Джеймс Чейз - Конец банды Спейда

– Комментариев не будет, – закончил Хилл, и в трубке послышались короткие гудки.

Клер медленно положила трубку на рычаг и задумчиво посмотрела на Питера.

– Он не сказал мне ничего определенного. Похоже на то, что Тимсен и в самом деле покупает Пиндерс-энд.

– Невероятно! – воскликнул Питер. – Кому нужна эта мусорная свалка? По-моему, Хилл что-то темнит.

– Я другого мнения на этот счет. – Клер набрала другой номер телефона и ввела Сэма в курс дела.

– Предоставь все дела, связанные с Пиндерс-эндом, мне, – сказал Сэм. – Завтра утром я пойду к Хиллу и поговорю на этот счет. Желаю тебе хорошо повеселиться, а у меня стынет ужин.

Клер пожала плечами.

– Итак, Питер, что же мы сегодня будем делать?

– О, я совсем забыл! Мы едем в «Монте-Карло», и там я познакомлю тебя со своим другом – Гарри Дюком. Я пригласил его поужинать вместе с нами.

– Милый, мне хочется провести этот вечер только с тобой. Я не настроена встречаться с твоими друзьями. Кроме того, я выгляжу сегодня недостаточно хорошо для такого знакомства.

– Тебе и не нужно хорошо выглядеть для Гарри Дюка. Как раз наоборот, мне хочется, чтобы ты выглядела дурнушкой.

– Питер, прошу тебя, отмени встречу с ним!

– Все будет так, как ты хочешь, Клер. Но Гарри мой лучший друг, и я давно хотел познакомить его с тобой, – нерешительно сказал Каллен.

– Ты не представляешь, в каком я настроении. – Клер подошла к окну. – Кроме того, я так много слышала от тебя о Гарри Дюке, что уже не жду от этой встречи ничего нового. Ведь это самый известный игрок в Беновилле.

Питер рассмеялся.

– Не обращай внимания на сплетни. Гарри – отличный парень. Мы с ним давно дружим, и я ему многим обязан. Ну, может, он немного странный, но в этом нет ничего плохого.

– Он игрок и убийца!

– Чепуха! Он игрок, согласен, но, кроме него, существует еще тысяча таких игроков.

– И тысяча убийц?

Питер, закусив губу, некоторое время молчал.

– Хорошо, Клер, я отменю встречу с ним.

– Прости меня, Питер. – Клер вдруг стало его жаль. – Я не имела никакого права осуждать совершенно незнакомого мне человека. Не надо отменять встречу.

– Ты серьезно говоришь это? – Каллен испытующе смотрел на нее.

– Конечно. Я согласна познакомиться с твоим любимым Гарри Дюком и сделаю все возможное, чтобы разрушить вашу дружбу.

Она рассмеялась, но взгляд ее оставался серьезным.

Питер взял шляпу.

– В таком случае поедем. Отдохнем и немного развлечемся. В конце концов, жизнь так коротка, что нужно спешить брать от нее все, что только возможно…

Гарри, сидя за длинной стойкой бара в «Монте-Карло», первым увидел Питера и Клер. Его взгляд задержался на девушке, и он медленно поставил стакан на стойку: она резко отличалась от всех знакомых ему девушек. При взгляде на ее красивую фигуру, каштановые волосы и карие глаза у Гарри появилось какое-то странное и новое для него ощущение.

Питер, в свою очередь, заметил друга и подошел с Клер к нему.

– Ну вот и мы, – проговорил Питер, стараясь скрыть свое замешательство. – Это Клер, Гарри. И я хочу, чтобы вы подружились.

Клер была ошеломлена. Она представляла Гарри Дюка совершенно иным, и теперь ей стало понятно то восхищение, которое Питер испытывал к своему другу. Она с запозданием протянула руку, смущенная проницательным взглядом из-под черных густых ресниц. У него были темные, коротко подстриженные волосы и приятный тембр голоса.

– Рад познакомиться с вами, – сказал он. – Я долго ждал этого момента.

Впервые в жизни Клер растерялась, что еще более смутило ее.

«Сколько можно стоять и молчать, как дура, – подумала она. – Нужно хоть что-то сказать!»

– Питер столько рассказывал мне о вас, – начала она. – Но я не ожидала, что вы такой, такой… – запнулась она, не зная, что сказать дальше, и бросила беспомощный взгляд на Питера.

– Такой респектабельный, – закончил он за нее и только ухудшил дело.

– Ничего подобного, – запротестовала Клер. – Я столько слышала о вас разных историй, что ожидала увидеть чуть ли не гангстера.

Гарри с удивлением смотрел на нее.

– Надеюсь, вы не разочаровались. Печально, теперь я понимаю, почему Питер так оттягивал нашу встречу. – Он посмотрел на друга. – Как это тебе удалось уговорить ее познакомиться со мной? Открой секрет…

Питер рассмеялся и подозвал бармена. Они сделали заказ. Каллен обвел взглядом зал ресторана.

– А здесь неплохо, – заметил он. – Я здесь еще ни разу не был.

– Да, – согласился Гарри. – Этот ночной клуб принадлежит Белману уже около двух лет. Наверху есть игорный зал. – Он взглянул на Клер. – Вас это интересует?

– Нет, – резко ответила она. – Я не играю.

– Все играют, – возразил Гарри, внимательно глядя на нее. – Не обязательно на деньги, но играют все.

– То есть?

– Наша жизнь – это игра. Одни играют в любовь, другие в престиж, третьи в семейный очаг. Вы со мной согласны?

– Не обращай внимания, Клер, – вмешался Питер. – Это любимая теория Гарри.

– Люди, о которых вы говорите, вынуждены вести такой образ жизни, а те, которые играют сейчас наверху, делают это ради наживы, – не сдавалась Клер.

– Значит, вы отрицаете игру? – спросил Гарри не без иронии.

– Категорически! – решительно заявила она.

– Учти, Клер у нас реформатор, – заметил Питер. – Ты читал ее статьи в «Клерионе»?

– Нет. – Гарри покачал головой. – А что это за «Клерион»?

– Газета. Такая же маленькая и запущенная, как и сам Фервью, – ответила Клер.

– Даже одна маленькая газета может много сделать для своего родного города, – задумчиво сказал Гарри.

– Не рассчитывайте, что ваш игорный синдикат сможет прибрать газету в свои руки.

– Вы меня не поняли, – Дюк рассмеялся. – Самое мое сокровенное желание – это очистить Беновилль от гангстеров. Спросите Питера, он вам подтвердит.

– Верно. – Каллен отпил из стакана. – Гарри и сам собирается стать реформатором.

– Так почему же он не спешит с этим?

– Все это не так просто. – Дюк задумчиво крутил в пальцах стакан. – Для начала нужен какой-то скачок… Вы ведь знаете, как сильна у нас гангстерская организация. Прежде всего нужно устранить ее босса, лишить банду мозга, а уж потом браться за рядовых членов шайки.

– Но есть и другой путь, – сказала Клер. – Более мирный. Нужно объединить всех честных граждан и покончить с продажными политиканами, а когда члены городского совета будут переизбираться, можно будет заняться расчисткой города от гангстеров.

– Мне все же больше нравится моя идея, – ответил Гарри и глянул на часы. – О! Пора обедать.

Они сели за столик.

– Вы знаете человека по имени Тимсен, мистер Дюк? – обратилась Клер к Гарри.

– Называй его Гарри, Клер, – сказал Питер.