Ирина Лобусова - Змей Сварога

Сама Зина никогда не жила в таких двориках с верандами, но в них жили многие ее друзья. И в глубине ее души сохранилось теплое чувство — ностальгия, тянувшаяся из детства.

Но тут же на смену этой ностальгии пришла более здравая, уже реалистичная мысль — да, дворики с верандами колоритны и выглядят красиво. Но как же ужасно здесь жить! Мягко сказать, это ведь не самые комфортные условия для жизни, они ужасны так же, как коммунальные квартиры. Но понять это может только тот, кто испытал все это на себе...

Нужная квартира находилась в самом конце веранды, и Зина решительно направилась туда, думая, что здесь ей повезло. Последняя дверь по коридору — значит, любопытных будет меньше. Меньше вероятности появления традиционной одесской старухи, которая во все сует свой нос.

Так и произошло. Зина вставила отмычку в замок, и тот сразу поддался — буквально как масло. И в коридоре веранды не обнаружилось ни одного любопытного лица. Зина быстро вошла внутрь, захлопнула за собой дверь и оказалась в довольно просторной прихожей. Нащупав на стене выключатель, включила свет.

И... открыла от удивления рот. В прихожей стояла резная, антикварная мебель из красного дерева. С потолка свешивалась бронзовая лампа — явно ручная работа. Все это вовсе не было похоже на стандартную советскую квартиру. Эти странные предметы роскоши подходили больше для коллекционера, антиквара, подпольного барыги, хитроумного контрабандиста, но отнюдь не для научного работника, преподавателя.

Зина двинулась дальше и оказалась в гостиной. Удивлению ее не было предела! Чем-то гостиная напоминала парадную роскошь жилища Жаннет Барг, бабушки Виктора, того самого жилища на Ришельевской, куда Зину больше не позовут никогда.

В шкафах гостиной Игоря Егорова была старинная бронза, изящный хрусталь, императорский фарфор, китайский фаянс... Словом, дорогие и невероятно красивые вещи, которых не встретишь в обычных квартирах.

Крестовская застыла посреди гостиной, пытаясь собраться с мыслями. У Игоря Егорова, судя по всему, были деньги, и деньги не малые. Откуда? Каким образом он умудрился заработать целое состояние, чтобы так украсить и обставить свою квартиру?

Она прошла на кухню. Здесь была более современная мебель, однако в холодильнике обнаружилось невероятное количество еды. Причем не простой! Все это были деликатесы, которые не встретишь в обычных советских холодильниках.

Банки со шпротами, паюсная икра, всевозможные тушенки... Кольца сырокопченой колбасы... Завернутый в газету балык... Осетрина... Зина не могла поверить своим глазам. Холодильник преподавателя? Да Бершадов просто издевался над ней!

Оставив все это жуткое количество еды в покое, Крестовская прошла в спальню. Здесь стоял большой письменный стол, а в обстановке преобладал Древний Египет.

Египетские картинки и скульптуры на стенах... Книги на полках, в основном посвященные истории Древнего Египта... Но самое главное открытие Зину ожидало все-таки в письменном столе.

Когда она открыла первый же ящик, а он был достаточно высок, и в него можно было помещать большие предметы, то от того, что Крестовская увидела, она испытала настоящий шок.

В ящике стола оказалась высокая трехлитровая банка, в которой были заспиртованы... змеи. Две довольно больших змеи. Одна была толстой и серой, другая — с черной блестящей шкурой, свитая в кольца. Черная обвивала серую. Судя по цвету раствора, змеи хранились в нем достаточно давно.

Это был настоящий медицинский раствор, который использовался для бальзамирования в морге. Чуть приоткрыв крышку, Зина тут же узнала его по запаху. Раствор был достаточно крепким — в такой концентрации органы могли храниться годами без всяких повреждений, поэтому змеи и сохранились отлично.

Зину затошнило. Она едва не уронила банку на пол. Подумав, как это отвратительно, мерзко — мертвые змеи на полу, тут же поставила банку на пол очень аккуратно и принялась дальше исследовать ящик.

К счастью, заспиртованных змей в нем больше не было, Однако было достаточно много книг, чертежей, схем, посвященных исключительно... змеям. Зина не могла этого понять. Казалось, этот человек с болезненной методичностью собирал всю информацию о змеях, которая существует в мире. Сортировал ее и хранил очень тщательно.

Здесь была богатая энциклопедия, посвященная всем видам змей, с яркими, красочными иллюстрациями. Множество книг по зоологии и биологии, в которых изучались только змеи... И при всем этом не было никаких личных записок, сделанных рукой этого человека. Только документальный материал — и больше ничто.

Зина вспомнила слова заведующего кафедрой о том, что Игорь Егоров ни с кем не общался, у него не было ни единого друга, и слова Бершадова о том, что этот человек жил отшельником. Возможно, это было обусловлено его странным увлечением. Она уже поняла, что он увлекался змеями. И не просто увлекался, а был помешан на них.

Зина подумала, что такая находка, как змеи в банке, была бы серьезным препятствием для семейной жизни. Любая женщина попросту сбежала бы без оглядки, обнаружив такое в столе.

Возможно, увлечение змеями было обусловлено неуживчивым, странным характером этого человека, который не готов был жить среди людей...

Однако змеи никак не объясняли той роскоши, которая существовала в квартире Игоря. Было ясно, что у Егорова существовал какой-то дополнительный источник доходов, который мог обеспечить ему все это. И это явно было не преподавание в университете.

Крестовская принялась выдвигать ящик за ящиком, внимательно осматривая письменный стол. Если высокий ящик слева был весь заполнен материалами по змеям, то справа в столе были три ящика, которые, похоже, могли были быть заполнены только бумагами.

В первом хранились конспекты лекций и все бумаги, которые имели отношение к преподаванию в университете. Среди них Зина обнаружила даже несколько студенческих работ. И во всех этих конспектах не было ни слова о змеях. Они лежали хаотично, в некотором беспорядке, и Зине вдруг подумалось, что Игорь Егоров открывал этот ящик не часто, не наводил в нем порядок. А значит, относился к своей работе спустя рукава. Для нее это было уже понятно. Она подозревала, что работа в университете не являлась основным видом его деятельности. Змей он любил гораздо больше, чем свой предмет.

Во втором ящике лежали чеки из магазинов, какие-то вырезки из журналов, старые открытки и прочий хлам. Было непонятно, зачем Игорь все это хранил.

А вот третий ящик оказался абсолютно пустым. Зина не ожидала этого, поэтому попыталась сообразить, что могла означать подобная находка. Может, тайник, двойное дно?