Василий Попов - Чужой след

— Продолжайте запись! — сказал Белявин радисту, снимая наушники.

— Товарищ лейтенант, неизвестная рация запеленгована в квадрате одиннадцатом. Машина и дежурный наряд автоматчиков ждут вас! — четко доложил старшина.

Белявин торопливо схватил фуражку и вслед за старшиной выбежал из аппаратной.

Как только Николай закрыл за собой дверцу кабины, машина рванулась вперед. В ярком свете фар замелькали палатки, домики, фигуры часовых.

Когда машина миновала въездную арку, старшина скомандовал шоферу:

— Налево!.. К Заречным хуторам… Газуй вовсю!

Машина повернула к горам и понеслась по узкой лесной дороге, подпрыгивая на корневищах и ухабах. В золотистых лучах света мелькали и бежали назад кусты, стволы деревьев, пеньки.

— В одиннадцатом квадрате — высота Волчий клык, — крикнул старшина. — Двенадцать километров отсюда. Кругом лес, ни одного населенного пункта. Думаю, что с этой высоты и работает подлец.

— Добраться до нее быстро сумеем?

— Через пятнадцать минут будем на месте… Мимо высоты идет дорога на лесопункт…

Машина виляла из стороны в сторону и раскачивалась. Николая бросало то на дверцу кабины, то на старшину. Нависшие над дорогой ветки деревьев скрежетали по крыше кабины.

Дорога вдруг вильнула влево, и свет фар выхватил из темноты несколько маленьких хаток.

— Заречные хутора! — пояснил старшина. Сворачивай на леспромхозовскую дорогу…

Машина прогрохотала по какому-то мостику и помчалась вдоль обрыва. С одной стороны высилась каменная стена, с другой — внизу тусклым серебром сверкала речка.

— Далеко еще? — нетерпеливо спросил Николай.

— Километра три…

— Выключить фары!

Шофер притормозил.

— Опасно, товарищ лейтенант! — сказал он. — Дорога — сами видите какая… Не дорога, а пронеси господи! Ведь все равно шум мотора будет слышен.

— Лучше поедем тише, но без света… Выключить фары! — повторил Белявин. Ночью свет фар виден километров за десять, а мотор услышишь только вблизи…

Дорога впереди стала тускло-серой. Машина осторожно, словно ощупью, шла по ней. Опустившись вниз, переехали вброд речку, несколько минут пробирались через кустарники и мелколесье.

— Стой! — приказал старшина.

Белявин выпрыгнул из кабины и осмотрелся. Справа от дороги высилась поросшая густым лесом гора. Луна была где-то за ней, и гора рисовалась на фоне освещенного неба неясным темным треугольником. Вершина, как острый клык, впивалась в небо…

Из кузова машины спрыгивали автоматчики.

— Вот он, Волчий клык, товарищ лейтенант! — прошептал старшина. — Я думаю одно отделение послать по правому склону, а другое — по левому, с тем, чтобы охватить эту горку и лес вокруг нее прочесать. А мы прихватим с собой пяток человек и пойдем прямо к вершине!

— Действуйте! — согласился Белявин, видя, что старшина прекрасно ориентируется в обстановке.

Старшина пошептался с автоматчиками, солдаты бесшумно исчезли в темноте. Белявин не услышал ни шагов, ни бряцания оружия, люди словно растаяли, растворились в теплом ночном воздухе…

— Молодцы! — тихо похвалил он солдат.

— Разведчики! — с гордостью объяснил старшина. — Все как одни комсомольцы… А учитель у них знатный — Герой Советского Союза капитан Дгебуадзе, всю войну в разведке служил… Ну, и нам пора?

Подниматься в гору было трудно — ноги скользили по влажной траве, то и дело по дороге попадались колючие кусты и стволы деревьев. Белявин вскоре запыхался и вспотел. Под его сапогами трещали сухие ветки.

— Вы, товарищ лейтенант, идите за мною, след в след, — посоветовал старшина.

Он шел особенной, легкой бесшумной походкой, осторожно раздвигая ветки кустарников. Иногда Николай видел в нескольких шагах от себя такие же бесшумные фигуры автоматчиков.

Подъем продолжался минут сорок пять. Наконец лес и кустарник кончился. Под ногами заскрипели мелкие камни. Чуть выше, метрах в пятнадцати, темных клыком громоздилась острая каменная вершина.

Опережая Белявина, старшина стремительно и бесшумно побежал вперед и скрылся за скалистым выступом…

Когда окончательно запыхавшийся Николай обогнул выступ, старшина ползал по каменистой площадке, над которой высилась остроконечная скала.

— Не иначе как здесь работал этот мерзавец! — уверенно проговорил старшина. — Самое удобное место… И фонарь можно засветить, никто не обнаружит… Стоп! А это что такое? — старшина вскочил на ноги и поднес к глазам какой-то предмет — Карандаш, товарищ лейтенант… Видать, спугнули мы этого мерзавца…

— Пусть автоматчики спустятся вниз и ждут нас, — распорядился Белявин. — А мы с вами, старшина, включим фонари и внимательно осмотрим эту площадку…

— А не спугнем мы зверя, товарищ лейтенант! Может, он где-нибудь тут залег?

— Оцепление не будем снимать до рассвета. Когда рассветет, еще раз внимательно осмотрим местность…

— Есть, товарищ лейтенант!

Автоматчики исчезли.

Белявин включил свой электрический фонарь и методично, шаг за шагом, принялся осматривать площадку. Кроме найденного старшиной карандаша с металлическим наконечником, ничего обнаружить не удалось.

Выключив фонарик, Белявин сел на плоский камень и задумался. Он вспомнил советы майора Величко.

«Старайтесь представить себе, как мог действовать в данной обстановке человек, которого вы ищете! — учил майор. — Что он сделал бы, чтобы успешнее замести следы… Попытайтесь проникнуть в психологию врага. И тогда вы сумеете разгадать его поступки и намерения…»

«Враг уже не первый раз передает по радио свои сообщения, — размышлял Белявин. — Место здесь глухое… Значит, он едва ли будет таскать с собой такую улику, как рация… Да и неудобно со сравнительно тяжелой рацией путешествовать по горам. Следовательно, он прячет аппарат в каком-то тайнике… Если он вел свои передачи отсюда значит и тайник находится где-нибудь рядом…

Николай представил себе крадущегося на эту вершину врага. Вот он достал рацию, наладил ее, включил лампы… Он, конечно, постарается укрыть даже бледный свет радиоламп…

«Где же всего удобнее ему было располагаться?» — подумал Николай, оглядываясь по сторонам.

Под нависшей скалой лежал большой плоский камень.

«Вот самое удобное место!» — решил Белявин.

«Враг установил связь с «Луной» и торопливо, то и дело прислушиваясь и вглядываясь в темноту, передает свои цифры, которыми зашифровано таинственное донесение. Вот до него донеслись какие-то подозрительные звуки — рокот автомобильного мотора или хруст веток… Он торопливо свертывает рацию и прячет ее… В спешке он теряет карандаш…»

Белявин поднялся с камня, включил фонарик и внимательно осмотрел плоский обломок скалы. Старшина молча следил за ним…