Паоло Бачигалупи - Водяной нож

Тайян защищал свои границы так же ревностно, как Невада и Калифорния. Его обитатели получали полностью изолированное пространство.

Постоянные жители и корпоративные арендаторы Тайяна жили в комфорте. Если вы одевались чисто и у вас был деловой вид, то вы могли попасть в общий двор, выпить кофе и с кем-нибудь из них встретиться. Или попросить кого-нибудь спуститься и проводить вас в одну из жилых башен.

5–11–10.

Пятая жилая башня, одиннадцатый этаж, квартира номер десять. Это больше, чем почтовый индекс. Пятизначный адрес. Пятизначный билет. Пятак. Разрешение войти в другой мир.

Охранники уже точно за ней наблюдали. Она пробыла здесь слишком долго.

Люси достала мобильник и сделала вид, что звонит кому-то. Охранники не купились. Один из них смотрел прямо на нее, одну руку прижав к крошечному наушнику. Наверняка включает какую-то систему защиты. Сейчас ее занесут в базу и выгонят.

– Мисс?

Она вздрогнула. Над ней возвышался еще один охранник, лениво похлопывающий по бедру шокером.

– У вас здесь дело?

Она была вынуждена признать, что действуют они очень профессионально. Этого охранника она даже не заметила.

– Я… – Люси помедлила. – Я собиралась подняться наверх.

Он бросил взгляд на охранника жилой зоны, который наблюдал за их разговором.

– Значит, вы здесь живете? У вас есть карта? Билет гостя?

– Я…

Охранник ждал. Отступать он не собирался.

– Хотите, чтобы я кому-нибудь позвонил?

– Нет. Все нормально. Я просто решила посмотреть на воду.

– Если вы потеряли билет, мы можем пробить вас по базе.

Он привык выставлять людей наружу. Слишком многие проникали сюда, чтобы подобраться ближе к этой роскоши – распылителям воды и фильтрованному воздуху, очищенному от дыма и пыли, к каскадам воды и мощным запахам живой земли и растений.

Он привык командовать – вежливо, не устраивая сцен, которые нарушили бы тщательно выстроенное спокойствие аркологии.

А если Люси станет сопротивляться – что ж, на такой случай есть шокер. По крайней мере, она не будет кричать, когда он со своими товарищами вынесет ее бесчувственное тело наружу и бросит на мостовую.

– Все нормально. Я ухожу. Только вещи соберу.

– Разумеется, мисс.

Он был очень вежлив. Они всегда были вежливыми и даже добрыми – если вы двигались туда, куда им нужно, и им не требовалось выводить вас силой.

Люси смирилась с поражением. Она заметила группу богатых пятаков в деловых костюмах, которые шли к турникетам. Все они – повелители вселенной – оживленно разговаривали по-испански и по-китайски. Если бы она лучше подгадала момент, то могла бы приклеиться к ним, но сейчас, когда охранник подталкивал ее к выходу, уже ничего нельзя было сделать. Придется искать другие способы добраться до Майкла Ратана.

Мария тонула в пламени и клубах черного дыма.

Из пламени, завывая, появилось черное, похожее на собаку существо. Это был личный питбуль дьявола, и он хотел ее сожрать.

Мария пыталась убежать от дьявольского существа, но Сара двигалась слишком медленно. В конце концов ее рука выскользнула из ладони Марии. Это разбило ей сердце.

Мария проснулась, задыхаясь, в квартире того мужчины. Она вспотела, в горле пересохло, сердце бешено колотилось. В голове сидела только одна мысль.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Все это лишь сон, и Сара жива.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Марию обнимали и Сара, и ее мужчина. Она осторожно высвободилась, пытаясь их не разбудить. Ее тошнило, казалось, что кто-то воткнул ей отвертку прямо в глаз.

Она подползла к краю постели, попыталась встать – и немедленно ухватилась за стену, почувствовав, что спальня кренится. Сплетенная в объятиях парочка продолжала спать. Сара и… Ратан.

Мария испытывала то ли отвращение к себе, то ли шок от того, что не запомнила его имя – имя человека, с которым Сара связывала такие надежды.

Ее лишил девственности незнакомец. Она переспала с Сарой. Эта мысль нравилась Марии больше. На самом деле она лишилась невинности вместе с Сарой.

На полу лежала бутылка шампанского. Ее Мария тоже не помнила. Или помнила, но думала, что это сон. Воспоминания о прошлой ночи были слишком смутными и нереальными. Они с Сарой передают друг другу бутылку и целуются. По телу течет ледяное шипучее вино, и гидролог жадно его слизывает…

Сон или явь? Воспоминание или предчувствие?

Бутылка пуста. Это произошло на самом деле.

Увидев на полу поблескивающую бутылку, Мария пожалела о том, что кайф от «пузырей» закончился. Теперь, когда она протрезвела, роскошная комната казалась слишком тихой. Ей было почти одиноко. Смятые, пропитанные потом простыни, пустая бутылка. Светлые волосы Сары разметались на подушке. Она вытянула руку, чтобы коснуться плеча мужчины – странный, интимный жест, словно они близкие люди, а не клиент и девушка по вызову.

Мария увидела, как Сара и Ратан прикасаются друг к другу, и на нее нахлынули воспоминания.

Тело Марии наэлектризовано, под кожей словно взрываются бомбы, и взрывы заставляют ее дрожать от голода и предвкушения. Она снова и снова касается Сары. Мужчину она терпит.

Трое соединились, словно цепь, звено за звеном: Мария без ума от Сары, Сара без ума от мужчины. И, наконец, он – без ума не от девушки, которая принесла ему в жертву Марию, в надежде что это поможет ей уехать на Север, а от Марии.

Тогда Марии было все равно, ведь она хотела только Сару; теперь она чувствовала опустошение.

Ванная. Прохладный мраморный пол, зеркала в бирюзовых и серебряных рамах, столешницы, покрытые белой и голубой плиткой.

Мария взглянула на себя в зеркало. В ней ничего не изменилось. Она такая же, как раньше. Отец никогда бы не догадался, что дочь делала вчера ночью. Никто на улице не поймет, где она была и чем занималась за деньги, от чего получала удовольствие и кого она любила.

Мария сидела на унитазе, остро ощущая прикосновение кожи к прохладному фарфору, и вспоминала, когда в последний раз справляла нужду не в отхожем месте за домом и не в автосортире. Когда в последний раз подтиралась не страницей кровавой газетки. Она вспомнила, как однажды пробралась в «Хилтон-6» и даже успела зайти в кабинку, прежде чем пришла уборщица. Женщина пожалела ее, позволила вымыть лицо и руки в раковине и напиться вволю, и лишь потом отправила ее обратно, туда, где жара и пыль.

Мария вышла на кухню и стала рыться в шкафчиках, волнуясь оттого, что занимается чем-то запретным. Нашла стакан, наполнила его до краев, следя за красным счетчиком рядом с краном.

Выпила стакан до дна.

Налила еще и улыбнулась – счет за воду придет человеку, чье имя она забыла. Прижала прохладное стекло к щеке. Выпила еще стакан.