Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?

Корридон усмехнулся.

– Я думаю о твоем ломаном гроше, – отозвался он. – Кара удрала. Кажется, ты оказался не прав.

Ричи сидел в кресле в своем кабинете. Его рука покоилась на перевязи. Корридон прислонился к камину.

– Не считая Мэйнворти, организация прикрыта, – сказал он. – Роулинс, кажется, уверен, что схватит его. Ричи кивнул.

– Я думаю, что он его поймает. Все дело во времени, из страны он не уйдет.

– Может удрать. Если у него есть деньги, он наймет лодку или самолет.

– Нет, сейчас у него ничего не выйдет. Вы проделали большую работу. Вы всегда хорошо работали со мной. Марион сообщила мне подробности. Вы рисковали жизнью ради нее. Я благодарю вас.

Корридон молчал. Он не любил, когда его очень хвалили.

– Это все ерунда. Жаль, что вас подстрелили. Мне бы следовало знать, что Кара нарушит приказ, а я этого не учел. Это моя оплошка.

– Это чертовски неудобно, но могло быть и хуже. Через неделю или две все будет в порядке. – Ричи отхлебнув виски. – Мне очень нужна помощь, Мартин. Военное министерство увеличит мне штат, если я попрошу. Мне нужен помощник. Он получит чин майора и специальный оклад. Как вы на это смотрите?

Корридон колебался. Он не хотел обижать Ричи, но знал, что эта работа не для него.

– Я одобряю это, – наконец, проговорил он, – но у меня другие планы. Об этом надо было говорить гораздо раньше. Теперь мне лучше заниматься своими делами.

– Это полезная и важная работа, – уже без надежды на успех продолжал Ричи. – Вам пора твердо стать на землю. Разве вы не думаете жениться?

– Я? – изумился Корридон. – Ну, нет. Зачем мне делать кого-то несчастливым. Я не принадлежу к тем, кто женится. Мне кажется, что еще не родилась девушка, способная ужиться со мной.

– Это зависит от девушки, – сказал Ричи. – Марион вполне могла бы…

Но Корридон перебил его.

– Дело в том, что я уезжаю в Париж. Мне очень хочется туда поехать.

Ричи внимательно посмотрел на него, понял, что уговоры бесполезны, и улыбнулся.

– Конечно, вы должны доставлять себе удовольствие, но я думаю, вы ошибаетесь. Пора твердо осесть на землю. Вы уже не мальчик.

– Мне тридцать восемь, – возразил Корридон. – Я обещал себе, что к сорока годам я должен иметь в банке десять тысяч фунтов. Служба у вас этого не даст.

В дверь постучали, и вошел Роулинс. Он выглядел усталым.

– Сети расставлены, – сказал он. – Теперь остается ждать, когда он запутается в них, если, конечно, он не выберется из страны каким-либо неизвестным способом. Но, на всякий случай, я оповестил континентальную полицию. Они обещали предпринять необходимые меры.

– У него есть деньги? – спросил Ричи.

– Думаю, есть. Хомер сказал, что у них было пятнадцать тысяч на всякие расходы, но мы, как ни старались, пока их не нашли.

– Надеюсь, вы поймаете его с этими деньгами, – усмехнулся Корридон. – Неплохой подарок для казны. Роулинс закурил.

– Хомер оказался очень полезным. Он много рассказал нам. Бретта мы тоже арестовали. По словам Хомера, он их человек. Мы также взяли женщину, которая убила Лестранжа. Она призналась. – Он посмотрел на Корридона. – Так что ты чист, как стеклышко.

– Ну и отлично. А что с Лорин Фейдак?

– Ее мы отпустили. Она в отеле «Мейфейр». Мы намекнули, что желательно, чтобы она не теряла времени и побыстрее убралась из страны.

– Вы, кажется, все продумали, – Корридон посмотрел на Ричи. – Теперь я снова в отставке. Если мне причитаются какие-либо деньги, я буду рад, если вы отправите их моим юристам. Завтра я надеюсь быть в Париже. – Он протянул руку. – Берегите себя, полковник, и в следующий раз не выбирайте меня, ладно? Это довольно неприятная работа. Желаю вам всего хорошего.

Ричи пожал его руку.

– Может быть, вы передумаете? – спросил он. – Париж вам быстро надоест.

– Вы сами не верите в это. – Корридон пошел к двери. – Но, возможно, что в Париже мне будет скучно. – Он улыбнулся Роулинсу. – Прощай, коп. Надеюсь, что в будущем ты будешь сначала думать, а уж потом арестовывать.

– Мне кажется, у него на уме что-то есть, – сказал Роулинс, когда Корридон вышел. – Он слишком быстро потерял интерес к Мэйнворти. Я думаю, было бы нелишним понаблюдать за ним.

– Это будет напрасная трата времени, – сказал Ричи. – Он слишком умен, чтобы позволить следить за собой. Но я, думаю, вы правы, он что-то задумал. Если вы хотите получить Мэйнворти и деньги, вам лучше действовать быстрее. Я чувствую, что Корридон сам взялся за него.

По дороге к лестнице Корридон наткнулся на Марион.

– Вы согласились на работу, которую вам предложили, Мартин? – спросила она.

Он посмотрел в ее серые серьезные глаза и покачал головой.

– Нет, это не по моей части. Я не люблю бумажную работу. Кроме того, я уезжаю в Париж.

На ее лице появилось разочарование.

– Вам лучше знать, – сказала она. – Жаль. Мы ошиблись в вас.

– Это не работа, – сказал Корридон и взял ее за руку. – Я сообщу вам, где я буду. Может быть, у вас появится желание посетить Париж.

Она выдернула свою руку.

– Возможно, я буду о вас думать, Мартин. Корридон неожиданно почувствовал себя непривычно одиноко и подавленно.

– Многие люди мчатся за чем-либо позолоченным, когда чистое золото находится у них под боком. Я один из них. Пока, Марион. Мы еще встретимся.

Он обнял ее и поцеловал. Потом, когда она начала что-то говорить, нежно потрепал ее по руке и торопливо выбежал на улицу.

Стрелки часов показывали без двадцати три. Большая, холодная луна освещала ровную дорогу, которая проходила через Робертсбридж в Балдслоу и Гастингс.

Корридон зевнул. Ему хотелось спать, но дело не терпит отлагательства. Он нажал на акселератор и машина увеличила скорость.

Временами он оглядывался назад, чтобы убедиться, что за ним нет слежки. Ему не хотелось, чтобы Роулинс следил за ним. Роулинс не дурак, и Корридон не сомневался, что Роулинс и Ричи догадались, что он что-то надумал.

Да, это последний шанс. Если ему не повезет, придется пересмотреть планы. Когда он услышал, что Мэйнворти скрылся, он напряг свою память и вспомнил, что Эрни упоминал бунгало возле Гастингса.

– Прекрасное местечко, – рассказывал Эрни с усмешкой. – Представь себе одинокий домик среди скал с видом на море. Кругом ни души.

Корридон вспомнил усмешку Эрни. Это единственный шанс. Если Мэйнворти собирается бежать морем, он попробует найти его в этом месте.

Мысли Корридона вернулись к Марион. Ричи намекнул ему, что не будет возражать, если он женится на ней. Он нахмурился и покачал головой. Этого не будет, эта жизнь не для него. Он не хочет каждое утро ходить в Военное министерство, а по вечерам возвращаться домой. Нет, ему не нравится жить по шаблону. По крайней мере, он честен с собой. А жаль. Все могло бы быть иначе. Ведь Марион привлекает его. Да, только привлекает, но не больше.