал ароматный суп. При этом кончики его ушей смешно подергивались в такт работе челюстей. Перед ним на столе стояла еще одна такая же миска, в которой виднелась большая горка картофельного пюре с пятью сардельками на вершине. Рядом притулилась большая миска с винегретом, а на тарелке лежали еще две кулебяки. В центре стола высились два граненых стакана с компотом. Глядя на такое количество пищи, Максимов усомнился в возможности съесть одному человеку все это за раз.

– Кривицкий пожаловался на тебя, – произнес Максимов. – Говорит, чуть не зашиб ты его в коридоре.

С таким же успехом он мог бы обратиться и к столбу. От Николая не последовало ни малейшей реакции. Поняв тщетность дальнейших попыток заговорить с Пузановским, Максимов встал.

– Ну, ладно, Коль, завтра в девять совещание, не опаздывай.

Максимов еще раз взглянул на поглощающего суп Пузановского и усомнился в том, что Коля вообще заметил его присутствие. Следователь вышел из столовой.

– Пал Егорыч, вызывали? – ровно через двадцать минут произнес он в кабинете начальника отдела.

– Рассказывай, Максимов, что там случилось, – недовольным тоном произнес подполковник Кривицкий.

– Похоже на убийство, Пал Егорыч.

– Так похоже или убийство? – еще более недовольным тоном уточнил подполковник.

– Похоже на то, – уклончиво ответил следователь.

– Займись вплотную этим делом, – безапелляционно произнес Кривицкий и потянулся за графином с водой.

– Но, Пал Егорыч, ты же знаешь, сколько на мне еще всего, – просительно произнес Максимов. – Мне бы хоть человечка в помощь.

Подполковник от такой наглости следователя даже пролил воду, наполняя из графина стакан.

– Какого человечка я тебе еще дам?! – Подполковник смачно выпил воду и со стуком поставил стакан на стол. – Вон у тебя в группе Мишка и Гришка, тебе мало? – Он вытер тыльной стороной ладони губы.

– Пал Егорыч, да у них дел выше головы, впору им самим помогать, – взмолился Максимов.

– А Коля-Карлсон твой? Как ни зайду в столовую, он вечно там ошивается, вот его работой загрузи.

– Пал Егорыч, но Коля-Карлсон не оперативник, он фотограф.

– Максимов, я сказал, не клянчи! – хлопнув ладонью по столу, произнес Кривицкий. – Иди вон лучше своего Карлсона из столовой вытаскивай, иначе он там за пирожки всю месячную зарплату оставит.

– Но Пал Егорыч…

– Максимов! Не морочь мне голову, иди занимайся делом! – раздраженно махнув рукой в сторону двери, рявкнул Кривицкий. – Через сутки доложишь мне первые результаты. Свободен. – Начальник снова потянулся к графину с водой.

Утро в Ленинграде было хмурым и пасмурным. Под стать погоде оказалось и настроение у Максимова. Ночь прошла для него почти без сна. Он до рассвета проворочался в постели и только на пару часов смог уснуть. Бессонница для него была обычным делом. Встав с тяжелой головой и наскоро позавтракав, Максимов отправился на работу.

Вчерашнее дежурство, продлившееся более суток, принесло Максимову новое и, по его предчувствию, совсем не простое дело. А сегодня уже нужно было докладывать начальству о первых результатах, которых пока и не имелось. Настроение было на нуле, да к тому же у него опять глухо ныл зуб. «Надо бы к стоматологу зайти», – в который раз подумал следователь.

Предъявив на входе пропуск дежурному, он вошел в отдел. Часы в холле показывали 8:30. До запланированной летучки было еще полчаса, поэтому Максимов решил зайти в экспертно-криминалистический отдел.

Первой, кого увидел он в кабинете криминалистов, была Лена Новикова. Она была одета в белый халат, из-под которого виднелась оранжевая блузка. Лена выглядела свежей и бодрой, а волосы ее были собраны в тугой пучок на затылке, отчего она казалась значительно моложе своих лет. Женщина сидела за столом, заваленным бумагами, и что-то быстро писала.

– Доброе утро, Леночка! Ты уже на работе?! – улыбаясь, поздоровался следователь.

– Что значит «уже»? – удивилась Лена. – Семен Евгеньевич, я живу здесь. Вы разве не знаете?

– Ничего, Лен, в следующем месяце у тебя отпуск, – вспомнил Максимов. – Смотаешься на юг, отдохнешь хорошенько. Скажи-ка мне, – тут же меняя тему, продолжил следователь, – по вчерашнему делу есть какие-нибудь новости?

– Да вот, как раз для вас отчет дописываю, – со вздохом произнесла эксперт.

– Вкратце можешь рассказать?

– Если вкратце, то в крови у убитого алкоголь не обнаружен.

Максимов сразу обратил внимание на то, что эксперт-криминалист употребила слово «убитый» вместо «труп».

– Трезв твой утопленник был. Но это не самое главное. Вскрытие показало, что смерть наступила в результате удара тупым предметом по голове. Рана на затылке оказалась смертельной. В его легких воды не было, соответственно, в реку он попал уже мертвый пятого августа, время уточню позже. Семен Евгеньевич, ты, как всегда, прав оказался, – с улыбкой добавила эксперт-криминалист.

– Да, – со вздохом произнес следователь, – тут порой и рад бы ошибиться, да уже и не получается.

– Тут вот еще есть интересные нюансы с одеждой убитого, сейчас допишу, потом подробно все прочтешь.

– Хорошо, Лен, спасибо тебе, – поблагодарил Максимов. – Тогда, как закончишь, сразу занеси мне. Перед летучкой я ознакомлюсь.