Жерар Вилье - Убить Ганди

— Нечто совершенно ужасное!" — воскликнула вдова.

Подав гостю чай и миндальные пирожные, она приступила к рассказу о своих бедах. Тот поглаживал бороду и хрустел пирожными. Когда Мадху Гупта закончила свою повесть, он важно кивнул головой и произнес назидательным тоном:

— Пока что вы действовали правильно.

Это успокоило вдову, и она спросила:

— Но что делать дальше?

— Нет ли у вас фотографии этого человека?

— К сожалению, нет... Впрочем, кажется, есть!..

Мадху Гупта побежала в спальню, достала из ящика найденную на полу журналистскую аккредитацию и протянула ее астрологу.

— Увы, она не очень хорошего качества, — смущенно произнесла вдова.

Бородач сделал жест, означавший, что его наука не зависит от таких малостей, и, взяв фотографию, стал в нее всматриваться. Покончив наконец с изучением фотоснимка, он принялся расспрашивать о Малко и Шанти Сингх. Получив ответы на свои многочисленные вопросы, звездовед погрузился в медитацию. Мадху Гупта наблюдала за ним с религиозным благоговением: это был «свами», святой, прославившийся глубиной своих суждений и качеством контактов с потусторонним миром. В свое время он предсказал ей день смерти мужа...

Астролог поднял голову.

— Я вижу, что над этим человеком нависла большая беда, — заявил он.

Мадху молитвенно сложила руки.

— Постойте! — воскликнул бородач. — Мне кажется, что эта женщина удаляется. Она уже его покинула!.. Но опасность не исчезла...

— Как это? Не понимаю...

Маг уставился на вдову черными магнетическими глазами.

— Позвоните ей, — приказал он. — Я хочу услышать ее голос.

Повинуясь магу, вдова подняла трубку и набрала номер телефона Шанти Сингх. Длинные гудки терялись в пустоте.

— Ее нет дома.

— В таком случае, — уверенным тоном сказал астролог, — поезжайте и забирайте этого человека.

— Я? — испуганно спросила Мадху Гупта. — Почему я, а не полиция?

— Никакой полиции! — категорически заявил бородач. — Только вы!

Он даже не снизошел до объяснений.

Для очистки совести Мадху Гупта снова набрала номер телефона Шанти Сингх. Никто не ответил. Это заинтриговало вдову и успокоило: Шанти Сингх уехала — бояться было некого! Если бы все было как обычно, то трубку поднял бы Нариндер. Стало быть, произошло нечто экстраординарное!.. Лишь бы Малко был еще жив!..

Астролог встал и положил свои невесомые руки на дрожавшие плечи женщины.

— Ступайте. Я чувствую, что это важно... Моя мысль поведет вас!

Черные глаза мага магнетизировали вдову.

Отсчитав бородачу рупии, Мадху Гупта проводила его до порога и осталась одна... Оружия у нее не было никакого. Тут она вспомнила о калеке, о котором говорил Малко. Он был, конечно, там... Как нейтрализовать его?.. Она взяла нож и сразу же положила обратно, зная, что воспользоваться им не сможет... Подумала о небольшой запасной канистре, хранившейся в гараже... это было то, что надо.

Перед уходом Мадху Гупта набросала несколько слов для сына и положила записку на видном месте. Она писала: «Я нахожусь у Шанти Сингх. Если к пяти часам не вернусь, сообщи в полицию».

Вдова посмотрела в окно. Стражи-сикхи были на месте.

Она храбро села в свою «Марути», надеясь, что связь астролога с потусторонним миром будет надежной.

Мадху Гупта остановила машину у входа в дом с белыми колоннами и принудила себя выйти. Осмотрелась. Никого. Сейчас совет астролога ей показался совершенно безумным. Она едва не села обратно за руль «Марути» и не уехала.

Однако, наскоро помолившись Ганеше, вдова подняла с переднего сидения канистру с бензином и пошла вдоль стены дома, желая осмотреть его со всех сторон.

Машин не было. Значит, все уехали.

И все было заперто.

Где же Малко? Если вообще он был здесь...

Мадху Гупта стояла посреди невыкошенного газона. Сердце ее колотилось, но привычный шум улицы придавал ей некоторую уверенность.

В глубине сада она заметила навес, о котором упоминал Малко, и направилась туда. Надо было проверить. Хотя солнце сияло, все ей показалось в этом запущенном доме зловещим. Внезапно из своего логова выкатился Моти, калека. От страха ноги у вдовы подкосились. Она увидела его розовые культи, и ее едва не стошнило. Уставив на женщину злые глаза, тот крикнул:

— Пошла вон! Пошла! — и бросился к ней, перекатываясь, как бревно.

Мадху Гупта в ужасе отскочила.

Ей пришлось собрать остатки мужества, чтобы заставить себя приступить к выполнению плана.

— Я пришла за другом, который находится где-то здесь, — твердо заявила она. — Проводи меня к нему.

Моти зарычал подобно зверю и покатился обратно к своей конуре. Это вселило в женщину уверенность. Страх ее исчез. Она открыла канистру и прежде, чем калека скрылся, плеснула бензином на его нечесаную голову и лохмотья.

Моти скрючился, как облитое пестицидом насекомое. Бензин быстро впитывался в его густые волосы и стекал по одежде. Мадху Гупта достала из сумки парафиновый факел, один из тех, что использовались для освещения сада, зажгла его зажигалкой и направила на Моти.

— Или ты меня отведешь, или сгоришь.

Тот попытался было увернуться, но Мадху Гупта встала на его пути.

Калека замер и застонал.

Мадху наклонилась над ним: бензин испарялся, и надо было торопиться. К тому же было неизвестно, когда Шанти Сингх и Нариндер вернутся...

— Живей! Я знаю, что он здесь! — блефуя, крикнула вдова.

Огонь факела обжигал лицо Моти. В любой момент Мадху могла превратить его в живой костер. Хотя судьба калеки была не из завидных, умирать ему явно не хотелось.

Вдова приблизила к нему факел.

Ближе подносить уже было нельзя. Мертвый Моти был бы бесполезным... Но тот боялся за свою жизнь и, осыпая женщину ругательствами, пополз к дому. Мадху шла следом, держа факел в руке.

Добравшись до дверей кухни, калека пошарил под банановым деревом и достал ключ.

Мадху Гупта следила за ним с замиранием сердца: похоже, ее замысел удавался! Опершись на культи, Моти открыл ключом дверь и, проникши на кухню, достал из холодильника пакет молока! Затем, взяв металлическую тарелку, пополз к циновке и закатал ее; под ней оказался люк.

Женщина ничего не понимала в действиях калеки, но не мешала ему, не переставая, тем не менее, угрожать факелом. Ее не удивило, что Малко оказался в погребе. Но для чего нужны были молоко и тарелка?..

Моти заскользил по лестнице подпола, и Мадху подумала, что он собирался сбежать, но тут же успокоилась, увидев тесноту помещения, куда в случае чего было бы достаточно просто бросить факел.

Она удивилась еще больше, когда не увидела там Малко!

Моти поставил тарелку, налил в нее молока и поднялся обратно. Исходивший от него бензинный дух успокаивал Мадху Гупта: ее человеческая бомба все еще была в боевой готовности.