Джеймс Чейз - Лишний козырь в рукаве

– И что он сказал?

– Он обрадовался.

Хельге вдруг расхотелось есть. Она отставила тарелку в сторону.

– Вы рассказали ему, что Арчер здесь, в доме?

Он покачал головой.

– Нет, я просто сказал, что я помогаю вам.

Хельга с облегчением взялась, за сигарету.

– Об этом не должна знать ни одна живая душа, Ларри.

– Я понимаю, не волнуйтесь.

Но Хельга не унималась.

– А Рону не хотелось узнать, как именно вы помогаете мне?

Юноша смутился.

– Ну, он спрашивал меня. Я только сказал, что мы стараемся вернуть снимки.

Хельга сжала руки.

– А о Фридлендере вы ему сказали?

Поерзав на стуле, он сказал:

– Пришлось, мэм. Но это не страшно. Рон и Макси приятели. Рон даже обрадовался, узнав, что мы действуем через Макси.

Хельга встала, отодвинула стул и затянулась сигаретой.

– Но он не знает, что именно делал Макси?

– Нет, он не спросил об этом. У него голова занята теперь другим.

– Чем?

Ларри без выражения посмотрел на нее.

– Мне об этом не говорили.

Хельга прижала руки к щекам. Ее судьба всецело в руках двух людей. Достаточно этому обаятельному мальчику сделать одну ошибку – и все пропало!

После короткой паузы Ларри сказал:

– Около дома какой-то человек откидывает снег. Когда он закончит, я смогу привести машину.

Хельга выглянула в окно. Внизу какой-то толстяк разгребал лопатой снег. Возле него стояла тачка с песком.

– Это лучше сделать мне, – сказала она, – я не хочу, чтобы пошли сплетни.

– Как хотите. Вы кончили завтракать?

– Да, благодарю. Было очень вкусно.

Ларри составил тарелки на поднос и ушел на кухню.

Хельга в окно наблюдала за толстяком, и когда он закончил работу, взяла пятнадцать франков, накинула манто и вышла на улицу. Узнав ее, мужчина приподнял шляпу. Поболтав с ним пару минут, она протянула ему деньги. Толстяк просиял.

Погода была хорошая, и Хельга с удовольствием прошлась до машины, привела ее во двор и поставила в гараж. Вернувшись в дом, она услышала, как Ларри возится на кухне. В этот момент зазвонил телефон. Ларри высунулся из кухни.

– Все в порядке, – сказала она. – Я возьму трубку.

– Миссис Рольф?

– Да. Кто говорит?

– Вам звонят из Нью-Йорка. Минутку, я сейчас соединю. Нервничая, Хельга села в кресло с телефоном на коленях и закурила сигарету. Через несколько минут она услышала брюзгливый голос Рольфа.

– Хельга?

– Да. Ты получил мой телекс?

– Получил, в чем дело? Я позвонил в «Эдем», но мне сказали, что ты выехала.

– Это была единственная возможность к твоему приезду привести в порядок эту чертову виллу. Если хочешь знать, я сижу здесь в шубе и чуть не закоченела. Почему ты звонишь?

– Хельга, почему у тебя такой недовольный голос?

– Потому что я замерзла и по горло занята делами.

– Ну, ладно-ладно. Теперь о причине моего звонка. Я не приеду в Костаньолу. Мне нужно в связи с делами быть на Багамах. В «Эдеме» мне сказали, что у вас идет сильный снег, и я подумал, не поехать ли тебе со мной в Нассау. Садись сегодня в четыре на самолет в Милане и прилетай в Нью-Йорк. А завтра утром вместе полетим на Багамы.

Хельга так стиснула трубку, что суставы побелели.

– Это невозможно, – сказала она. – У меня тут бригада по очистке. И я не могу бросить все и сорваться, как только ты меня позовешь!

Муж сердито фыркнул в трубку.

– В твоем распоряжении еще много времени!

– Но и дел у меня много! Кроме того, идет снег, и я вряд ли решусь в такую погоду ехать на машине в Милан. Если ты не можешь меня ждать, лети один, а я приеду в конце недели. Где ты хочешь остановиться?

– Нечего так вспыхивать! – недовольно проговорил Рольф. – Ты можешь спокойно поговорить со мной?

– Где ты хочешь остановиться? – раздраженно повторила Хельга.

– Первые дни я поживу в отеле «Изумрудный пляж», потом Хинк найдет для нас какой-нибудь особняк. Почему ты не хочешь поехать со мной? – обиженно спросил Рольф. – Вечно с тобой всякие осложнения!

Хельга с удовольствием послала бы мужа к черту, но, подумав, постаралась взять себя в руки.

– До чего же ты заботлив, – ехидно заметила Хельга. – Но не забывай, дорогой, я здесь мерзну только потому, что ты любишь тепло и комфорт.

Она слышала в трубке недовольное сопение мужа.

– Зачем ты вообще там сидишь? Все можно сделать по телефону, ты просто не умеешь им пользоваться!

– Я приеду в Нью-Йорк в воскресенье, и ни на день раньше, – сказала Хельга, пропуская шпильку мужа мимо ушей.

– А я завтра утром вылетаю в Нассау!

– Хорошо, как только я здесь все закончу, я прилечу туда. – Она вздохнула и уже спокойнее спросила: – А как дела у тебя?

Они обменялись еще несколькими малозначащими фразами, потом простились, и Хельга повесила трубку. Слава Богу, подумала она, теперь хоть не надо бояться приезда мужа.

В окно светило солнце, снег слепил глаза. Хельга прошла на кухню, где Ларри заканчивал мыть посуду.

– Не стоило возиться с этим, у нас есть посудомойка.

– Мне это не трудно, мэм, я в армии всегда мыл посуду.

Она вспомнила слова Арчера, что Ларри – дезертир.

– Вы служили в армии?

Он посмотрел на нее.

– Арчер вам рассказал?

Она кивнула.

– Он сказал, что вы дезертировали…

– Это правда.

Ларри вытер руки и прислонился к мойке.

– Значит, ваш отец не посылал вас посмотреть Европу?

– Простите, я столько наговорил вам! Но это было первое, что пришло мне на ум.

– Ничего, Ларри, я понимаю.

– Благодарю, мэм.

– Тогда ваше положение еще хуже, чем я думала. Вас может схватить военная полиция…

– Здесь ее нет, так что не беспокойтесь.

– В воскресенье я улетаю в Нью-Йорк. Чем вы собираетесь заняться после моего отъезда?

– В воскресенье? – он нахмурился. – Ну, что-нибудь найду. Устроюсь работать на бензоколонке.

– Мы уже как-то обсуждали с вами этот вопрос, Ларри. Для этого вам понадобится трудовая книжка, а ведь ее у вас нет?

– Нет…

– Так что же? – Хельга с беспокойством смотрела на него.

– Да… – он почесал затылок. – Не беспокойтесь, где-нибудь пристроюсь.

– Но где и как?

Он посмотрел на нее и улыбнулся.

– Пока еще не знаю.

– Мне хотелось бы вам помочь… в конце концов вы мне тоже помогли. Хотите вернуться домой?

– Да, но это невозможно. Там меня будут искать в первую очередь.

– Но вам хотелось бы вернуться в Штаты?

– Конечно!

– Если я оплачу вам билет на самолет и дам немного денег, вы сможете там найти работу?

Он кивнул.

– Думаю, что будет нетрудно. У меня ведь есть фальшивый паспорт.

– Прекрасно, Ларри, тогда мы сделаем так. Когда банк пришлет нам снимки – а я верю, что пришлет, – я куплю вам билет на самолет и дам в качестве подарка пять тысяч долларов. Это вас устроит?