Array Tarasamsterdam - Стормсити

– Детектив Ай Шоу, – девушка неуверенно протянула руку высокому симпатичному мужчине средних лет в дорогом костюме. Запах парфюма моментально ударил в нос. Кот тут же чихнул и ощетинился.

Мэр Джэк Блэк выглядел словно сошел с обложки дорогого журнала о яхтинге – статный, широкоплечий, мужественные скулы, едва заметная щетина, красивые карие глаза и абсолютно лысая голова. Он стоял у окна, положив руки в карманы, и смотрел на детектива оценивающим взглядом.

– Рад быть полезен, детектив. Вы не заставили себя долго ждать, – крепкое рукопожатие добавило Шоу еще большей неуверенности. – Надеюсь вы сможете быстро разобраться в этом деле.

Детектив кивнула. Мэр жестом пригласил присесть и продолжил:

– Я крайне опечален случившимся. На фоне продовольственного кризиса эта смерть не придает очков управителю города, – мэр вздохнул и посмотрел на Шоу. – Вы понимаете, о чем я? Я делаю все возможное, чтобы не поднять панику, вызванную аварией. У меня дел невпроворот. Помощь не может прийти быстро из-за шторма. Вся надежда – на молочный завод.

Управитель скрестил руки на груди:

– А смерть этой несчастной…Боюсь, чтоб она не стала поводом для всеобщего негодования. Люди и так на грани.

– О какой аварии идет речь? – нарушила молчание детектив.

Мэр не успел ответить, как в двери кабинета постучали и щекастое знакомое лицо бородача растянулось в приветливой улыбке. Страус вошел в кабинет, держа в руках папку с фотографиями.

– Не помешал? – репортер был улыбчив и немного нахален.

– Ааа, Страус, – протянул Блэк. – Проходи. Мы с детективом как раз обсуждаем происшествие.

– Кто-нибудь заявлял о пропаже человека? – девушка повернулась к репортеру и поправила очки.

– Возможно завтра станет известно кто она, свежий выпуск новостей уже отдали в верстку, он выйдет утром. Детектив, – бородач повернулся к Шоу. – Мне кажется тело на пляж подбросили.

– Почему вы так думаете? – приподняла бровь девушка.

– Мы же с вами отчетливо видели у нее на шее следы удушения. Она точно была задушена! – замахал руками Страус. – А потом убийца подбросил тело на пляж. Думаю, в морге подтвердят мою версию.

– Нам нужно установить личность жертвы, – детектив скользнула в карман пальто, но пачка сигарет там так и не появилась. Веко Ай Шоу дрогнуло, и она посмотрела на мэра:

– Мистер Блэк, вы сделали запрос в департамент. В котором часу вы узнали о трупе?

– Я обедал и неожиданно мне сообщили, что управляющий пляжем вместе с туристами обнаружили труп девушки. Это было около полудня. Затем я попросил Страуса выехать на место и сделать несколько кадров в газету. Прошлое редактора не отпускает.

– Вы – Страус – были первым, кто побывал на пляже. Не заметили ничего странного? Следы? Вы сделали детальные фото?

– Да, этот материал уже готов, и вы можете посмотреть фотографии, – репортер постучал пальцами по папке.

– Детектив, вы уже остановились где-нибудь? – сменил тему мэр.

– «Водонапорная Башня», думаю остановиться там, – Ай Шоу с прищуром посмотрела на лысого человека.

– Знаете, у нас в городе последнее время, столько событий стали происходить, что я начинаю уже беспокоиться, а нет ли у меня паранойи. – Мужчина подался слегка вперед к детективу, – У меня есть к вам небольшое предложение.

Страус кашлянул и сделал вид, что отвлекся.

Мэр понизил тембр:

– Знаю, что жалованье полицейских не так уж велико, а мне как раз необходимо получить кое-какую информацию. Я бы хотел воспользоваться вашими профессиональными качествами и предложить некий гонорар – в обмен на услугу. К тому же цены в «Водонапорной Башне» в последнее время скакнули вверх.

– Вы хотите меня п-п-подкупить? – немного заикаясь удивилась девушка.

Кот запрыгнул на стол чиновника и стал судорожно размахивать хвостом и шипеть. Два разноцветных глаза сверлили мэра волной презрения.

– Ой нет, что вы! Всего лишь немного информации о местах, которые посещает моя жена. Я в последнее время стал такой ревнивый и подозрительный.

Шоу поманила кота и чудовище немедленно прыгнуло девушке на колени.

– Это может помешать расследованию. Я не могу быть одновременно в двух местах. – Ай Шоу скрестила руки на груди и призадумалась:

– А почему он не предложил эту подработку Страусу? Они давние знакомые и репортер-проныра с фотокамерой. Зачем ему коп? Если я откажусь, то он может подумать, что я заносчивая снобка. Хорошо, я соглашусь.

– Мистер Блэк, я помогу вам, – Шоу выпрямилась и поставила кота на пол. – А сейчас я вынуждена покинуть вас. Нужно успеть забрать отчет о вскрытии до окончания дня. – Девушка, торопясь, попятилась к выходу. Ей хотелось скорее сбежать, она чувствовала себя под манипуляцией мэра. Она будто теряла энергию. Чувство дискомфорта раздражало.

Холодный ветер налетел на детектива едва она вышла на улицу. Связав шарф крепким узлом, Шоу подняла кота на руки и быстрым шагом направилась в сторону вокзала – забрать вещи. Нога все еще беспокоила девушку, но не настолько сильно, чтоб отвлекаться от мыслей. Кот мурчал и оглядывался по сторонам. Ветер подгонял детектива в спину сильными порывами. Пальцы медитативно перебирали шерсть между ушей зверя – Шоу прокручивала в голове разговор с Блэком, она боялась упустить что-то важное, не заметить какой-то детали. Ее это злило.

Шоу резко остановилась перед входом в «Водонапорную Башню». Подняла глаза вверх. Вывеска «Отель» немного покосилась, да и сама башня была не первой свежести – фасад требовал ремонта, а некогда вычурная лепнина сейчас выглядела, как студенческая работа не особо талантливого скульптора. Ставни перекошены, скрипели, напоминая крики птиц. Несколько стекол были выбиты. Нижние этажи постройки сложены из красного кирпича, верхний же этаж – третий – сколочен из дерева и выкрашен в кричащий красный. Полукруглые арки окон навевали тоску своей темнотой. Только одно окно светилось – на втором этаже над входом. Кот тоскливо посмотрел на детектива – она распознала этот недовольный взгляд.

– Знаю, – сухо отрезала Шоу. – И согласна с тобой, Шеф.

Двери со скрежетом отворились, и девушка шагнула в едва освещенное лобби. Дощатый пол издавал глухой звук от шагов. Лампы по бокам мерцали, как назойливые мухи. Сквозь огромное окно в конце помещения можно было рассмотреть гребешки чернильных волн. На ресепшене никого не было и Ай Шоу тут же нажала звонок на стойке. Шаги и ворчание послышались из дальней комнаты. Небрежно брошена газета. Заголовок снова был кричащий: «Жителям города советуют не паниковать, задержка продовольствия никак не повлияет на ситуацию в городе».

Тут же из темноты возникла фигура. Кот от неожиданности подпрыгнул на месте и вздыбил усы. Это был парень – голубоглазый и темнокожий. Он держал в руках дымящуюся чашку и пытался согреть о нее ладони. На нем надето много слоев одежды, а поверх всего – еще огромный серый войлочный халат. Изо рта шел пар.