Джеймс Чейз - Положитесь на меня

Потом, удовлетворенный, он достал из кармана жилета маленькую капсулу, которую хранил уже давно на крайний случай. Сунул капсулу в рот и тяжело сел в свое любимое кресло.

Дверь теперь была наполовину сломана. Он повернул голову в сторону Смерна, лицо которого было искажено от ярости. Подождал еще немного, прошептал молитву и раздавил капсулу зубами.

Бордингтон услышал, как Мала поднималась по лестнице. Он научился узнавать ее шаги. Целый час он пребывал в тревоге, стараясь убедить себя, что ранение Власта было легким и что через день-два паспорта будут готовы. Но в глубине души он понимал, что все будет не так уж просто. И вместе с тем, несмотря на опасность, он был почти счастлив, что находится около Малы. С той поры, как она согласилась поехать с ним в Женеву, его тревога уменьшилась. Мысль о том, что надо покинуть Прагу одному и одному пройти контроль полиции, ужасала его. Но если с ним будет Мала, это испытание станет для него менее страшным. Он должен заботиться о ней, и эта ответственность придавала ему уверенности.

Он подошел к двери, когда услышал, как Мала стала отпирать ее. Увидев ее вытянутое бледное лицо, он ощутил холодную дрожь.

— Что произошло? — спросил он дрожащим голосом.

Она повалилась на стул и уронила сумочку на пол.

— Он умер. Они как раз увозили его, когда я пришла. Власт умер.

Бордингтон стоял как каменный.

— Послушайте, это невозможно… Вы, вероятно, ошиблись…

— Нет… Полиция была там. И была санитарная машина. Они уносили тело на носилках, когда я подошла. Покрывало, которым его закрыли, соскользнуло, я его видела… Он мертв.

Бордингтон закрыл лицо руками. Смерть Власта разрушила все его надежды. Деньги, которые он так старательно копил в Женеве, его план побега, — все это теперь было нереальным. У него не было никакой возможности покинуть Прагу.

Мала наблюдала за ним. И при виде отчаяния Бордингтона она чувствовала, как воля ее крепла.

— У нас есть деньги, — сказала она. — Мы еще можем попытаться удрать.

Бордингтон слушал ее, но слова не производили на него впечатления. Как покинуть Прагу без хорошо подделанного паспорта? Он сделал усилие, чтобы успокоиться. Он не должен думать о себе. Без него она, может быть, и спасется. Он вспомнил о пистолете, спрятанном у него под мышкой. Лучше всего выйти, найти место поспокойнее и пустить себе пулю в лоб. Эта мысль заставила его задрожать. Хватит ли у него мужества нажать на спуск, когда холодное дуло коснется лба?

— Алек! — голос Малы стал жестким. — Вы слышите, что я вам говорю? У нас есть деньги… тридцать тысяч долларов! Мы должны ими воспользоваться, чтобы достать паспорта! Мы еще сможем убежать!

Он смотрел пустыми глазами.

— Я знал только Власта. Безусловно, существуют и другие люди в Праге, но кто?

Мала встала и начала ходить по комнате. Она поняла, что в этой ситуации она может рассчитывать только на себя. Внезапно она почувствовала симпатию к этому высокому и такому слабому англичанину. Он попытался спасти ее, и теперь настало время сделать все возможное, чтобы спасти его. Внезапно она подумала о Жане Брауне.

— Я знаю кое-кого, кто нам поможет, — сказала она, подойдя к нему и садясь рядом. — Его зовут Жан Браун. Его отец был другом моего отца. У Жана небольшая ферма в тридцати километрах от Праги. Может быть, он знает кого-нибудь, кто поможет нам сделать паспорта. Надо повидаться с ним.

— Вы уверены, что можете доверять ему?

— Полностью. Его отец умер по той же причине, что и мой. Да, я могу доверять ему. Он каждую неделю приезжает в Прагу, чтобы продать овощи и фрукты, — продолжала Мала. — Завтра базарный день. Я повидаюсь с ним и расскажу, что произошло.

Бордингтон вытер лицо носовым платком.

— Нет. Я вас покину, Мала. Вы можете быть скомпрометированы. Я не хочу, чтобы по моей вине с вами что-нибудь случилось. Нет, я уйду. Я найду возможность…

— Да замолчите же! — нетерпеливо сказала она. — Куда вы пойдете? Будьте благоразумны, — она улыбнулась. — Вы пытались мне помочь… Теперь моя очередь. — Она встала. — Я приготовлю еду… Уже поздно.

Бордингтон чувствовал себя слабым и беспомощным. У него не было аппетита, но он заставил себя что-то съесть. Видя его таким отчаявшимся, Мала похлопала его по руке.

— Все будет хорошо, Алек. Вот увидите, мы выберемся отсюда. — Она встала. — Мне нужно собираться, иначе я опоздаю.

— Да, конечно.

Бордингтон зашел за занавеску и растянулся на кровати. Он готов был заплакать.

После того, как он расстался с Гирландом, Брикман направился в свой отель. Войдя в комнату, он сел на кровать с зажженной сигаретой в зубах и по телефону попросил соединить его с Парижем. Через некоторое время чей-то голос произнес:

— «Интернациональный кредит» слушает.

— Говорит Брикман. Я говорю из Праги. Я получил вашу телеграмму относительно фактуры.

— Да, мистер Брикман. Пожалуйста, не вешайте трубку.

Брикман стал ждать. Он знал, что его соединят с Дори. Только в случае крайней необходимости он мог позвонить в «Интернациональный кредит», который немедленно соединял любого агента с ЦРУ.

— Мистер Брикман? — он узнал голос Дори.

— Относительно потерянных фактур, — сказал Брикман. — Наш клиент их нашел, и мы заключили сделку. Оплата сразу. Согласны?

Наступило молчание, потом Дори спросил:

— У вас есть деньги, которые вам послали?

— Да, но деньги не будут возвращены. По-прежнему согласны?

— Придется, — голос Дори был огорченным. — Я вам уже говорил… у вас карт бланш.

Брикман повесил трубку.

После десяти часов он покинул отель и сел в трамвай, который довез его до дома Малы. Он появился на улице около десяти тридцати и не обнаружил никаких следов Гирланда, хотя знал, что тот наблюдал за ним, укрывшись в темноте.

Именно в этот момент Церн решил, что сможет, ничем не рискуя, установить микрофон, который дал ему Смерн. Он поднимался по лестнице, когда Брикман вошел в дом. Церн услышал его шаги и посмотрел в пролет лестницы. Он смутно различил крупную фигуру мужчины. Церн снял ботинки и бесшумно поднялся на пятый этаж. Он слышал приближающиеся тяжелые шаги. Бордингтон тоже услышал их. Мгновенно вскочив, он погасил свет и устремился на балкон, старательно закрыв дверь.

Брикман подошел к двери Малы и позвонил. Церн наблюдал за ним.

Убедившись, что квартира пуста, Брикман открыл отмычкой замок, вошел, закрыл дверь и зажег свет.

Бордингтон видел, как он направился к ангелу, сунул руку внутрь, вытащил коричневый пакет, поставил голову на место и быстро направился к двери. Он пробыл в квартире не более минуты, закрыл дверь, включил карманный фонарик и начал спускаться по лестнице.

Церн наблюдал за ним. Он видел, что Брикман держит в руке пакет. Это могло быть важно: Брикман входил в квартиру без пакета. Что могло быть там? Нужно узнать это! Достав пистолет, он тихонько спустился этажом ниже, тогда как Брикман тяжело шел к выходу, освещая ступеньки лучом фонарика.