Джеймс Чейз - Гриф – птица терпеливая

Он снова нажал на кнопку, укрепленную на письменном столе. Двери открылись, вошли четыре охранника-зулуса.

– Пожалуйста, проводите этих людей, – обратился к ним Каленберг. – Есть хорошая африканская поговорка, которую всем вам неплохо бы запомнить. Она гласит: «Стервятник умеет ждать». Я лично предпочел бы моим зулусам стервятника. Спокойной ночи.

В гостиной, после того как Феннел закрыл дверь, пилот проговорил:

– Он душевнобольной. Я понял, что с ним что-то неладно, как только его увидел. Как вы думаете, он не блефует, говоря насчет зулусов?

– Нет, – усилием воли уняв дрожь, отозвалась Гея. – Это извращенный садист. Вспомните выражение его лица, когда он сбросил с себя маску! Пошли, Гарри. Они думают, что двери на террасу заперты. Если мы уйдем отсюда сию же минуту, то у нас в запасе будет семь часов.

Подойдя к террасе, Эдвардс открыл двери. Постоял, затем шагнул назад и затворил их.

– Они уже там… Поджидают нас.

Гея подошла к стеклянной двери, посмотрела наружу. Сев на корточки, зулусы расположились полукругом. Свет луны отражался на наконечниках их копий, легкий ветерок колебал страусовые перья головных уборов. Молодая женщина испуганно отпрянула от дверей и опустилась на диван.

– Что будем делать, Гарри?

– По горам умеешь лазить? – спросил пилот, сев рядом с Геей.

– Вряд ли. Никогда не пробовала.

– Насчет гор можете забыть, – вмешался Феннел, вытирая тыльной стороной ладони лицо. – Я высоты боюсь.

– Надо еще посоветоваться с Кеном. Нам нужно отправиться на север, чтобы забрать с собой Тембу. Без него нам не выбраться.

– Дело говоришь, – согласился Феннел. – Кен сказал, что у этого малого в голове компас. Он нас выведет, куда надо.

– Давайте выпьем чего-нибудь. – Поднявшись с дивана, Гарри направился к бару. – Тебе чего, Гея?

– Пока ничего.

– А тебе, Лю?

– Виски. – Пока Гарри делал коктейль, он спросил:

– Винтовка у Кена с собой?

– Нет, – отозвался медвежатник. – Мы оставили ее у Тембы.

– Она могла бы нам пригодиться.

– Это точно, – кивнул Лю. – Захватим Кена, а потом заглянем на то место, где мы оставили Тембу. У него не только винтовка, но, кроме того, вода и почти вся наша еда. Если придется бежать, припасов нам хватит на три, а то и на четыре дня.

Увидев, что Гея разглядывает перстень через футляр, он подошел и посмотрел через плечо.

– Достань его из футляра и надень на палец, – сказал он. – Этот футляр неудобно носить с собой, да и разбить можно. У тебя на руке перстень будет сохраннее, чем в футляре.

– Если кто и должен надеть перстень, то это я, – заявил Феннел, поставив стакан на стол.

– Он уже у нее, – спокойно ответил Гарри. – Ей я доверяю, а вот стоит ли тебе доверять – не знаю.

Взломщик злобно посмотрел на юношу, но его твердый взгляд заставил забияку успокоиться. С недовольным видом он сел на диван и, взяв свой стакан, осушил его. «Ну, погоди, сучонок, – подумал Феннел. – Я с тобой разделаюсь. После того как разделаюсь с ней».

Гея извлекла перстень из футляра.

– Бриллианты просто великолепны, но кольцо – так себе, верно? – Она надела было перстень на средний палец, но оказалось, что он сваливается. – Я и забыла, что это мужской перстень. – Гея надела ювелирное изделие на большой палец. – Теперь в самый раз. Не очень красиво, но зато не свалится.

Гарри посмотрел на запястье. Было два часа утра.

– Ступай приляг. Гея. Я пойду к себе. Надо поспать, сколько удастся. Когда еще сможем отдохнуть, неизвестно.

Проводив молодую женщину взглядом, пилот направился к себе. На Феннела он не обратил внимания.

Тот растянулся на кушетке. Он понимал, что уснуть ему не удастся. Он думал о Гее, терзаемый неудовлетворенным желанием.

«Только бы добраться до Англии, – размышлял медвежатник. – Уж там-то я с тобой рассчитаюсь». До этого он надеялся прищучить эту сучку по дороге в Мейнвилль. Но теперь это невозможно: надо будет торопиться, чтобы оторваться от зулусов. Феннел поежился. При мысли о том, что шайка черномазых будет охотиться за ним, у него пересохло в горле.

В четыре без малого Гею разбудил бой барабана. Привстав с постели, она опустила ноги на пол, прислушалась. Где-то неподалеку раздавались ритмичные, словно толчки сердца, удары тамтама. Она посмотрела на часы: до указанного срока оставалось две минуты. Схватив рюкзак, она вышла в гостиную.

Гарри и Феннел стояли у дверей на террасу. Гигант зулус шагнул на террасу и сделал приглашающий жест. Он был в боевом облачении: на плечах леопардовая шкура, головной убор украшен страусовыми перьями.

– Пошли, – произнес Гарри и открыл двери на террасу.

Бой барабанов усилился. Десятка три зулусов выстроились стеной. Их черные тела, покрытые леопардовыми шкурами, блестели. Страусовые перья покачивались: в такт ударам тамтама зулусы исполняли боевой танец, шаркая и притопывая ногами. В руках у них были высокие узкие щиты, обтянутые кожей буйвола, в левой руке – по шесть дротиков. Туземцы наклонялись, выпрямлялись, двигаясь то в одну, то в другую сторону. Танец производил устрашающее впечатление.

Громадный зулус со злобным видом указал своим копьем на троих белых, а затем в сторону видных вдалеке джунглей.

Оба мужчины надели рюкзаки и вышли на террасу. Гея находилась в середине. При виде белых танцующие взревели. От этого рева Гея вздрогнула. Грохот барабанов участился и усилился.

Все трое быстрым шагом шли по лужайке, глядя вперед и словно не замечая зулусов. Молодая женщина усилием воли заставила себя идти, а не бежать. Через несколько минут незадачливые охотники за сокровищами оказались в джунглях.

– Красавчики, ничего не скажешь, – заметил пилот. – Эти дикари и станут нас преследовать. А где Кен?

– Видишь вон тот камень, который еле держится? – ткнув в сторону пальцем, произнес взломщик. – Он там и находится. – Соединив ладони рупором, он громко закричал:

– Кен! Спускайся вниз! Живо! – Затем, достав карманный фонарь, включил его и стал им размахивать. На скале в ответ вспыхнул огонек.

– Иду! – послышался голос Кена. – Не выключай фонарь.

Через пять минут он присоединился к остальным.

– Перстень у вас? А я думал, мы пойдем к вертолету.

– У нас! – воскликнул медвежатник. – Надо скорее забрать с собой Тембу. Вертолет накрылся. Пошли, я тебе по пути расскажу.

– Что-то стряслось? – внимательно посмотрел на взломщика Кен.

– Все расскажу. Пошевеливайся!

Кен пошел рядом с Феннелом. Гарри и Гея держались вместе.

Осознав создавшееся положение, Кен ускорил шаг:

– Ты думаешь, они действительно будут нас преследовать?

– Как же иначе. Я не стал бы так беспокоиться, если бы у меня была винтовка, – отозвался Феннел. – Если они станут нас догонять, то можно было бы устроить засаду. Но без винтовки нам хана.