Сергей Переслегин - Вторая Мировая война между Реальностями

К концу ноября Люфтваффе организовали «воздушный мост» по доставке продовольствия и боеприпасов в «Крепость на Волге». Однако тяжелых транспортных самолетов у немцев не было, а наличные «Ю-52» при самых лучших обстоятельствах могли обеспечить примерно треть минимальной потребности 6-й армии. При этом тихоходные и слабозащищенные «юнкерсы» нуждались в истребительном прикрытии на протяжении всего маршрута. Сталинградское «кольцо» начало перемалывать не только сухопутные, но и воздушные силы Германии.

Операция под Сталинградом потеряла темп, но существовала возможность дать ей новый импульс. В начале декабря все внимание А. Василевского привлечено к среднему течению Дона, где Юго-Западный фронт готовит наступление «Сатурн» – двойной удар по 8-й итальянской армии с последующим выходом в район Миллерово. Ставка, напротив, озабочена исключительно судьбой 6-й армии и очень нервно относится к перспективе прорыва группы армий «Дон» к Сталинграду.

Э. Манштейн, понимая, что при правильной «игре» уже ничто не спасет группу армий «Дон» (а вслед за ней и группу армий «А», все еще находящуюся на Кавказе), готовит свой контрудар почти демонстративно. Расчет на нервный срыв советского командования оправдывается. Напрасно лучший стратег Красной Армии спорит, убеждает, доказывает, что котельниковская группировка противника наступает в пустоту, что фланги ее открыты и тылы не обеспечены, что даже прорвавшись в Сталинград, Г. Гот [177]не изменит катастрофическую для вермахта обстановку на этом участке Восточного фронта и лишь увеличит количество войск, блокированных в «Крепости» и снабжающихся по воздуху, что начало операции «Сатурн» вынудит Э. Манштейна немедленно свернуть всякие активные действия между Волгой и Доном, (см. приложение, схема 7.)

Но И. Сталин не захотел рисковать. «Сатурн» сворачивается до «Малого Сатурна», а к Сталинграду срочно перебрасываются 5-я ударная и 2-я гвардейская армии.

12 декабря начинается операция «Зимняя гроза». Немецкое наступление, которое долго обсуждали в обеих Ставках Верховного Командования и о котором едва ли не сообщали по берлинскому радио, оказалось неожиданным только для одного человека – командующего Сталинградским фронтом генерала А. Еременко. Г. Гот прорывает оборону 41-й армии и выходит к реке Аксай. На следующий день начинается борьба за плацдармы за Аксаем. Группа Г. Гота теряет темп. Ее наступление, стратегически совершенно безопасное для советских войск, быстро теряет и тактическую перспективу. Все же Ставка требует от А. Василевского отложить операцию против Сталинградской группировки немцев (6-й армии) и двинуть 2-ю гвардейскую армию Р. Малиновского форсированным маршем на юг.

Г. Гот уже, видимо, совершенно не понимая, зачем он это делает и какую преследует цель, теряя танки и людей, вырывается с плацдарма на Аксае и одним прыжком продвигается к реке Мышковка. До Сталинграда остается всего 48 километров, но группа Г. Гота охвачена с трех сторон, и перед ней развертывается на берегу Мышковки 2-я гвардейская армия. Механизированные корпуса Сталинградского фронта, наконец, прекращают практику встречных боев с немецкими танками, приступают вместо этого к планомерному уничтожению остатков 4-й румынской армии, все еще пытающейся прикрывать фланги Гота.

А 16 декабря войска Юго-Западного и Воронежского фронтов нанесли давно ожидаемый удар по 8-й итальянской армии. Как это ни странно, в первый день наступление развивалось медленно. Серьезного успеха достигнуто не было, танковые корпуса остановились, попав на минные поля. Но за 1942 год войска многому научились, а для итальянцев реалии Восточного фронта все еще были «в новинку» (8-я армия размещалась только на самых спокойных участках). На второй день танковые корпуса нашли или проделали бреши в минных полях, а на третий – управление итальянской армией развалилось, и началось непрерывное нарастание операции. Пройдя за 5 дней 240 километров 24-й танковый корпус В. Баданова вышел к Тацинской, перехватывая линии снабжения группы армий «Дон». Тут, понятно, Э. Манштейну стало уже не до Сталинграда. Ведущий полководец Рейха буквально из ничего наскреб войска для контрудара и окружил 24-й танковый корпус. Но был не 1941 год, и Баданов спокойно отошел, без особого труда прорвав фронт окружения.

8-я армия «испарилась», и севернее Миллерова образовалась брешь шириной свыше 100 км, которую прикрывала единственная 19-я танковая дивизия. Во всей полосе группы «Дон» и правого крыла группы армий «Б» на участке 700 километров находилось не более 18-и немецких дивизий.

Теперь критическое значение приобрел Ростов-на-Дону. К нему могли выйти армии Сталинградского фронта с юго-востока и подвижные корпуса Юго-Западного фронта – с северо-востока. До города, через который осуществлялось все снабжение группы армий «А», им оставалось 200 километров почти свободного от противника пространства. Между тем, 1-я танковая и 17-я армии все еще сражаются на Кавказе и находятся почти в пятистах километрах южнее.

Задачу освобождения 6-й армии с Э. Манштейна никто не снимал, усиливать группу «Дон» было в общем-то нечем, а просьбу передать Г. Готу танковый корпус из 1-й танковой армии А. Гитлер отклонил. Между тем положение 6-й армии ухудшалось день ото дня.

В этих условиях обе стороны ведут себя совершенно неадекватно.

Армия Ф. Паулюса представляет собой самый слабый пункт немецкой позиции. Пока она существует, Люфтваффе будет терять самолеты и экипажи в тщетных попытках наладить снабжение трехсоттысячной группировки силами самолета с максимальной грузоподъемностью 2,5 тонны [178]. Следовательно, группа армий «Дон» обязана «держать» базовые аэродромы Морозовск и Тацинская и до последней возможности сохранять плацдармы на восточном берегу Дона. Вообще все оперативное построение группы «Дон» привязано к директрисе Тацинская-Калач-Сталинград. Чтобы вернуть себе некоторую свободу действий, немецкому командованию следует немедленно убирать с Кавказа группу армий «А» и «отдать» 6-ю армию [179].

Оперативная обстановка на 20 декабря 1942 года

Со своей стороны советскому командованию надо было всемерно беречь 6-ю армию врага (вплоть до того, чтобы иногда смотреть сквозь пальцы на «Ю-52», совершающие посадку на аэродромах Гумрак и Питомник). Деться войскам Ф. Паулюса было некуда: армия, оставшаяся без горючего и пытающаяся при этом совершить двухсоткилометровый марш по голой зимней степи, погибнет независимо от того, будет кто-то препятствовать этому маршу или не будет.