Паоло Бачигалупи - Водяной нож

Он снова погладил ее щеку тыльной стороной ладони.

– Я знаю, что ты продаешь воду у Тайяна. Я знаю, что ты хочешь зарабатывать больше. Я знаю о тебе все. У меня видения, понимаешь? Санта-Муэрте шепнула мне, что ты придешь. Костлявой Госпоже нравишься ты и твоя красная тележка. – Безумные голубые глаза осмотрели запыленный переулок. – Но тележки нет. Я видел тебя с тележкой бутылок, сверкающих на солнце. А сейчас здесь только ты. Похоже, что у видений есть вариации. Да?

Мария проглотила комок. Кивнула.

– Так почему ты не работаешь на меня, Мария?

– Я просто хочу продавать воду.

– Дамьен может поставить тебя на углу. Много клиентов. Легкие деньги. Или можешь носить мои свертки. Ты умнее своей подруги, которая от меня прячется. Мне пригодится такая девушка. Получишь преимущества: сможешь жить ближе к насосу, откладывать деньги для «койота». Если будешь зарабатывать по мелочи, никогда не выберешься на север. Только большие деньги могут пересечь границу.

– Я просто продаю воду.

– Ты не подрабатываешь где-нибудь на стороне, а? – В нее впились глаза-булавки. – Может, прячешь деньги, которые должны достаться нашему другу Дамьену?

В голове у Марии мелькнула страшная мысль: вдруг он знает, что она встречалась с пятаком Сары – ужинала с ним и слушала его истории про водоносные слои – за деньги?

– Я не дура, – ответила она.

– Дуру я бы спрашивать не стал. Только умные думают, что способны действовать в одиночку. Только умные рассчитывают создать свою маленькую нишу тут, во владениях нашей семьи. В нашей небольшой экосистеме.

Вет перевел взгляд на гиен.

– Смотри, вот они мечтают о свободе. Мечтают охотиться и бегать. Они видят нас, таких маленьких, жалких, мягких, ничего не соображающих существ – и понимают, что это их шанс. Мы не настолько приспособлены к трудностям, к жизни, к которой они привыкли, где или ты – или тебя. Посмотри на них. – Он повернул ее голову так, чтобы она видела таращившихся на них гиен.

Мария сглотнула. Вет улыбнулся.

– Ты видишь, да? По-моему, мы оба многое видим.

Марию пронзали взгляды желтых глаз гиен, и она поняла, что Вет прав. Она видела, как работает их примитивный разум. Ей показалось, что она слышит их мысли – о том, как привольно им жилось бы, если бы Вет просто выпустил их поохотиться.

Это их мир, поняла Мария. Разрушенные пригороды Финикса – их земля обетованная. Нехватка воды гиен не пугает. Они просто ждут, когда придет время, когда они смогут унаследовать Землю.

Мы не похожи на тебя, сестра. Нам не нужна вода. Нам нужна только кровь.

– Может, когда-нибудь они выйдут на свободу и весь этот город станет их владениями.

Вет отпустил ее.

– Даю тебе еще один день, – сказал он, отворачиваясь. – Заплати Дамьену все, что ему причитается.

– Но деньги уже у него!

– Санта-Муэрте сказала, что я не должен устраивать для тебя вечеринку. Но она не говорила, что я должен уходить из бизнеса. – Вет взглянул на своего подручного. – Если уплатишь долг, Дамьен больше не будет тебе мешать. Заплати. Иначе в следующий раз я увижу тебя здесь в праздничном платье.

Мария сделала шаг назад, провела рукой по щеке. Ладонь стала красной.

– Ты слышала, что сказал босс, – ухмыльнулся Дамьен. – Давай, начинай зарабатывать. И не забудь – твоя подружка тоже мне должна.

Мария отвернулась. Пытаясь не думать о том, что на ней кровь, о том, откуда она.

Это просто вода, сказала она себе. Просто красная вода.

Когда она уходила с базы Вета, гиены следовали за ней, хихикали, гремели сеткой, на каждом шагу напоминая, что в ней они видят добычу.

Анхель лег на мягкую кровать в номере «Хилтона-6», подложил под спину пышные подушки и включил телевизор. Показывали новую серию «Неустрашимого».

Положив на колени планшет, он стал искать в сети информацию о журналистке, которую упустил. Ее друг Тимо был прав – найти ее оказалось не сложно.

Люси Монро активно занималась копанием в грязи.

УБИТ ВОДНЫЙ АДВОКАТ ИЗ ФИНИКСА

ВОДНОГО АДВОКАТА ПЫТАЛИ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ УБИТЬ

Она ему соврала. Она вовсе не девочка из кровавой газетенки. Люси безумнее любого из тех, кто гоняется за трупами, – но яйца у нее есть. Или яичники, как отвечала Кэтрин Кейс каждый раз, когда Анхель, по ее мнению, слишком сильно напоминал ей мачо.

Яйца, яичники или просто отсутствие здравого смысла… Люси нападала на каждую влиятельную фигуру в нижнем бассейне, бросала вызов Калифорнии, Лас-Вегасу и Кэтрин Кейс, «Финикс уотер» и «Солт-Ривер проджект»… Анхель был почти уверен, что встретит в статье и свое имя.

Адвоката из «Финикс уотер» порвали на части, и все делали вид, что ничего не случилось. И поэтому теперь Люси Монро тыкала палкой во все известные ей муравейники, надеясь расшевелить тему. Ворох обвинений и «без комментариев» от полиции Финикса и окружного прокурора.

При таких раскладах девица на этом свете не задержится. Рано или поздно кому-то это надоест и ее прикончат.

На телеэкране Тау Окс только что всадил по пуле в парочку бандитов, которые терроризировали беженцев из Техаса, а теперь засунул ствол в рот какого-то блондина и требовал, чтобы тот рассказал ему про Обожженного человека.

Анхелю нравился Релик Джонс, персонаж Тау Окса в «Неустрашимом»: бывший морпех-разведчик, который вернулся с арктического фронта домой, на побережье Техаса, и узнал, что его семья пропала во время урагана.

В первом сезоне Релик Джонс пытался найти жену и детей на юге Техаса, под куполами, которые Агентство по чрезвычайным ситуациям построило для беженцев. Он копался в горах мусора и бродил по заболоченным побережьям Мексиканского залива. Теперь Релик Джонс отправился в путь.

И, черт побери, Тау Окс понимал, как нужно играть этого персонажа.

Тау знал, что такое потери. До «Неустрашимого» он был одним из вышедших в тираж. Сыграл в паре хитов – боевиков и романтических комедий, а затем исчез. Подсел на кокс и пузыри, по слухам, стал жиголо, а потом совсем пропал со страниц таблоидов. Люди утратили к нему интерес. Нашлись другие знаменитости, которые разрушали свою жизнь более эффектно. Тау Окс спекся.

И вдруг его вытащили из какой-то канавы и дали эту роль. Теперь Тау Окс был жестким мужиком средних лет. Жизнь достаточно его побила, поэтому легко верилось, что он действительно из Техаса.

Зажурчала вода в унитазе. Из ванной, застегивая ремень, вышел Хулио.

– Ты все еще смотришь эту хрень?

– Мне нравится, – ответил Анхель. – У него есть душа. В нем есть глубина.

Мало кто из актеров казался Анхелю настоящим, и никто из них не понимал мира, в котором жил Анхель, но Тау Окс… Анхель тоже хлебнул горя в жизни. Вытащив его из ада, Кэтрин Кейс дала ему второй шанс. Может, именно поэтому Анхелю нравился этот cabrón.