А. Вайда - Задание выполнено

Почувствовав на своем плече руку, доктор вздрогнул, хотя и ждал этого момента.

— Нику, дорогой мой, ты что-то скрываешь от меня!

— Мне нечего скрывать, мама!

— Ты знаешь! С Иоргу что-то случилось! Скажи правду, за что он арестован?

— Арестован?

Не дождавшись ответа, женщина продолжала в том же тоне:

— Иоргу ни в чем не виноват, не так ли? Не пытайся скрыть от меня правду.

— Мама, ты же сама знаешь, что всю свою жизнь Иоргу был честным и трудолюбивым человеком, настоящим ученым.

Жена инженера сразу как-то сникла. Она не могла больше сдерживаться. Силы изменили ей.

Непрошеная слеза покатилась по морщинистой щеке.

— Тогда что же с ним? Почему он не вернулся домой? Зачем вы мучаете меня? Зачем скрываете правду?

— Мама, прошу тебя…

— Что бы ни было с ним, я хочу знать правду! — женщина зарыдала. — Он мой муж, и я вправе знать о его судьбе раньше, чем кто бы то ни было!

Ее ласковый взгляд стал холодным и требовательным. Плотно сжатые губы побелели. Доктор Петку не знал, что сказать. Он попытался было успокоить госпожу Емелиан, но та все время твердила: — Хочу знать всю правду!

Из соседней комнаты вышел Попеску. Увидев капитана, доктор Петку ухватился за него, как за последнее средство опасения:

— Мама, послушай, если ты не веришь мне, спроси товарища капитана.

Женщина повернулась к офицеру и решительно спросила:

— Господин капитан, умоляю вас, скажите мне, что с мужем? Я в силах перенести самую горькую правду, только скажите мне, умоляю… И после долгого молчания добавила: — Я хочу знать все!

По выражению его глаз, по безнадежному жесту руки женщина поняла все прежде, чем капитан успел что-либо сказать. И капитану стало ясно, что скрывать от нее правду бесполезно. Его голос, сдавленный спазмой, прозвучал в гробовой тишине комнаты:

— Ваш муж убит!

— Убит?! Иоргу? Не может этого быть?! — Женщина едва удержалась на ногах. Зять поспешил ей на помощь, но она отстранила его руку и отказалась от предложенного капитаном стула. — Убит?! — повторила она. — Нет, это неправда! Кто мог убить Иоргу? За что?

— Его убила банда шпионов.

Было около двенадцати часов ночи, когда капитан Попеску вышел из управления. День был напряженным, полным всяких неожиданностей и волнений.

Пересекая площадь Бэлческу, капитан прошел мимо ресторана. Он хотел было зайти туда перекусить, но усталость взяла верх, и капитан отказался от этой мысли. Он предпочел лишний часок отдохнуть.

Обгоняя пешеходов, капитан ускорил шаг. На улице Спэтарулуй, около своего дома, он увидел агронома Михайляну.

— Поздновато сегодня, товарищ капитан, — заговорил агроном. — Как здоровье супруги?

Алексе радостно ответил:

— У нас родился сын.

— О, поздравляю вас. Желаю здоровья малышу и мамаше!

— Большое спасибо, товарищ Михайляну.

У двери он вспомнил, что ему необходимо поговорить с агрономом.

— У меня есть к вам одно дело, товарищ Михайляну.

— Я к вашим услугам. Сейчас или завтра утром?

Попеску ответил не сразу. Усталость свинцом разлилась по всему телу. Но ему не терпелось выяснить у агронома некоторые детали, связанные с происшествием в лесу Бэняса. В частности, необходимо было выяснить личность сторожа питомника, находящегося сейчас под следствием в милиции. Он встряхнул головой и решил поговорить с соседом сегодня же. Открыв дверь своей квартиры, капитан посторонился, приглашая агронома войти.

— Зайдем на полчасика ко мне, товарищ Михайляну? Выпьем по чашке кофе и побеседуем. — Агроном с минуту колебался.

— Что ж, пожалуй, можно… Если вы считаете…

— Заходите, заходите, пожалуйста, товарищ Михайляну, — приглашал Попеску настойчивее.

Войдя в квартиру, агроном сел в кресло, предложенное хозяином. Михайляну опустил глаза, избегая взгляда капитана. Было видно, что агроном чем-то обеспокоен.

Усадив гостя, Алексе отправился на кухню готовить кофе. Вскоре он появился с двумя чашками кофе и бутылкой холодной минеральной воды.

— Выпьем по чашечке, а потом поговорим. Угощайтесь, пожалуйста!

Михайляну, не допив кофе, поставил чашку на круглый столик и закурил сигарету. Жадно затягиваясь табачным дымом, агроном пытливым взглядом старался угадать мысли капитана.

— Кстати, не вы ли интересовались мною сегодня утром в питомнике? — спросил агроном с наигранным безразличием.

— Вы угадали, я спрашивал о вас. Мне хотелось поговорить с вами об одном из ваших работников. Речь идет о стороже Букуре.

Агроном молчал. Затем, взглянув исподлобья на капитана, он произнес:

— Вы арестовываете совершенно невинных людей.

— Кого же это?

Помолчав немного, агроном ответил:

— Хотя бы Букура, нашего сторожа! Выходит, его арестовали только за то, что он сообщил милиции о случившемся… а убийца… гуляет на свободе. Если бы Букур не сообщил вам об убийстве, он был бы на воле. Теперь же вместо того, чтобы быть на работе, он сидит в милиции. По-моему, это неправильно. Человек он честный, и за то, что он выполнил свой гражданский долг, его посадили. Я убежден в невиновности Букура.

— Если он честный человек, — заговорил капитан, — то я не вижу причины беспокойства за него. Невиновный человек никогда не будет наказан. А если его задержали, то только в интересах следствия.

— Что ж, вам виднее, — пожав плечами, неохотно согласился Михайляну.

— Букур нам заявил, что вчера вы работали допоздна в питомнике.

— Совершенно верно! Вчера я вернулся домой только в двенадцать часов ночи, мне необходимо было закончить срочный отчет.

— А вечером, когда вы уходили с работы, ничего подозрительного не заметили?

— Нет, абсолютно ничего. Только сегодня утром я обнаружил, что у меня из кабинета пропал шнур, которым я пользовался при измерении площади участков.

— Когда вы узнали об убийстве в лесу?

— В восемь утра, когда пришел на работу. Тогда же мне сообщили и об аресте Букура.

— Вы не подумали о том, что исчезнувший шнур мог быть использован при убийстве?

— Нет, об этом я совершенно не подумал. Только потом мне пришла в голову мысль, что…

— Почему же вы не сообщили в милицию?

— Откровенно говоря, товарищ Попеску, после ареста сторожа я побоялся сделать это, ведь и меня могли бы задержать…

— Вы можете изложить в письменной форме все, что рассказали мне сейчас?

— Почему же нет?! Пожалуйста! Только прошу вас отложить это до утра: я очень устал и не могу сосредоточиться.

— Хорошо. Только прошу: о нашем разговоре — никому ни слова.

Для капитана Попеску показания Михайляну имели большое значение. Поэтому он еще раз напомнил агроному, чтобы тот написал подробнее, а затем, как бы между прочим, спросил: