Чарльз Хигсон - Полный улет

Ну конечно! Визитка.

Пайк пошарил в кармане и выудил из всякого мелкого барахла картонный прямоугольник с телефонами. Недалеко от станции метро был таксофон. Конечно, маловероятно, что Ноэль окажется дома, особенно после того, как они с братцем его обчистили, но Пайку больше ничего не оставалось.

Он бросил десятипенсовую монетку в таксофон и набрал номер с визитки. После нескольких гудков трубку сняли.

— Ноэль Бишоп.

— Это Пайк.

— Пайки! Привет, парень, — казалось, он искренне рад его слышать. — Ты передумал?

— Со мной этот номер не пройдет. Какого черта вы это сделали, Ноэль?

— Э-э, хороший вопрос. А что случилось?

— Ты знаешь, что случилось.

— Боюсь, что нет.

Пайк посмотрел на ноги. Ноэль никогда не умел блефовать, и сейчас создавалось впечатление, что он действительно озадачен. Может, он правда не знает, что произошло.

— Чес с тобой?

— Не видел его с тех пор, как мы ушли от тебя.

— Где он живет?

— Уайтчепел, [10] Уайтчепел (Whitechapel) — бедный район Лондона. трущобы. А зачем он тебе?

— Скажи адрес.

— Зачем?

— Просто дай мне адрес, Ноэль. Возможно, к тебе это не имеет никакого отношения. Для тебя лучше, чтобы так оно и было. Так ты собираешься дать мне адрес или нет?

— Нет, пока ты не скажешь зачем.

— Я хочу увидеть Чеса. Жажду увидеть твоего братца.

— Что-то ты не больно рад, Пайки.

— О, я счастлив, Ноэль, безумно счастлив.

— Слушай, а почему бы нам не поехать туда вместе, а?

— Тебя это не касается, Ноэль.

— Он мой брат, Дэннис. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось. Я знаю, каким ты можешь быть.

— Иисусе! Ноэль, только скажи мне, где он, черт побери, живет. Ладно?

— Ладно, встретимся около метро «Беснел Грин» через двадцать минут. Договорились?

— Ноэль…

— Припаркуйся чуть дальше, палевой стороне.

— Ноэль!

Но тот уже повесил трубку. Пайк выругался. Он не хотел, чтобы Ноэль увязался вместе с ним. Ему следовало вести разговор по-другому и гораздо резче. Но он так давно не вел себя подобным образом, ужасно давно.

Он закурил и направился к машине.

Десять лет. Он думал, что от всего отмылся. Но Чес все перевернул и опять втянул его в эту дерьмовую жизнь. Тяжелую жизнь.

Пайк не любил думать о прошлом. Былые деньки в «Альме». Дни, занятые футболом, выпивкой до упаду и бессмысленной агрессией. В те дни важно было совсем другое: «крыша», территория, уважение и возможность втянуть кого-нибудь в авантюру при минимуме усилий и максимуме результатов. Они были Мужики, Команда, Фирма, Полк — все семеро. Семь молодых хулиганов, которым все было нипочем: Крисси Бойд, Колин Шекспир, Мик Бидл, братья Бишоп, Дэннис Опасность Пайк и Паттерсон.

Ян Паттерсон — худощавый Джок. [11] Джок (Jock) — так называли в Англии шотландских солдат (ср. англ . Джек). Родом из Эдинбурга. Взяв на себя руководство, он объединил их в самую настоящую банду и заставил грезить о гангстерах и больших деньгах. «Парни из Альмы» хотели стать новыми «Королями замка». [12] «Короли замка» («Kings of the Castle») — песня группы «Happy Campers». «Альма» превратилась в офис, где назначались встречи. Паттерсон был генеральным директором, Ноэль — управляющим. Колин, который работал в «Ситибанке», казначеем. Крисси, владелец бара, — хозяином офиса и завхозом. Чес был секретарем, Мик — курьером. А Дэннис…

Дэннис — службой безопасности.

Они заказали себе визитки: «Предприятие, занимающееся уборкой помещений». У них была куча «секретарш»: вереница девчонок, готовых прийти на работу в любой момент, когда возникнет необходимость. Идеи и мечты. Распивая пиво ночи напролет, они планировали, как станут хозяевами мира, но это были всего лишь пьяные бредни. Из них ничего не вышло, все обернулось дерьмом. Они были просто молокососы, подростки, которым впору податься в скауты. Их попытки поиграть в гангстеров обернулись крахом. Да и не годились они для этого, только придуривались.

Исключением оказался Паттерсон, он был совсем другой. Энергичный, напористый, умный. Остальные были мальчишками, любителями, прохвостами. Им нравился футбол и светлое пиво. Трахнуть как можно больше девчонок, да подраться с парнями, претендующими на то же самое, — вот что бередило их умы.

Но больше всего им нравилось быть настоящими друганами, бандой. Хотя никто и никогда не говорил об этом вслух. Конечно, они считали себя хозяевами. Крутыми, опасными, отчаянными парнями. Им казалось, что город принадлежит им, что в барах и клубах на севере Лондона от Тоттнема до Хэкни не было никого круче них.

Это была самое лучшее время, самая лучшая жизнь на свете, черт побери!

До той памятной ночи, десять лет назад.

Пайк сел в машину и вырулил на дорогу. Выезжая, он чуть помял бампер стоящей сзади машины — для науки, нефига парковаться вплотную.

Опять пошел дождь, и Пайк включил дворники. Их уже давно пора было заменить: они оставляли грязные полосы как раз в зоне видимости водителя. Пайку пришлось пригнуться, чтобы лучше видеть дорогу.

Прошло десять лет с тех пор, как их команда распалась ради собственной безопасности. Пайк «ушел в подполье», но время от времени слышал об остальных. Так или иначе, все они оказывались втянутыми в эту другую жизнь, жизнь вне закона, отделяющую их от нормального общества. Они были вояками, гражданская жизнь была им не по плечу.

Мик окончательно увяз в наркотиках. Колин, став курьером, разъезжающим на мотоцикле, заявлял, что может доставить все, что угодно, куда угодно и в любое время. Колин много чего делал для Мика. Он с грохотом носился по городу на своей огромной «Ямахе». Крисси потерял бар и скатился до мелких преступлений: ночная кража со взломом, воровство в магазинах, уличный грабеж, и так все дальше и дальше, пока не спился. Братья Бишоп, возможно, даже и не понимали, что то, чем они занимаются, противозаконно. Это действительно были не совсем преступления. Просто наркотики, порнуха и подделка кредиток без убийств и поножовщины. Грязные товары, грязные идеи, грязные цели.

Да, только двое из них отказались от той жизни: Паттерсон и Пайк.

Так Паттерсон занялся компьютерами? Хитрюга Джок. Что ж, это было вполне вероятно, ведь он был умнее остальных. Далеко не олух. У него всегда была голова на плечах.

А что было самым вероятным для него, Пайка? Самого опасного из них. Человек без страха и упрека, ковбой, безумный Дэннис, стоящий целой армии.

Может, он бы погиб в какой-нибудь «героической» драке со значительным превосходством сил противника. Или был убит случайным выстрелом. Или казнен, когда вновь разрешат смертную казнь. Смерть викинга…

Но Дэннис завязал со всем этим. Тише воды, ниже травы, вне поля зрения. Правда, пришли тревожные ночи, страх…