Джеймс Чейз - Двойник

— Можно взять ее? — Фрост положил перед клерком доллар.

Мухи исполняли веселую джигу в остатках волос клерка. Подумав, он кивнул:

— Берите.

— Бумага найдется?

Клерк опять впал в задумчивость, потом, приподнявшись со стула, вытянул откуда-то несколько листов бумаги.

Притащив машинку в номер, Фрост, потея от усердия, печатал часа два, потом отнес ее обратно клерку, сидевшему в той же позе.

— Где находится бульвар Рузвельта?

— В центре. Проходит параллельно Морскому.

— Далеко отсюда?

Клерк наморщил лоб, соображая, потом решил:

— Миль пять.

— У вас можно нанять машину?

— Пять долларов в день. Возьмите вон ту, — он кивнул в окно.

Машина оказалась потрепанным побитым «Фольксвагеном», но не тащиться же в такую жару пешком!

К удивлению Фроста, «Фольксваген» не рассыпался по дороге, исправно доставил его на место.

Агентство Джоя Соломона помещалось на десятом этаже внушительного высотного здания. В холле с четырьмя лифтами было прохладно. Служащие в элегантных костюмах сновали взад-вперед с деловым видом.

В приемной его встретила жгучая брюнетка испанского типа. Черные, до плеч, волосы обрамляли лицо, казавшееся красивым, пока вы не видели глаз. Пронзительные, черные, они горели ненавистью, и хотя женщине было не больше тридцати, ненависти хватило бы на все восемьдесят.

Брюнетка оглядела вошедшего с головы до ног, и Фрост почувствовал, что вывод составлен не в его пользу.

Его лучший светло-кремовый в узкую голубую полоску костюм, темно-голубая рубашка и светлый галстук не произвели на нее ни малейшего впечатления.

— К мистеру Соломону! — отрывисто бросил Фрост.

Она удивленно подняла брови:

— Вам назначено? Ваше имя?

— Меня зовут Майк Фрост. Передайте мистеру Соломону вот это, — он положил ей на стол конверт, на который брюнетка поглядела, как на дохлую мышь.

— Оставьте ваш телефон, мистер Фрост. Вас уведомят.

Обозлившись, Фрост положил огромные ручищи на стол и навис над брюнеткой.

— Я знаю, что старик Джой не любит, когда его беспокоят, — фамильярно сказал он, — знаю, что ты здесь сидишь, чтобы делать из него еще более важную персону. Но меня этим не проймешь. Подними-ка свою задницу, детка, и передай письмо боссу. Если он после этого не примет меня, плюнешь мне потом в правый глаз.

Брюнетка широко раскрыла глаза, онемела на некоторое время и вдруг расхохоталась. Смех шел ей на пользу, теперь она выглядела настоящей красавицей.

— Ну, я уж думала, что перевидала всяких, — отсмеявшись, произнесла она, — грубо, но в этом что-то есть. — Она взяла конверт и встала, продемонстрировав отличную фигуру. — Навряд ли он примет тебя, но попытка заслужена.

Покачивая бедрами, она проследовала в кабинет, а Фрост оглядел приемную. Стены персикового цвета, толстый темно-коричневый ковер, картины на стенах, ряд телефонов — все внушительно, солидно и дорого.

Он вспомнил текст письма, вложенного в конверт:

«Дорогой Д.С.

Мне посоветовала к вам заглянуть Марсия Гулден. Кстати, велела передать, что, если вздумаете разыгрывать со мной важную персону, она вас возненавидит до конца дней. Вам ведь не все равно?

Майк Фрост».

Когда брюнетка выплыла из кабинета, Фрост подумал, не пора ли доставать из кармана платок, но волнение было напрасно. Секретарша улыбнулась и кивнула в сторону кабинета:

— Он примет тебя. Учти, это ничего не значит.

— Могу поспорить, — Фрост прошел в огромный кабинет, похожий на красиво обставленную гостиную, где свободно разместились бы человек пятьдесят.

За столом, размером с бильярдный, сидел небольшой полный человек в сером костюме, стоимость которого, по мнению Фроста, была не меньше шестисот долларов. Круглое загорелое лицо с крючковатым носом обрамляли длинные белые волосы, доходящие до воротника.

Джой Соломон улыбался, показывая рукой на стул, приглашая сесть:

— Забавное письмо, мистер Фрост. Как поживает моя милая Марсия?

— Очень красива и очень занята.

— Узнаю Марсию! Умеет работать, просто золотая девушка. Готов для нее на все, мистер Фрост. Как я понял, вы решили провести в нашем городе отпуск, но не прочь заработать на расходы, связанные с отдыхом.

— Совершенно верно.

— Вы пришли по назначению, — заявил Соломон. — Что умеете делать и чем хотели бы заняться?

Фрост протянул лист бумаги с отпечатанным текстом:

— Прочитайте и решите сами. Мои данные.

Соломон стал читать, время от времени удивленно посвистывая:

— Вот это активность! Три года патрульным в полиции Нью-Йорка, ФБР, Вьетнам, Ирландия, Ангола… Опасная и жестокая работа, мистер Фрост.

Он продолжал вслух:

— «Владею всеми видами оружия, черный пояс в дзюдо, карате, лицензия пилота…» Очень впечатляет, мистер Фрост, но, видите ли, никто не собирается воевать в Парадиз-Сити. Ваши таланты пропадут зря, — Соломон немного подумал. — Впрочем, я мог бы предложить вам работу.

— Например?

— С вашей внешностью легко заработать шестьсот долларов в неделю. Есть одна пожилая дама, ей нужен шофер. Но вам придется с ней спать раз в неделю.

— Не для меня.

— Я так и думал. Есть еще богатый гомосексуалист… но, вижу, вам это тоже не подходит. Может быть, спасателем? Платят, правда, всего сотню, но работа легкая: сиди себе и поглядывай, чтобы никто не утонул.

Работа была Фросту по душе, но деньги…

— Марсия говорила, что здесь можно заработать кучу денег.

— Эта старая дама… — вздохнул Соломон.

— Нет, я же сказал. Может быть, телохранителем?

С просветлевшим лицом Соломон нажал кнопку вызова секретарши, и в дверях появилось ее лицо.

— Кармен, что у нас с телохранителями?

— Много желающих, но нет вакансий, — подарив Фросту нахальную улыбку, она прикрыла дверь.

— Не огорчайтесь, мистер Фрост. Время от времени мы получаем заявки на такую работу. Если что-то появится, мы вам сообщим.

— Я не могу болтаться без дела! Не хотите помочь, придется обратиться к Марсии, но после этого навряд ли она захочет с вами разговаривать!

— Не надо громких фраз, — Соломон подмигнул. — Дайте нам пару дней. Кармен проверит по картотеке, мы обязательно что-нибудь подыщем. Оставьте телефон.

— Даю два дня, потом звоню Марсии.

В приемной ехидно улыбалась Кармен:

— Я же говорила… Оставь телефон, но не обижайся, если не позвоним.

Фрост написал номер и положил ей на стол:

— Найди мне хорошую работу, детка, и я куплю тебе новую ленту для машинки.

— Побереги свой юмор для других, — презрительно сморщив нос, она демонстративно отвернулась.

Вернувшись в свой неприглядный номер, Фрост стал терпеливо ждать. Он боялся отойти от телефона, поэтому в номер приносили разбавленное пиво и сандвичи, напоминающие вкусом бумагу.