Сергей Смирнов - Канарский грипп

Ему нестерпимо хотелось повернуться назад и постоять только одну минуту — и помахать ей рукой. Пристань в Кадисе… Сильный ветер… белая метель чаек… темная, тревожная рябь волн… Корабль отошел уже далеко от берега… и солнце, алея, опускается к океану, чуть правее корабля… Он уже не видит ее и поднимает руку… и машет последний раз на прощание… думая, что и она уже не различает его вдали… и необъяснимо радуясь этому.

Через два дня он добрался до Канарских островов и нашел человека, который имел катер и взял в руки деньги, посмотрев на него с сумрачной улыбкой.

— Завтра, сеньор, — с некоторым сомнением сказал владелец катера.

Он покачал головой:

— Сегодня. Немедленно. Это только аванс.

Он приготовился заплатить еще: уже на месте, когда удивит проводника требованием не отступать от него ни на шаг, поскольку иначе — уж об этом придется смолчать — тот, ненадолго оставшись на берегу острова в одиночестве, станет ломать голову, какая нелегкая занесла его в это проклятое место и откуда у него в кармане появились такие огромные деньги…

Когда наемный капитан указал ему на островок, он, как ни приглядывался, не смог вспомнить, узнать эту «помятую шляпу», лежавшую на бескрайних водах, и попросил объехать ее кругом. Он помнил только заходившее солнце… и наконец различил тот самый берег, узкую полоску песчаного пляжа. Открылся знакомый вид на гору с охристой вершиной и на развалины особняка, а вернее — на его остов, выделявшийся среди камней и растительности искусственно прямой светлой полоской.

— Здесь! — Он узнал. Он испытал в этот миг только радость скорого спасения, освобождения от чар. Никакой щемящей тоски, никакой ностальгии.

Радовался только Александр Брянов. Но радовался не долго. Стоило катеру мягко ткнуться в песок, как он внезапно опомнился.

Поначалу он не поверил, что надежды нет…

Он выпрыгнул в мелкую воду, замочив брюки, хотя закатал их до колен, вышел на берег и растерянно огляделся.

Это было здесь.

Тот самый песок… те же, только тише, волны… охристая гора… остов особняка…

Он не увидел только светлой фигурки вдали… и как будто только ее одной, той приближавшейся фигурки, не хватало, чтобы теперь вспомнить главное — в этот день главное.

Он невольно нагнулся, собрал горсть сухого песка и, выпрямившись, стал отрешенно смотреть на струйку, выскользнувшую вниз из кулака.

Он совершенно не помнил, где находился подземный лабиринт лаборатории и ее особо секретный отсек.

Почему?

Бессильно опустившись на песок, он попытался собраться с мыслями.

Владелец катера, из каких-то своих опасений до сих пор и вправду не спускавший с него глаз, теперь, заметив его растерянность, отвернулся в сторону моря и стал выискивать какие-то опасности там.

Он же, спохватившись, стал насвистывать «На сопках Маньчжурии» — здесь приходилось беспрерывно напоминать о себе, любым доступным сигналом.

Почему теперь, когда он получил в распоряжение все ориентиры, все возможные «ключи-индукторы», память Пауля Риттера, который всерьез намеревался «все взорвать», стала решительно отказывать?

И почему «все взорвать»? Значит, Пауль Риттер сначала забрался в эту дьявольскую дыру, взбаламутил ее, а потом сам испугался, осознал?.. Разочаровался в «спонсорах»? Разоблачил их, раскрыл истинные намерения?.. Сюжет, знакомый со времен доктора Фауста…

Пауль Риттер опять молчал, хранил свою военную тайну. Непонятным, совсем загадочным казался он Александру Брянову человеком: он делился своими самыми сокровенным воспоминаниями, а свои ежедневные «рабочие» впечатления, которых должно было накопиться, что называется, выше крыши, как-то умудрился припрятать. Брянову даже показалось — и он на миг испугался такой версии, — что на самом деле никакого Пауля Риттера не было и в помине, а существовала некая «группа товарищей», из которых кто-то имел доступ в лабиринт, а кто-то нет, и каким-то образом были закодированы фрагменты памяти разных людей.

Он отказался от этой версии.

Пауль Риттер попросил Элизу набрать код, который можно было раскрыть только посредством неких «ностальгических картин». Это — во-первых.

Во-вторых, вирус «записывал» только информацию, полученную через органы чувств: зрение, слух и все остальные… и, может быть, возникающие при этом эмоциональные реакции, но — не проявления воли, не стремление к некой искомой цели.

Брянов вновь пришел к выводу, что замыслы Пауля Риттера он отнюдь не вспоминал, а просто догадывался о них своими силами.

Значит, Пауль Риттер рассчитывал на два варианта будущего. Первый: если не удастся одна попытка «все взорвать», то он когда-нибудь вернется сам и довершит дело. Второй: в случае его гибели дело довершит кто-то другой, обладающий его памятью… А почему этот другой обязательно довершит дело, а не окажется «сребролюбивым моряком Чезаре Монтанелли»?.. Герр Клейст, страж ворот, знал почему. Потому что код может вспомнить только тот, кому невольно окажутся дороги не лабиринты и технологии, а… берег на закате, волны и Понте-Риальто. До конца сможет дойти только тот, кто будет иметь ту же конечную цель, то же направление воли, что — и сам Пауль Риттер!

Александру Брянову стало жарко. В предчувствии новых поразительных догадок он вскочил на ноги, быстро разделся и с разбегу кинулся в воду…

Так и было тогда! Точно так!

Он перевернулся на спину, раскинул руки, глядя в бархатно вечереющее небо.

Катер оставался рядом, его «капитан» наверняка удивлялся теперь пуще прежнего — и потому можно было пока забыть о сопках Маньчжурии.

Первый вариант будущего Пауль Риттер вообще исключал! Это несомненно. Он намеревался «все взорвать» — и погибнуть… Если бы замысел сорвался, а он сам невзначай остался бы в живых, то вряд ли бы ему удалось вновь попасть на остров живым. Так, наверно, он и думал. Там, на пристани в Кадисе, он прощался с Элизой фон Таннентор навсегда…

Понте-Риальто…

Пристань в Кадисе…

«Он говорил: у меня есть что вспомнить перед смертью… У нас было что вспомнить».

Предсмертные воспоминания!

Брянов дернулся и нечаянно хлебнул соленой воды.

Вот она — разгадка!

Когда Пауль Риттер «заряжал» второй штамм вируса, он уже невольно думал о своей гибели. Он «заряжал» вирус поиском кода, а сам думал о смерти…

Там, на пристани в Кадисе, он прощался с Элизой фон Таннентор навсегда.

Он запрограммировал, закодировал будущее: в первом случае ему удается «все взорвать», уничтожить оба штамма и заткнуть навсегда этот проклятый источник, бьющий из преисподней; во втором — то есть в худшем случае — его ловят или он нелепо гибнет при бомбардировке, о которой предупредила его Элиза, и тогда второй штамм как бы сам найдет и запрограммирует подходящего для дела посланника… если только каким-нибудь чужакам не удастся обнаружить и вскрыть секретный отсек раньше него… Во всяком случае он, Пауль Риттер, сделал все, что было в его силах.