Паоло Бачигалупи - Водяной нож

– Сколько времени это займет?

Он скривился.

– Мне нужно угостить ее ужином…

Люси открыла свой банковский счет и ввела сумму.

– Если все сделаешь быстро, дам триста юаней.

Тимо ухмыльнулся, выставил вперед свой мобильник и ткнул им в ее телефон, переводя деньги.

– Вот и определились мои планы на вечер.

– Как-то мне неспокойно! – завопила Мария, пытаясь перекричать музыку.

Она потянула за подол одолженного облегающего платья, которое едва прикрывало ей задницу. Сара ободряюще посмотрела на нее и что-то крикнула, но ее слова потонули в шуме. Затем она потащила Марию в гущу толпы. Из темноты в цветных лучах появились лица танцующих – впадины черепов, кровавые разводы, ледяные скулы. Тяжелые ритмы кружили голову.

Мария позволила себя вести. Мир Сары она почти не понимала. Все для нее казалось новым, ошеломляло: басы и биты, толпа, прикосновение кожи к коже, ощущения от платья, от оголенности тела. Люди. Дыхание. Широко распахнутые глаза. Синие зубы людей в черном свете…

Сара покопалась в сумке и что-то вложила в руку Марии.

– Бери!

Мария посмотрела на крохотную мягкую тубу – в таких продавались «жидкие слезы», которыми люди прочищали глаза в самые сильные пылевые бури.

– Что это?

– Пузыри!

Мария покачала головой и протянула тубу обратно.

– Не хочу.

Сара пожала плечами и вставила тубу себе в нос. Нажала и вдохнула. Когда наркотик подействовал, она, охнув, вцепилась в плечо Марии.

Смеясь и дрожа, Сара раскачивалась, пытаясь сохранить равновесие. За копной волос сверкали ее глаза.

– Точно не хочешь? Будет легче. Будет весело.

Мария задумалась.

– Ладно, давай.

Сара довольно ухмыльнулась и достала из сумочки еще одну тубу.

– Не бойся, штука хорошая. – Она обхватила одной рукой голову Марии и вставила тубу в ее ноздрю.

Запах дешевого пластика, похожего на винил.

– Давай!

Мария вдохнула, и Сара выдавила дозу. «Пузыри» попали в носовую полость. Мария дернулась, заморгала; глаза наполнились слезами. Жар, затем холод, болезненное жжение прямо за глазницами, затем что-то еще. Она покачнулась.

Сара обняла ее.

– Спокойно, девочка. Спокойно.

Но сохранять спокойствие было нелегко. Марии казалось, что ее кожа покрыта миллионом микроскопических змей. Они сворачивались в кольца, скользили по коже, складывались в узоры, пульсировали и извивались под ритм ее сердца, под пульсацию ее крови, под биты клуба.

Наркотик грохотал внутри нее, заполнял, растягивал ее, растекался по ней и расцветал дикими цветами.

Внезапно Мария с удивлением почувствовала себя живой – впервые, по-настоящему. Широко раскрыв глаза, она уставилась на Сару.

– Хорошо!

Сара рассмеялась.

Мария ощущала все. Каждую вспышку света. Каждую ноту баса.

Если раньше платье казалось ей странным и слишком открытым, то теперь оно стало чувственным. Когда Мария двигалась, платье ласкало ее. Все вокруг ласкало ее.

На ее талии лежала рука Сары. К ней можно было прижаться, в нее можно было завернуться.

Мария завороженно погладила щеку Сары. Она могла бы целыми днями проводить пальцами по этой мягкой коже и не утратить интереса.

– Хорошо, – сказала Мария.

– Я же говорила!

Не давая Марии насладиться кайфом, Сара схватила подругу за руку и потащила дальше.

Толпа больше не вызывала клаустрофобии. Марии показалось, что она попала на детскую площадку. Она провела рукой по мужской спине в шелковой рубашке. Затем по бедру женщины. Она пользовалась каждой возможностью, чтобы прижаться к тем, мимо кого проходила – и чувствовала, как их руки, в свою очередь, ласкают ее. Повсюду ладони и пальцы – они касались, сжимали, щипали. Каждое прикосновение заставляло пузырьки внутри нее вскипать. Она поняла, что возбудилась, стала изголодавшимся животным, которым движут первобытные инстинкты, которому отчаянно не хватает прикосновений и секса.

Отчасти ее это смутило; она пришла в ужас от мысли о том, что с ней делает наркотик. Она не такая. Она так не поступает. Но, в общем, ее это не беспокоило. Она утонула в море огней, танцующих людей, рук и тел…

– Ну, идем же!

Сара тянула ее за руку. Марии не хотелось спорить, она позволила подруге увлечь ее за собой, по пути прикасалась к новым людям. Она любила их всех, смеялась, ощущая их прикосновения.

Внезапно Сара ее отпустила. Мария растерянно развернулась и увидела, что та обнимается с каким-то мужчиной, целует его. С гидрологом по имени Ратан. С тем, кто рассказывал про водоносные слои. С тем, кто хотел их обеих. С тем, кто, по словам Сары, заберет ее с собой на север. Именно из-за него они сюда и пришли…

Мария утратила к нему интерес, слишком приятной была музыка. Диджей миксовал «Los Sangre» и «Daddy Daddy»; пусть Сара занимается своими делами, Мария танцевала, пребывая в экстазе. Она впервые в жизни почувствовала себя свободной. Больше ничто ее не тревожило, ничто не страшило. Может, завтра они не смогут заплатить за жилье, и тогда их убьют. Может, это – последнее приятное событие в ее жизни. Завтра будет пыль, нужда, завтра она будет просить Туми, чтобы тот пожалел ее и дал в долг, хотя у него, вероятно, тоже нет денег. Но сегодня она танцевала, прижимаясь к мужчине, а затем к женщине, а затем одна, гладя себя по бедрам и ощущая бит всем телом. Она сжала в кулаках ткань платья; ей нравилось, как ткань щекочет ладони. Музыка стала частью Марии. Мария двигалась под нее, ощущая ритм и пульсацию. Еще одно сердце, наполняющее ее жизнью.

Краем глаза Мария увидела Сару и ее мужчину – они наблюдали за ней. В мини-юбке, на каблуках и в макияже Сара вдруг стала бесконечно старше. Так же она накрасила и Марию, чтобы та смогла вернуть все, что потеряла в авантюре с водой.

Сара помахала Марии, подзывая ее.

Мария протянула руку мужчине Сары, стала флиртовать с ним. Ей нравилось то, как она подала ему руку, словно для поцелуя. Ей нравилось, что он ее не отпустил. Нравилось жаркое дыхание Сары на ее щеке.

– Он хороший, – сказала Сара. – Он заплатит.

– Сколько?

– Более чем достаточно. Он хочет круто зажечь.

Сара притянула Марию к себе. Они танцевали вместе. «Пузыри» бурлили в коже Марии, поднимались наверх. По знаку мужчины официантка на высоких каблуках, в узких шортах и крошечной блузке принесла текилу. Все выпили. Сара достала из сумки еще «пузырей». Мария не стала протестовать, когда Ратан вставил ей тубу в ноздрю. Ноги у нее подкосились, но он поддержал ее. Его отвердевший член прижался к ее животу. Требуя. Обещая. Мария улыбнулась мужчине – она нуждалась в прикосновении его сильных рук. Неудивительно, что Саре нравится эта работа. Мария летала. Она жила. Может, она все это время была мертва – но теперь она жила.