Николай Стариков - Ваше благородие

— Глянуть бы на это болото.

— Уже ничего не увидишь. Ночь. А времени и без того в обрез.

Обдумывая идею операции, Сергей не мог остановиться на какой-либо подходящей мысли. Обстановка подсказывала, что обычные войсковые действия специальной тактики в данном случае не подходят. Скрытно к острову посреди болота не подойдешь, безусловно, есть какой-то путь через топи, но он неминуемо окажется заминированным. Если блокировать озеро длительное время, значит, в результате получится пустышка. Бандиты знают скрытые выходы с острова. Ночами они попросту просочатся или на узком участке прорвутся через рубеж блокирования, и вся затея пойдет насмарку.

По вызову начальника войск прибыл командир кавалерийской дивизии.

— Будь они в чистом поле, я порубил бы их, как капусту, одним эскадроном, — говорил он, глядя на топографическую карту. — А так к бандитам не подступишься. Людей жалко терять, если пойти на штурм.

— Какой «штурм»? — возмутился начальник войск. — Глупость беспредельная. Вас пригласили, чтобы послушать хорошие идеи, а вы вздор городите.

— Сколько в дивизии полковых минометов? — спросил Сергей, стремясь в первую очередь сбить накал неприятного разговора двух генералов.

— Точно не знаю, но порядка тридцати-сорока наберется.

— А что, — ухватился за мысль начальник войск, — подолбим чертов остров дивизионной артиллерией часиков эдак пять-шесть подряд, останутся от него лишь рожки да ножки. Решим сразу все назревшие вопросы.

Возражений не последовало. Замысел начальника войск был оформлен решением на операцию.

Командир дивизии проявил завидную оперативность. Не прошло двух часов, как по острову начала пристрелку первая прибывшая на огневые позиции 160-мм минометная батарея. Уже на первых минутах обстрела загорелась избушка. Сухие бревна свечой полыхнули в безветренном небе. Но и когда от ветхого сооружения остались одни головешки, на поверхности земли не появилось ни единого человека. Однако минометчики получили приказ «долбить» и добросовестно выполняли задачу.

В начале третьего часа обстрела острова вблизи береговой линии начали возникать от взрывов султаны земли вперемешку с водой, а вскоре на поверхности стали появляться люди. Пригнувшись, они бежали в одном и том же направлении, в сторону оврага, где их поджидали кавалеристы. Со стороны казалось, будто люди бегут не по земной тверди, а именно по воде. Задержанных набралось двенадцать человек.

— Когда бежал, что было под ногами, кроме воды? — спрашивает командир эскадрона у молодого прыщеватого парня, невинно глядящего на советского офицера.

— Дорога.

— Из чего сделана?

— Бревна на сваях, сверху гравий. Сейчас затоплена, а летом она возвышается над водой.

— Почему начали покидать укрытие?

— От взрывов появились трещины, стала просачиваться вода.

— Ты кто по национальности?

— Русский, из Львова.

— Почему же вместе с националистами?

— Нормальные они ребята, только при советской власти жить не хотят.

— Как попал к ним?

— В сорок первом отступали, был ранен в этих местах, они подобрали, вылечили. С немцами воевали, теперь с вами.

— Никакой разницы?

— Против вас без всякого желания. Просто война, кажется — будто так и надо. Не задумываешься особенно.

— Все равно разобьют вас в пух и прах. С Красной Армией справиться вам не удастся.

— Конечно. Это как в футболе. Если играть в одни ворота, обязательно выиграешь.

— Сдались бы, и дело с концом.

— Приказ на это нужен. Сверху.

— Чей?

— А кто его знает.

Сообщение об обнаружении подводного моста на остров поступило в штаб войск НКВД в считанные минуты. Бодров наносил на оперативную карту уточненные данные о месте нахождения частей соединения, когда его вызвал генерал:

— Читайте! — протянул он написанное от руки сообщение о ходе операции на острове.

— Если учесть количество уже задержанных боевиков вместе с убитыми и ранеными, значит, в бункерах осталось их всего ничего, — ответил Бодров. — Можно переходить к активной стадии сближения.

— Сейчас же передаю распоряжение командиру дивизии, пусть создаст штурмовую группу, усиленную саперами, переправится на остров и взорвет уцелевшие бункеры. Надо заканчивать операцию!

Кавалерийский взвод и саперное отделение изготовились к броску. Бойцы поснимали сапоги, брюки, связали их, перекинули через плечо. Для поддержки атаки на пепелище нацелились четыре станковых пулемета, один ДШК. Подводная дорога — на самом узком от леса месте. Справа и слева от нее на деревьях разместились снайперы. Командир дивизионной артиллерийской группы возобновил огонь по острову: одна мина залпом через пару минут. Едва наступил третий интервал, штурмовая группа устремилась к озеру. Вода выше колен, холоднющая, а идти с полсотни метров. Особенно не разбежишься, внизу под ногами колючий гравий, скользкие бревна. Едва было преодолено препятствие, пепелище на острове ожило вспышками выстрелов. Сразу же заработали все пять пулеметов поддержки, снайперы. Завихрились еще не остывшие головешки, тлеющие угли. Переодеваться у штурмующих нет времени. Командир взвода командует «Вперед!». Голоштанные, с посиневшими от холода босыми ногами, болтающимися на шее сапогами и брюками бойцы устремились к цели. Пройдено стометровое расстояние от берега до бункеров. Первые настилы были разворочены взрывами мин, но убежища уцелели. Наверху лежало до десятка трупов, снизу слышались стоны раненых.

— Выходи! — крикнул командир взвода. — Взорвем!

В люке одного из них в темноте показался окровавленный человек, затем второй. В глубине раздался приглушенный выстрел. Раненые даже не обернулись.

Сдавшимся помогли выбраться наверх, санитар начал накладывать повязки.

— Чего вы без штанов-то? — криво улыбнулся один из задержанных.

— Нам понравилась холодная купель, — ответил стоявший рядом боец. — Вам тоже придется оголяться. Как переправлялись сюда?

— На плоту. Но вы своими минами его разбили.

— Кто внизу? — спросил командир взвода.

— Трое умерших, один, похоже, застрелился. Роевой.

— Кто командир группы?

— Умер он.

— Будем взрывать. Позовите, возможно, жив еще командир отделения.

— Роевой! Роевой! — покричал в люк раненый.

В ответ тишина. Из темного провала бункера повеяло смертным холодком, как из только что открытой могилы.

На дне второго бункера поблескивала вода.

— Там затопило, — ответил на немой вопрос задержанный.

Едва штурмовая группа переправилась с острова, позади раздались два мощных взрыва, смешав воду с землей там, где еще недавно укрывались люди.

Утром следующего дня начальник войск НКВД сделал разбор войсковой операции в селе Ёлки и на острове. Присутствовало командование и штаб кавалерийской дивизии, командиры эскадронов и полков. Генерал говорил о том, что кавалерийская тактика в борьбе с формированиями УПА не подходит, нужно перестраиваться.