Сергей Бакшеев - Шпион из-под воды

– Боже. Это ужасно. Я пришел, чтобы разобраться в смерти Королькова, а тут… – На суровом лице главного хирурга, привыкшего к виду страданий, выступили слезы. – Я должен идти к ней.

Шаповалов неловко встал. Шатающейся походкой он направился к выходу, не обращая внимания на связанные руки. Тихон попытался перегородить ему путь, но Лариса его остановила:

– Отпусти его. Он не играет. Так натурально невозможно сыграть.

Заколов разрезал узел на запястьях хирурга. Шаповалов удалился. Тихон задумчиво опустился на табурет. Лариса ласково потеребила его вихры.

– Ты просчитался. Убийца не пришел. И это к лучшему. Я пойду, обуюсь.

Заколов прикрыл глаза, обхватил лоб растопыренными ладонями и медленно тер большими пальцами виски. Похоже, что Шаповалов к убийству непричастен. Тогда кто? Убийцей должен быть один из тех, кто находился в этот момент в госпитале. Сотрудник, пациент, или посетитель. Их много. Чтобы всех опросить и сопоставить ответы, нужны полномочия. Здесь он бессилен. Это дело следственных органов.

Нелегкие раздумья прервал девичий вскрик. Он был тонким и отрывистым, словно Лариса нечаянно укололась иглой. Возможно, поэтому Тихон отреагировал не сразу. Но сдавленное сипение и звуки дикой возни, последовавшие за криком, заставили его вскочить и схватиться за нож.

Заколов вбежал в темную комнату. Свет, пробивавшийся из кухни, стелился косым пятном по полу не далее полуметра. Балкон был распахнут. На сером фоне ночных сумерек Тихон разглядел ужасную картину. На кровати среди вздыбленных подушек человек в черном трико придавил своим телом Ларису и что-то стягивал на ее шее. Девушка брыкалась, царапалась, но кричать уже не могла. В ее судорожных движениях ощущалась безысходность.

– Оставь ее! – крикнул Тихон, понимая, что на этот раз в квартиру пожаловал настоящий убийца.

Из полумрака сверкнул злобный взгляд. Человек в черном продолжал нагло душить девушку. Осознав, что лишь теряет драгоценные секунды, разъяренный Заколов стремглав бросился на преступника. Рука с ножом взметнулась над ненавистной спиной, но в последний момент сместилась ниже. Гибкое лезвие кухонного ножа воткнулось в ягодицу. Убийца взвыл от острой боли и наотмашь ударил кулаком, метя в нападавшего. Тихон увернулся, перехватил запястье и рывком сошвырнул незваного гостя с кровати. Тот шлепнулся на живот около балкона. Правая рука поверженного противника нащупала рукоять торчащего в заднице ножа. С рычанием он выдернул лезвие и выбросил окровавленный нож на балкон. Неглубокая рана мягких тканей не выбила его из колеи. Незнакомец встал и ощетинился растопыренными руками в приземистой стойке. Раздался мягкий щелчок. Из сжатой ладони выскочил длинный клинок. Это оружие, в отличие от кухонного ножа, легко пробьет грудную клетку.

Тихон уже жалел, что недооценил противника и позволил ему подняться. Он мельком взглянул на Ларису. Хрипящая девушка стаскивала с шеи толстую веревку.

– Уходи, – шепнул он ей, показывая жестом на дверь.

Присутствие беспомощной девушки сковывало его действия. Он обязан был оставаться в невыгодном месте около кровати, чтобы защитить ее. Лариса лишь нервно сжалась, пытаясь заслониться пухлой подушкой.

Противник между тем наступал. Он был лет тридцати, невысок ростом, но кряжист и широк в плечах. На его узколобом лице появилась кривая усмешка, обнажившая дырку в верхних зубах. Тихон припомнил, что уже видел эту издевательскую улыбку у одного из больных хирургического отделения после первого посещения Виктора Королькова в госпитале. Так значит, убийца не сотрудник, а пациент!

Желая затянуть время, Заколов осторожно спросил:

– Почему ты убил рядового Королькова?

– А кто это? – округлил наглые глаза беззубый. Чувствовалось, что ему нравится игра в кошки-мышки с безоружным противником.

– Тебе приказали?

– Не люблю командиров.

– Может, ты и медсестру Катю не знаешь?

– Медсестрички мне нравятся.

Беззубый невольно перевел взгляд на девушку. Лариса в этот момент стянула парик. Вместо короткой челки на лоб опустились кудри. Удивление крепыша в черном оказалось неподдельным. Тихон воспользовался временным замешательством, схватил подушку и бросился с ней на вооруженного противника. Длинное лезвие вспороло наволочку и увязло в толстом слое перьев. Правый кулак Тихона описал дугу и затормозил о небритую челюсть. Противник отлетел в открытую дверь балкона, подушка с ножом осталась в комнате. После такого удара, в который Заколов вложил всю ненависть к убийце, зубов у беззубого явно не прибавилось. Это подтвердили звучные отхаркивания нокаутированного врага.

Тихон закрыл дверь на шпингалет и повернулся к девушке.

– Как ты?

– Он меня чуть не задушил.

– Откуда он появился?

– Не знаю. Я наклонилась, чтобы обуть туфли, а он как налетит.

– Я уверен, это настоящий убийца, за которым мы охотились. Теперь он безоружен и никуда не убежит, четвертый этаж все-таки.

– Он может разбить стекло.

– И еще раз получит. Позвони из кухни в милицию, а я его покараулю.

– Тихон! Он перевалился через перила! – воскликнула девушка, тыча пальцем в сторону окна.

– Он что, сумасшедший?

Заколов посмотрел на балкон и понял, что имеет дело отнюдь не с психом, а с расчетливым противником. С крыши свисала веревка и опускалась ниже. Стало ясно, как злоумышленник проник в квартиру и почему оделс в неприметный черный спортивный костюм. Убийца пришел сверху и уходит вниз. Увидев Ларису без парика, он догадался, что медсестры уже нет в живых, и теперь его здесь ничто не удерживало.

– Уходит, сволочь! – расстроился Тихон и выскочил на балкон.

Человек в черном трико уже был на уровне второго этажа. Заколов подхватил с пола кухонный нож и обрезал натянутую веревку. Внизу грузно охнуло. Упавший человек поднялся и, прихрамывая, заковылял через дорогу.

– Я за ним! – крикнул Тихон Ларисе, вбегая в комнату. – Оставайся здесь.

– Нет! Я с тобой! Я здесь не останусь.

Заколов посмотрел в испуганные глаза девушки. Слишком много ей пришлось пережить за один вечер. И всё по его вине.

– Тогда за мной, – согласился он.

Когда молодые люди выбежали из подъезда и повернули за угол, беззубый уже скрылся в кустах за дорогой. Он уходил к озеру и, видимо, рассчитывал затеряться в темных зарослях, тянувшихся вдоль берега.

– Машины у него нет, значит, догоним, – выразил уверенность Тихон.

Он перебежал дорогу. Лариса не отставала. Сунувшись в кусты, Заколов остановился.

– Подожди, не шуми, – шепнул он. В отдалении были слышны торопливые неравномерные шаги. – Он там.

Вскоре они уже видели темную фигуру, ковылявшую к берегу озера. Направление, выбранное беглецом, Заколову не понравилось. Там располагалась лодочный причал и боксы для катеров. Он побежал быстрее, чтобы перехватить противника до того, как тот спустится к пирсу.