Лев Овалов - Секретное оружие (сборник)

– Куда? – весело ответила Леночка. – И не собираюсь!

– Слава богу, – облегченно сказала Мария Сергеевна, – взялась за ум!

– А я его и не теряла, – дерзко заметила Леночка и поцеловала мать.

Они хорошо провели этот вечер. Павлик оживился, стал рассказывать о своих изотопах, а Мария Сергеевна, что случалось не так уж часто, принялась читать своим приятным грудным голосом стихи, которые она любила и знала во множестве.

Утро следующего дня началось как обычно. Леночка проводила мать, потом пошла в институт, уточнила, когда и где ее группа будет проходить летнюю практику, уплатила комсомольские взносы, сдала книги в библиотеку, потом заехала на водную станцию; вода была еще холодная, почти никто не купался, но Леночка не удержалась, после купанья у нее разыгрался аппетит, она зашла в закусочную, съела порцию котлет, выпила бутылку кефира и ровно к пяти была дома. Королев позвонил около шести.

– Я прошу вас прийти туда же, где мы разговаривали в первый раз, – сказал он. – Приходите часам к восьми. Предупредите маму, что вы задержитесь. Оденьтесь понаряднее, может быть, нам придется зайти в одно место. Возможно, я запоздаю, но вы будьте аккуратны и обязательно дождитесь меня. Поняли?

– Быть к восьми и ждать вас, – по-военному повторила Леночка. – Чего ж тут не понять!

Королев, как всегда, говорил лаконично и точно, но голос его звучал как-то особенно многозначительно, и Леночке показалось, что на этот раз он собирается сообщить ей что-то очень важное.

Она тут же стала собираться. Поколебалась в выборе между двумя платьями – васильковым и серым, и выбрала серое: Мария Сергеевна уверяла, что оно особенно Леночке к лицу. Надела светлые модельные туфли.

Поправила волосы и даже слегка подкрасила губы.

Часов около семи пришла Мария Сергеевна.

– Ты куда? – удивилась она парадному виду дочери.

– Нужно, – сказала Леночка. – Ты меня сегодня скоро не жди.

– Опять? – упрекнула ее Мария Сергеевна. – А я-то вообразила, что ты образумилась.

– Опять, – подтвердила Леночка. – «Не образумлюсь… виноват, и слушаю, не понимаю…» – процитировала она нараспев Грибоедова, прикалывая перед зеркалом маленькую брошку.

– А что же сказать Павлику? – осведомилась Мария Сергеевна.

– Ничего. Если хочет, может подождать, но я, по всей вероятности, вернусь не скоро.

Мария Сергеевна пожала плечами и, рассерженная, ушла к себе в комнату.

В дверях Леночка столкнулась с Павликом.

– Ты куда это? – спросил он.

– На кудыкину гору… На свиданье.

– Нет, серьезно?

– А я не шучу. Что это за манера допрашивать: куда, куда?

– Ты не слишком вежлива, – упрекнул ее Павлик.

– Привыкай, у меня скверный характер.

Она пропустила Павлика в переднюю и вышла, хлопнув за собой дверью.

Увидев, что Мария Сергеевна дома, Павлик кинулся к ней.

– Не знаете, куда пошла Леночка?

Мария Сергеевна пожала плечами.

– Сказала только, что вернется не скоро.

– Все-таки я подожду. Не возражаете?

– Пожалуйста, – сказала Мария Сергеевна.

И Павлик, захватив какую-то книжку, побрел на кухню.

Леночка пришла в сквер против «Метрополя» точно в восемь часов. Королев появился в половине девятого.

– Здравствуйте, товарищ Ковригина, – против обыкновения подчеркнуто официально поздоровался он и осмотрелся вокруг. – Сегодня у нас серьезный разговор. Пойдемте лучше в другое место.

В лифте они поднялись на пятнадцатый этаж гостиницы «Москва», там находилось кафе «Огни Москвы», в нем всегда можно найти уединенный столик.

Королев заказал кофе, пирожных.

– Может быть, вина? – предложил он.

– Если хотите, пожалуйста, только я пить не буду, – отказалась Леночка.

– Нет, мне нельзя, если бы даже хотел, я при исполнении служебных обязанностей.

Он подождал, пока им подали кофе.

– С вами, Елена Викторовна, сегодня хотел поговорить мой начальник. Но за последние два часа обстоятельства резко изменились, и необходимость в этом свидании отпала.

В тоне Королева звучало извинение, точно он чувствовал себя виноватым, он обращался к Леночке с какой-то вежливой вкрадчивостью.

– Значит, ничего важного и, главное, ничего утешительного, – разочарованно спросила Леночка, – вы мне сегодня не скажете?

– Нет, скажу. Наоборот, скажу очень важное…

Он оглянулся и затем подался слегка вперед, глядя своей собеседнице прямо в глаза.

– Положение значительно обострилось, мы нащупали зарубежную агентуру, – многозначительно произнес он. – Они кружат и вокруг Глазунова, и вокруг его ближайших сотрудников. В том числе очень интересуются вашей мамой.

– Но я ничего не замечала! – прервала его Леночка.

– Это неудивительно, вы же не специалист, – покровительственно заметил Королев и, перейдя на полушепот, продолжал: – Вашей маме грозит серьезная опасность.

– Но что же они хотят сделать? – воскликнула Леночка.

– Тише, – остановил ее Королев. – Нас могут услышать. Ваша мама знакома с открытием Глазунова. В какой-то степени это, вероятно, и ее открытие. Вражескую разведку интересуют формулы теоретического расчета. Вот они и намереваются захватить кого-нибудь из первооткрывателей, а дальше уже сами…

– Но ведь ни Глазунов, ни мама все равно ничего не скажут!

– А тогда их просто уничтожат. Это ведь тоже значительный ущерб для нашей страны…

– Так что же делать?

– Прежде всего не перебивать меня. Выслушайте, а потом будете спрашивать.

В кафе включили радиолу, зазвучало танго.

– Очень хорошо, – удовлетворенно заметил Королев.

Но в это время к Леночке подошел какой-то рыжеватый субъект.

– Разрешите? – пригласил он ее.

Леночка вопросительно взглянула на Королева.

– Нет, – резко сказал тот. – Моя девушка не танцует с незнакомыми…

Рыжий криво усмехнулся и, смерив Королева презрительным взглядом, пошел прочь.

Леночка с испугом посмотрела ему вслед.

– Он не из тех? – шепотом спросила она.

– Не волнуйтесь, – успокоил ее Королев. – Здесь вы в безопасности.

Он подвинул к Леночке вазу с пирожными.

– Все-таки пейте кофе, он совсем остыл. – И, отхлебнув несколько глотков, продолжал: – Так слушайте. Мы уже обнаружили двух агентов. Они особенно интересуются вашей мамой.

– Почему? Ведь она…

– Не перебивайте, – уже менее вежливо оборвал ее Королев. – Ваша мама – женщина, и они, очевидно, предполагают, что у нее характер послабее, чем, скажем, у Глазунова. Единственный выход – вывести ее из игры. Пусть они сосредоточат свое внимание на Глазунове, тогда нам легче будет схватить преступников. Но для этого на некоторое время ваша мама должна исчезнуть.