НИКИТА ВОРОНОВ - СЕЗОН ОХОТЫ

Под ногами суетились радостно-возбужденные, под стать хозяевам, собаки. Вырвавшись за город, они то и дело взлаивали от полноты чувств - и затевали короткие, без крови и злобы, потасовки с местными четвероногими собратьями за внимание по уши грязной спаниелихи.

- Саныч! Толкнись-ка… - Вадим уже сидел в лодке, прилаживаясь к уключинам. На корме, ничем не прикрытая даже для приличия, зеленоватой кучей распласталась сеть.

- Где взял? - удивился Виноградов.

- Привез. На всякий случай.

Для конспирации это было идеально, но неприятности с рыбнадзором в задачу Владимира Александровича не входили.

- Может, не стоит?

- Ерунда… - Действительно, на волнах везде, куда хватало глаза, покачивались чьи-то вешки и белые пенопластовые поплавки.

- А, была не была! - Соблазн оказался сильнее чувства долга. Уперевшись резиновыми сапогами в песок, он успел запрыгнуть в тронувшуюся с места лодку. - Дай, я погребу…

- Только пошустрее, ладно? А то надо еще до темноты успеть. - Здесь существовала своя иерархия, как в бане, поэтому водитель без возражений уступил непрестижное место за веслами.

Ладога равнодушно перекатывала из-за горизонта однообразные и неповторяющиеся одновременно шеренги волн. То и дело повсюду на серой поверхности озера вспыхивали короткие стрелки пенных гребней. Небо к вечеру стало серым и низким - как раз на птичий перелет… Пахло водяными брызгами и ветром.

…Каждый по отдельности старался вести себя потише, но все равно база гудела, как поднятая по случаю приближения шведов рать Александра Невского. Впечатление усиливалось лязгом металла и похмельным рычанием окружающих.

- Вставай, Саныч! Зорьку прозеваешь.

- Который час? - За окном еще не было и намека на рассвет. Виноградов посмотрел на пустую койку Шерешевина, перевел взгляд на склонившегося рядом Вадима: - Давно?

- Только что… - Хотя больше в протопленном за ночь помещении никого не было, оба старались говорить шепотом. Из доклада водителя следовало, что «объект» взял только самое необходимое: ружье, патронташ, самопальный ножик. Запихнул в рюкзак что-то из еды и солдатский ватник - остальное оставил.

- Должен вернуться. - На одеяле горкой лежали различные мелочи далеко не первой необходимости. - А я так и спал?

- Что же, после вчерашнего-то…

Они не то чтобы перебрали вчера - но выпить пришлось по традиции много: за открытие долгожданного сезона, за здоровье егеря, отдельно - за первый выстрел… Одних только обязательных тостов набралось около полудюжины. Приняли их в соседскую компанию удалых пенсионеров Асфальто-бетонного завода - Шерешевин же резвился в другом вагончике и лег только во втором часу. Вообще, несмотря на соблазн постоянно находиться рядом, Владимир Александрович старался свести их общение к минимуму.

- Ты куда сейчас? - Спали, естественно, без постельного белья, поэтому времени на одевание тратить не пришлось. Сунул ноги в «болотники» - и готов!

- Сетку сниму… Это недолго.

- Хорошо. Знаешь, что делать, если клиент раньше срока вернется?

- Как договаривались… Техника готова. А вы куда?

- В камыши. Постою маленько, вдруг повезет. - Голос майора звучал несколько виновато: по идее следовало находиться на базе и ждать Шерешевина. Но соблазн был велик, а человек слаб. Тем более, если верить психологам-аналитикам и личным наблюдениям Виноградова, их клиент сейчас тоже не мог удержаться, чтобы не постоять на зорьке с ружьишком в ожидании «налета». - Нет, он раньше десяти не вернется!

- Ну и ладно. Я-то вообще - быстренько. Сплаваю, сниму…

Каждому свое - кому чешуя, кому перья…

А некоторые предпочитают человечинку. Но таких, по счастью, не так уж много.

Все-таки Владимир Александрович вернулся на базу позже Шерешевина. Ровно настолько, чтобы не вызвать подозрений - и в то же время не подвести напарника.

Вадим и без того нервничал:

- О, Вовка! Наконец-то…

- Чего стряслось? - Остановленный окриком на половине пути, он не стал заходить в вагончик и сразу свернул на стоянку: - Доброе утро!

- Здравствуйте, - без особого энтузиазма, но вежливо ответил Шерешевин. - Как походили?

- А никак! Проторчал дураком все утро… Два раза хорошие парочки налетали, но высоковато.

- Стволы-то хоть прогрели?

- Да пальнул для очистки совести… как же без этого! - Тут требовалось соврать, и Владимир Александрович не изменил неписаным законам жанра: - Селезня зацепил «пятеркой», но дробь мелкая. Перьями осыпало - а он дальше полетел.

- Бывает! - кивнул Шерешевин.- Ветер сильный сегодня, сносит.

- А вы как - тоже?

- Ну я взял одного… - Аркадий Борисович поднял с земли полиэтиленовый пакет. - Ничего, приличный попался. - Ложная скромность тут была не в ходу, но птица действительно оказалась достойных размеров и еще не успела окоченеть.

- Поздравляю. - С формальностями было покончено.

- Вовка, передай мне ключ на двенадцать, торцевой! - Водитель высунулся из-под задранного капота и протянул руку.

- А чего тут у вас случилось? - Виноградов порылся в разложенном у колеса чемоданчике и вытащил то, что просили.

- Да вот, проблема… - ответил вместо Вадима Шерешевин. Капот его «Москвича» тоже был поднят - а в салоне, на переднем сиденье, угадывались рюкзак и запакованное в чехол ружье.

- Не заводится? - Более идиотский вопрос придумать, наверное, сложно, но он же представлялся самым естественным.

- С-сука такая… - обматерил собственный автомобиль высунувшийся из безжизненного чрева Вадим. - Кажется, движок стуканул.

- Да ты что! - испугался Владимир Александрович.

- Хрен в пальто… Вон, сосед попросил откатиться, чтобы он выехать смог, - и писец!

- Да-а…- Сокрушенно покачивая головой, Виноградов обошел машину, на которой приехал, сзади. - Ого!

В багажнике, также не запертом по причине ремонта, серебрился холодный и влажный даже на расстоянии мешок килограммов на двадцать - в основном окуни и подлещики размером с ладонь. Попадались хвосты и крупнее, так что улов можно было считать удачным.

- Вот так-то! Не то что вы - охотнички… - Несмотря на серьезность проблемы с машиной, Вадим не преминул оторваться от работы и наклонился рядом. - С чем пришел - с тем и вернулся… - быстро шепнул он. - Может, по дороге заберет?

- Нет, он не спроста заторопился - раньше времени уезжает. Посмотрим… Посмотрим! - уже громче повторил майор, взял плоскогубцы и двинулся вслед за водителем. Обернулся к стоящему в той же, что и минуту назад, позе Аркадию Борисовичу: - А вы ехать уже, что ли, собрались?

- Да, надо… Работа!

- Ничего, сейчас решим. В крайнем случае - на руках откатимся, не беспокойтесь.

- Да у меня тут… тоже. Что-то не заводится - то ли стартер, то ли аккумулятор сел.