Стивен Кунтс - Операция «Минотавр»

После двухчасовой беседы Генри уговорил прокурора и следователя так составить рапорт о происшествии, чтобы убийство в нем прямо не упоминалось, но при этом не исключалась возможность возбуждения уголовного дела в случае, если удастся установить убийцу.

– Я лично считаю, – Генри пожал плечами, – хотя доказательств у меня, сами понимаете, нет, что Гарольд узнал что-то такое, чего кто-то не хотел раскрывать и потому убрал его.

Штабной «форд» притормозил у края дорожки, но Генри придержал Джейка за руку.

– Это большое дело, Джейк. По-настоящему крупное. Вы не понимаете, насколько крупное. Русские обязательно дознаются, что мы ставим на А-12 нечто необычайное, и приложат все силы, чтобы добыть «Афину». А пять миллиардов долларов на разработку и еще двадцать миллиардов на серийное производство – такие суммы привлекут всех мерзавцев и живоглотов, какие только есть в стране. Чтобы завладеть этой технологией, многие готовы будут убивать направо и налево.

– Возможно, кто-то уже это сделал.

– Доверять никому нельзя.

– Это я уже усвоил. Думаю, очень многого вы мне не сказали, сэр. Поэтому вам я тоже не доверяю.

Генри отшатнулся от Джейка и разразился хохотом.

– Я знал, что вы именно тот, кто мне нужен. – Потом посерьезнел: – Мне плевать, доверяете вы мне или нет. Просто делайте свое дело и не говорите лишнего, и мы дадим флоту хороший самолет.

– Кстати, Стронг знал об активной системе?

– Да.

Адмиральский шофер подвез Джейка к служебному зданию. Одним из преимуществ работы в «черной программе» было то, что можно было ходить на службу в штатском.

Вице-адмирал Данедин проводил совещание, так что Джейк беседовал с миссис Форсайт. Через пятнадцать минут дверь открылась, и люди начали поспешно расходиться.

– Доброе утро, адмирал, – поздоровался Джейк.

– Как поговорили с адмиралом Генри?

– Замечательно, сэр.

– Не надо врать, капитан. Я ваш начальник.

– Так точно, сэр. – Джейк уселся и посмотрел прямо в голубые шотландские глаза собеседника. – Он рассказал мне то, что считал нужным, вот и все.

– Вы давно на флоте?

«Достаточно давно, чтобы знать, как принимать приказы», – подумал Джейк.

– Так точно, сэр.

– Поговорим об А-12. Теперь это наш ребенок.

Час спустя адмирал поднялся с кресла.

– Пойдемте, я представлю вас экипажу.

Джейк сказал адмиралу, что ознакомился с личными делами.

– Лейтенант Моравиа. У нее блестящие характеристики, но никакого опыта. Как она попала в эту команду?

– Стронг настоял. Она училась в школе испытателей, когда он преподавал там. Сказал, что она – именно тот человек, что нужен. Поскольку сам-то он был испытателем, я решил, что он ей поможет, и согласился.

– Я не испытатель, – заметил Джейк.

– Я знаю. Эти люди работают на вас. Если вам понадобится кто-то еще, скажите. Вы можете заменить любого из них, кроме Фриче. Если они останутся, значит, они знают свое дело и вы им доверяете.

– Понял, сэр.

– Если кто-то не будет справляться или не найдет общего языка с вами, я отправлю их на ледяную шапку в Антарктику, не дав им и двух часов на сборы.

Кабинет в Кристал-Сити, где работали участники программы А-12, представлял собой квадратное помещение с двадцатью встроенными металлическими шкафами.

Шкафы для документов с кодовыми замками на ящичках разгораживали комнату на несколько рабочих зон. Видавшие виды столы с перекошенными ящиками – ветераны давних бюрократических сражений, явно списанные из других отделов. В кабинете там и сям громоздилось всевозможное оборудование: дюжина компьютерных терминалов, четыре принтера, копировальная машина, устройство для измельчения бумаг и факс с приставкой-дешифратором. Джейку был выгорожен отдельный кабинетик.

Он и еще один такой же имели окна и классную доску, а также шкафы с цифровыми знаками.

Но меры безопасности… ужас! Две входные двери подряд, каждая с кодовым замком, и телекамера, просматривавшая промежуток между дверьми. Круглосуточный пост вооруженной охраны. Часовые проверяли каждого входящего и выходящего, сверяли со списком и заставляли расписываться в журнале. Окна, в которые были вставлены музыкальные вибраторы, не открывались. Шторы постоянно опущены. В раструбы огнетушителей на потолке вставлены заглушки, чтобы погашать звук.

– Каждая страница любого документа нумеруется и прошивается, – пояснил адмирал Джейку. – Номера телефонов нигде не значатся и меняются каждый месяц. Я вечно теряю свои записи номеров, так что приходится ходить сюда самому.

Быстро обойдя помещение, Джейк с адмиралом остановились на середине его.

– Откуда этот ковер?

– Очевидно, где-то украли. Я не интересовался.

– Конечно, неплохо бы иметь помещение чуть попросторнее. Здесь тридцать человек…

– Больше я вам выделить не могу. На площадь, не принадлежащую КСА, понадобилось разрешение заместителя министра ВМС. Все не нахожу времени поцеловать его за это в задницу. Если сумеете, сделайте это за меня.

– Ничего не жалко для ребят в матросках, – весело отозвался Бабун Таркингтон из-за стола у стены, вызвав в ответ ледяной взгляд адмирала.

– Вы Таркингтон? – спросил Данедин.

– Так точно, сэр.

– Я слышал, вы иногда страдаете болезнью глупого рта. Если она неизлечима, можете ставить крест на флотской карьере. Доступно?

– Так точно, сэр.

Данедин повысил голос:

– Значит так, ребята. Идите-ка сюда. Я хочу представить вам капитана 1-го ранга Джейка Графтона, нового руководителя программы. Он теперь ваш начальник.

Данедин произнес традиционное напутствие типа «добро пожаловать на борт». В свою очередь Джейк обратился к настороженным слушателям со словами, как он рад быть здесь, после чего они с адмиралом обменялись рукопожатиями. Пошептавшись с Фриче, Данедин ушел.

Джейк пригласил капитанов 3-го ранга и гражданских специалистов в свой закуток. Там было очень тесно. Мгновенно разобрали складные стульчики, и через пару минут уже стало трудно дышать. Каждый доложил о состоянии работы и о своей роли в проекте. Джейк ничего не говорил о своих беседах с адмиралами и не подавал виду, что ему вообще что-то известно.

Первым доложился Гельмут Фриче, специалист по радиолокации из Калифорнийского технологического. Лет пятидесяти, среднего роста, плотного сложения, с бородой под Хэмингуэя, которую при разговоре поминутно дергал.

Настороженные, умные глаза не останавливались ни на минуту, даже когда он к кому-то обращался. Говорил он медленно, тщательно подбирая слова. На Джейка он произвел впечатление ученого высокого класса, знающего себе цену, который давно смирился с неизбежной перспективой провести остаток жизни в обществе идиотов.