НИКИТА ВОРОНОВ - СЕЗОН ОХОТЫ

- Присаживайся.

Освещение в бункере было яркое - как раз настолько, чтобы не раздражать зрение. Столик, три кресла из легкого пластика, встроенный блок индивидуальных сейфов. Зачем-то - пепельница и пластиковые стаканчики, хотя ни курить, ни похмеляться здесь никому отродясь не приходило в голову.

- У вас ко мне претензии, командир? - не выдержал затянувшейся паузы Виноградов.

- Если бы у меня были к тебе претензии… - веско наморщил лоб собеседник, - ты сейчас кормил бы собой насекомых. Где-нибудь в лесу, на Карельском перешейке. Они любят мясо с душком.

Тон соответствовал перспективе, поэтому Владимиру Александровичу осталось только непроизвольно сглотнуть слюну.

Ушастый продолжил - несколько мягче, с удовлетворением человека, добившегося желаемого эффекта:

- Просто пришла, видимо, пора побеседовать. Поразмыслить вдвоем, подвести итога… Не возражаешь?

- Что вы! Опыт - это, наверное, самое ценное из того, что за деньги не купишь. - Виноградов почти не лукавил.

- Чужой опыт, - отмахнулся старший, - ни хрена не стоит! Если он сам по себе. Редко кто способен пропустить его через собственные мозги, печенку, ребра… Иначе человечество не крутилось бы тысячелетиями на одном месте!

«Очевидно, - подумал Владимир Александрович,- страсть к философским обобщениям - категория возрастная. Каждого, кто дожил до седин и геморроя, вечно тянет поделиться с окружающими секретом, как он этого добился».

Вслух, однако, пришлось почтительно заверить:

- Я постараюсь сделать выводы.

- А куда ты денешься…

Работать с ушастым было чертовски интересно и поучительно, но приятным этот процесс назвать не решились бы даже самые ярко выраженные подхалимы. Впрочем, таких в команде не держали.

- Итак! - Старший по званию, возрасту и положению вдруг сменил тон. Взялся было за одну из брошенных им на столик газет, но передумал. - Нет, об этом позже…

Покосившись на свой сейф, он решил обойтись без записей:

- Сколько вы уже с нами?

- Второй год.

- С декабря! - уточнил собеседник. - Довольны?

Переход на «вы» мог означать что угодно. Виноградов все никак не мог найти удобную позу, раздумывая, можно ли закинуть ногу на ногу. В конце концов он ограничился тем, что сдвинулся несколько назад, расположив руки вдоль подлокотников.

- Да. Меня устраивает то, чем я занимаюсь.

- В материальном плане?

- И в материальном плане тоже…

- Мы не занимаемся благотворительностью. Мы в первую очередь - коммерческая организация. Верно?

- Да… насколько мне известно. - Жизнь лишила многие из суждений Виноградова категоричности.

Ответ, судя по всему, ушастого устроил.

- Вы еще не забыли Полковника?

- Нет. Не забыл…

- Он очень плохо погиб! Вам об этом известно?

- Да. Не могу сказать, что очень опечален…

- Вы знаете, почему ему пришлось покинуть номер? Через окно… С двенадцатого, если не ошибаюсь, этажа!

Владимир Александрович прокашлялся:

- Официально меня никто не уведомлял о причинах.

- Но вы догадываетесь? - Ушастый умел проявлять настойчивость. - Хотелось бы услышать ваше мнение.

- Я не объективен… У нас с покойником отношения как-то не заладились, вы же в курсе.

- И тем не менее? Удовлетворите любопытство старика, а?

Пришлось отвечать.

- Думаю, Полковник вышел из-под контроля. Он стал опасен для окружающих - и для «организации» в том числе… Как говаривала моя первая пионервожатая: поставил личное выше общественного. Кроме того, журналисты «засветили» бизнес, который он курировал.

Опять помолчали. Виноградов - напряженно просчитывая реакцию на свои слова, а собеседник - просто по привычке никуда не торопиться.

- Хорошо… Слушай внимательно, - ушастый опять вернулся к доверительной форме общения, - повторять не буду. Человек, которого ты знал как Полковника, когда-то работал с нами. Он был очень толковым офицером, еще при Брежневе принимал участие в специальных операциях, в основном на Ближнем Востоке. Турецким владел, по-арабски мог объясниться… Два ранения!

- Достойная биография…

- А мы троечников не держим, в конце концов получается себе дороже. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти.

- Расцениваю это как комплимент, - приложил руку к сердцу Владимир Александрович. - Признателен за высокую оценку.

- Ну и нахал! - хмыкнул собеседник. Возразить, впрочем, было нечего - факт сегодняшней беседы говорил сам за себя. - Поскромнее надо, понял? Из любого правила возможны исключения… Так вот, про Полковника. Он просто-напросто заигрался. Когда создавалось «сафари»…

- Это была его идея?

- Да! Идея создать фирму, которая под крышей туристического агентства организовывала бы безнаказанную охоту на людей во всевозможных «горячих точках», принадлежала Полковнику. Спрос был: благополучные европейцы и американцы, просматривая по телевизору хронику из Хорватии или Руанды, соображали, что под шумок боевых действий и массовых беспорядков там можно творить такое! За что на их сытой родине ближайший полицейский просто шлепнет без предупреждения. Мно-огие, многие хотели без риска попасть за решетку или на электрический стул, совершить нечто мерзкое… Например, выстрелить пленному в затылок или сжечь напалмом семейство беженцев. Или - просто изнасиловать монахиню да попытать старосту деревни электрическим шоком… Был и другой потенциальный контингент - ветераны различных войн, больные люди, на всю жизнь поломавшие себе психику. Они уже просто не могли без крови! В какой-то степени идея Полковника казалась даже благородной: «сафари» избавляло цивилизованный мир от десятков и сотен потенциальных садистов и маньяков.

- За счет нецивилизованного мира?

- А на то он и нецивилизованный… Ведь там, в зонах малых войн, расовых чисток и межнациональных конфликтов все это и так происходит? Убивают, насилуют, жгут! И если нет возможности подобные безобразия прекратить, почему бы не делать на этом деньги? Кроме того, через Полковника планировалось решать и наши, сугубо профессиональные задачи.

- Корректировка ситуации… «Точечные» удары? - Убивать чужими руками было вполне в стиле спецслужб по обе стороны Атлантики. Впрочем, азиаты тоже не отставали.

- Не только! - Ушастый нравоучительно поднял палец. Сейчас он больше всего напоминал преподавателя Академии Генерального штаба. Где, кстати, и служил в свое время.- Не только… Вообрази себе благополучного бюргера, сотрудника какого-нибудь важного министерства в одной из тихих европейских стран. Который воспользовался услугами «сафари»… Согласимся - ему ведь крайне неприятно было бы увидеть опубликованными в газетах снимки с собственным портретом: сначала в тренировочном лагере, потом - целящегося в спину сербской старухе или позирующего рядом с виселицей, на которой только что казнили кастрированного подростка? И если кто-то попросит этого господина о невинной услуге информационного характера взамен на негативы… Вряд ли последует отказ.