Георгий Ланин - Красная маска

Дом Гориной стоял среди старых лиственниц и почерневших от времени берез. Открыв тяжелую дверь в высоком кирпичном заборе, Шубин оказался в небольшом саду, чисто выметенном и усыпанном красным песком. Всюду яркими розовыми цветами благоухали пионы, цвели лиловые и желтые ирисы. Капитан подошел к двери изящного одноэтажного дома, высокая красивая женщина лет 30 встретила его у порога.

— Товарищ Горина? — осведомился капитан, входя в светлый коридор.

— Да.

— Добрый вечер, — поклонился Шубин.

— Здравствуйте. Проходите, — удивительно певуче проговорила Горина.

На ней было легкое платье стального цвета, чуть прикрывавшее ее полные, белые руки. Проведя капитана в гостиную, она пригласила его сесть. Из соседней комнаты выбежал стройный темноволосый мальчик.

— Вова, ступай в сад! — ласковым голосом проговорила Горина.

— Шубин, Иван Васильевич, — представился капитан, — работаю в Управлении милиции.

— Анна Ильинична Горина.

Голосом, который так подкупал всех знающих капитана, Шубин начал:

— Я пришел к вам, Анна Ильинична, с просьбой оказать нам помощь.

— Пожалуйста.

— Мы бы хотели узнать у вас некоторые детали о вашем супруге.

— Что вам известно о моем муже? — воскликнула Горина. В ее голосе послышался вызов. — Что?

— Очень мало. Почти ничего.

Горина смягчилась. Но ее глаза стерегли каждое слово, каждый жест громадного элегантного мужчины, сидевшего против нее.

— Мы не знаем, почему ваш супруг до сих пор не вернулся в Сверкальск.

Горина сжала свои свежие вишневые губы, и Шубин увидел, как они стали лиловыми.

— Нас интересует, где бы сейчас мог быть ваш супруг?

После долгой паузы Горина произнесла:

— Эти два года от него нет писем.

— Позвольте спросить еще. Вы можете не отвечать. Ваш супруг не оставил семью?

Вопрос задел сокровенные глубины души Гориной. У ее тонкого прямого носа легли две вертикальные складки, гладкий лоб покрыла сетка морщин.

— Нет, мы не расставались, — медленно ответила Горина.

— Тогда позвольте спросить, жив ли ваш муж?

Синие глаза опять уставились на Шубина. Горина старалась разгадать, что скрывается за этим деликатным вопросом.

— Я полагаю, что он жив, — без малейшего колебания ответила она.

— Не могли бы вы описать мне внешность вашего супруга, его одежду?

Снова наступило молчание.

— Анатолий — это имя моего мужа — был высок и силен. — Горина взвешивала каждое слово. — Лучше я вам покажу его карточку, — и женщина вышла в другую комнату.

Вскоре она вернулась с большой фотографией в литой серебряной раме. Шубин заметил, что Горина держалась спокойнее.

Капитан увидел типично русское лицо — открытое, с добродушным взглядом светлых глаз, с широким лбом. Сильная шея, широкие плечи. «Только такой и мог покорить эту красавицу», — невольно подумал Шубин.

— Ваш супруг располагает к себе, — сказал капитан, регистрируя одновременно, что комплимент не произвел на Горину ни малейшего впечатления. — Вы, конечно, понимаете, Анна Ильинична, что встает естественный вопрос — почему супруг и отец в течение двух лет не подает о себе никаких известий?

— Это интимная сфера, — парировала Горина, и Шубину пришлось извиниться.

План его, однако, еще не был выполнен и наполовину, но несмотря на первую неудачу, капитан решил не отступать.

— Может быть, вы сказали бы мне, куда и когда точно выехал товарищ Горин два года назад?

— Извольте. Он выехал двенадцатого июня. Но куда — мне не известно.

Это совпадало с цифрой «13» на часах и месяцем сооружения колонн.

— Все же, — не уступал Шубин, — как уехал ваш супруг? Отпуск, ссора, поиски нового местожительства, или что-нибудь иной?

— По делам, — неожиданно резко проговорила Горина.

— Я уже кончаю, — улыбнулся капитан. — Позвольте спросить, не носил ли Анатолий Александрович какой-либо приметной вещи? Скажем, не носил ли он швейцарских часов, например, «Лонжин»?

При этих словах Горина нервно провела по лбу маленькой ручкой, с ее губ сорвалось:

— Лонжин?

— Да, вот таких, — и капитан извлек из платка изящные, плоские часы с сиреневым циферблатом.

Делая вид, что не смотрит на женщину, Шубин в то же время отмечал себе каждое движение ее губ и глаз, каждое движение мышц лица.

Прошло около минуты, прежде чем Горина овладела собой. На ее лице сменилась целая гамма эмоций — испуг, растерянность, колебание.

— Нас интересует, где ваш супруг приобрел эти часы? — уже настойчиво спросил Шубин. — В СССР или за границей?

— Видите ли…он был в Финляндии, лет 10 назад. Там и приобрел. — Но, спохватившись, Горина быстро поправилась. — Однако я не уверена, что это именно те часы. Все часы одинаковы. И, конечно, это не его часы, — убеждала она капитана. — Конечно не Анатолия!

Шубин ушел с Синеглинной в 9 часов. Дорогой он не мог отделаться от странного чувства, которое оставила у него Горина. «Умна, холодна, красива, — подытоживал он свои впечатления. — Чем-то встревожена. Скрывает личные вещи мужа и описания его одежды. Но какая выдержка! И какие нервы! И почему за эти два года ни одного заявления о пропавшем муже?!»

Поистине это было потрясающее превращение! Исчезло свежее лицо с молодыми глазами, и вместо него в зеркало смотрелся старик. В комнате горел свет, но даже опытный глаз не нашел бы на лице старика фальши — торчали волоски редких бровей, желтел высохший лоб, темнели складки щек.

Примерив резиновую маску тончайшей работы, гладко выбритый человек с крепким торсом и сильной шеей опустил штору окна спальни и, быстро одевшись, стал извлекать отовсюду свое вооружение. В его руке появился черный портсигар и металлический карандаш. Короткими тренированными движениями, словно сборщик часов, он извлекал предмет за предметом из рамы овального зеркала, из корешка словаря, из флакона с тушью, из ножек кровати. Свое оружие человек прятал в часовом кармане брюк, на груди, вешал на пояс. Наконец, он осторожно снял с лица маску и, сложив ее внутрь лицом, поместил в плоский футляр. И опять произошла метаморфоза! Исчез старик с угреватой кожей и редкой седой шевелюрой. Вместо него стоял сосредоточенный человек с немигающим взглядом светлых глаз.

Но только сейчас наступила важнейшая часть его подготовки. Человек снял с полки ящик и отыскал в нем флакон с надписью «Синие чернила». Тут же в его руках появилась резиновая груша размером с яйцо. Далеко отставив руки, человек быстрым движением открыл опасный флакон и еще быстрее опустил в него хоботок резинового баллона. Наполнив грушу ядовитой жидкостью, он присоединил к ней тонкую трубку и укрепил баллон на ремне под мышкой. Затем человек вывел трубку по лопаткам на грудь около сердца и надел пиджак. В его петлице алела пунцово-красная роза из пластмассы. Через отверстие в пиджаке он соединил резиновую трубку с розой, и главное орудие нападения было готово. Включив свет, человек на минуту задержался в комнате и мысленно проверил снаряжение. Затем он, никем незамеченный, вышел в сад. Шел второй час ночи.