Атаман Вагари - Катакомба

Пока я об этом думала, пролистывала "В объятиях прекрасного принца" – книгу из библиотеки Икабода Неверри. И… нашла! На 79 странице в романе были подчёркнуты строчки, а рядом на полях значилось: "Сети любви".

Что за строчки подчёркнуты? Я внимательно их прочитала, быстро сбегала за блокнотом, переписала:

" Это так ужасно, это старинное поместье с такой ужасной историей… От того, что тут произошло, леденеет сердце!".

Слово "сердце" подчёркнуто два раз. Затем меня захватил азарт. Я провела рукой по корешкам романов Бартул, выхватила "Сети любви" и жадно стала листать. Вглядывалась в каждую страницу, боялась пропустить карандашную пометку. Нашла! Вот что появилось на странице моего блокнота во второй раз:

" Я видела привидений. Они стояли передо мной, протягивали ко мне руки и жалобно умоляли о чём-то. Я перепугалась до смерти. Это были настоящие призраки !".

Карандашная пометка указывала на роман "Поцелуй под дуплистым дубом". Я отправилась под дуплистый дуб, целоваться со следующей подсказкой. Поцеловалась, и в блокноте появилось:

" Они сказали мне, что под землёй есть тайна ".

Следующая подсказка находилась в романе "Страсть в конюшне". В этой самой конюшне Карин Бартул продолжала объяснять про Лесное Сердце и в этой же конюшне у меня не осталось никаких сомнений – она здесь была:

" Я должна помочь, вмешаться. Иначе законной наследнице будет угрожать смертельная опасность!"

Потом мне пришлось порыскать в романе "Безумные ласки с врагом". Там шарада продолжилась тем, что Карин писала:

" Мы всё обсудили, а потом я должна была сходить в библиотеку ".

Далее отсылка шла на роман с ещё более откровенным названием: "Он раздевал меня под дулом пистолета". Оттуда я узнала вот что:

" Сущий монстр! Чудовище! Он чуть не убил меня!!! Я не хочу, нет, нет, никогда!!!"

Затем я залезла носом в роман "Подари мне высшее блаженство". Там было следующее:

" Я покинула его дом на рассвете. Надеюсь, он простит и поймёт…"

Потом я была вынуждена прочитать одну строку из романа "В его руках я таю, млею и кричу".

" Я описала всё в дневнике. Всё, что я собиралась сделать под уговорами и нажимом Мелькора. Но потом мне стало стыдно, и я сожгла дневник в камине ".

На этом пометки заканчивались. Что, всё?! Да неужели! Я выдохнула от облегчения: терпеть не могу любовные женские эротические романы! Но что за шифр? Что он означает? Словно это сама Карин Бартул рассказала с помощью своих книг, что с ней тут произошло. Она дала наводку на "законную наследницу", на библиотеку, что там какой-то монстр… Когда я это перечитала, у меня по загривку прошёлся холод мурашек. Я сглотнула и вышла из библиотеки прогуляться по галерее.

У меня в голове появилась примерно такая гипотеза. Карин Бартул каким-то образом узнала о Милене. Возможно, была ясновидящей. Или эти пометки оставил дядя Икабод? Взял книги любимой подруги своего деда, нашёл подходящие слова, фразы. Впрочем, не важно. В общем, кто-то из них решил оставить для кого-то этот вот шифр. И я его нашла. Карин общалась с некими призраками. Случайно не с теми, что я видела ночью? Может, она с медузой из ванной той фиолетовой разговаривала или с теми шестерьмя жмуриками из столовки?! И эти призраки её о чём-то попросили, и она пошла в библиотеку, но там на неё что-то напало. После чего она испугалась и убежала. А все подробности, о которых говорили ей призраки, она описала в дневнике, который сожгла. В камине.

Стоп.

Камин, будь он неладен, снова, карамба!!!

Милена боится этого камина до смерти! В доме две печи, два камина, и я их видела. Я направилась сначала в одну комнату с камином. Ту, которую я занимала. Камин там был совсем маленький, больше похож на декоративный. Я пошарила там рукой – чисто, никакой золы, никаких следов, что его когда-то разжигали.

Но ведь Карин Бартул умерла в 1987 году, как я успела глянуть в предисловии одной из книг, а была в этой усадьбе, когда был жив дед Милены. То есть и того раньше. Когда меня ещё на свете не было. Это значило, что не может никак быть, чтобы её дневник сохранился.

Особо не надеясь на удачу и уже коря себя за нелогичность, нерациональность, я зашла в уютную милую комнату с камином, где видела вчера полупрозрачную неподвижную тень. Призрака по-прежнему не было, кресло стояло привлекательно и притягательно, что я с трудом поборола соблазн в нём засесть и сидеть, отдыхать до скончания времён.

Я опустилась на колени возле камина. Ого, а тут золы было предостаточно! Когда мои руки слегка разгребли её, я обомлела, потому что пальцы почти сразу наткнулись на тетрадь или ежедневник в прорезиненной обложке. Через секунду я извлекла эту тетрадь на свет. Красно-бородовая обложка, без каких-либо обозначений. Так могла выглядеть телефонная книга или…

Я сдула золу, зачихав – часть этой золы попала мне в нос. Больше не борясь с соблазнами, я метнулась к креслу и засела в нём, за чтением. Ибо то, что я нашла, было Дневником. Только не Карин Бартул. Дневником Икабода Неверри. Вот так писательница, будучи мёртвой и даже не будучи призраком, привела меня к важнейшей находке, которая пролила свет на многие события, творящиеся здесь в усадьбе.

Икабод Неверри, художник 68 лет от роду начал вести дневник недавно. В апреле прошлого года. Возможно, вёл дневники и до этого, но о них ничего не было известно. Важность представлял этот дневник. Тетрадь исписана наполовину, многие листы вырваны. Вначале я очень расстроилась от этого факта. Где их искать, почему вырваны? Если на них что-то важное – смогу ли я продолжить своё расследование?

Я принялась работать с тем, что есть.

27 апреля 2002 года. Я решил хранить этот дневник в тайне. Элеонора ничего не знает. Я не хочу, чтобы она знала. Она и так волнуется за мой рассудок, что я слишком творческий, слишком оторван от всего материального. Она слишком расстроится, у неё больное сердце, не поверит… Порой я сам не верю себе. Ох. Столько необъяснимого в последнее время произошло здесь, в Лесном Сердце… Никогда ещё сны не преследовали меня наяву. Возможно, моё воображение притупилось, но теперь пробудилось к этим видениям. Иногда, смотря на свои недавние картины, я сам с вопросом думаю о своём здравом рассудке. Я могу только спросить себя: что есть здравый рассудок? Где начинается безумие?

28 апреля. Кромешная чернота ночи. Я снова мокр от пота. Я блуждал в дюнах, среди гигантских стоячих камней, расставленных кругом. Между ними свистал ветер. Я погрузил руку в землю и почувствовал, как омерзительная тварь пыталась поймать меня. Оно схватило меня. Я боролся, чтобы высвободится из его отвратительной хватки, и ухитрился вырвать руку. Она была покрыта чем-то противно-липким. Я схватил нож…