Кэтрин Рид - Молчаливый слуга

– Скажи мне одно. Как же ты нашел нас? – спросила она.

– Все просто, наводку мне дал Грег. Он, по сути, был главным свидетелем твоего исчезновения. И с того момента вы находились в крайне уязвимом положении. Вас вели люди короля, ищейки Готье рыскали по всем городам, где были лаборатории. Я знал все банки, в которых Роуз хранила свой капитал, отслеживая состояние счетов, мы обнаружили, что последняя крупная сумма ушла из банка в Бостоне. Дальше затишье, никаких финансовых операций больше не производилось, а между тем Роуз не любитель хранить крупные суммы при себе. Вот тогда я понял, что лучший способ спрятать капитал – это разместить его в банке под другим именем. Так она и сделала. Однако при этом сестра, безусловно, должна была оставить мне зацепку – она явила миру Джона Бейкера. Идея была замечательной, но в ней был и изъян. Тайный агент короля сразу обратил внимание на юношу с примечательной фамилией. Джереми прибыл в Америку давно, он был достаточно мелкой пешкой в агентуре, можно сказать, связующим звеном между более значимыми фигурами. Его поездки в другие города рассматривалась как некая тяга к приключениям и путешествиям, свойственная многим молодым людям, между тем, он осуществлял связь между агентами.

– А я все думала, почему он так часто появляется возле нашего дома? Значит, он следил за нами?

– Его люди следили за вами круглые сутки. По прибытию в город мы сразу засекли слежку, однако сам Джереми не контактировал со своими людьми. Нам необходимо было подтвердить его вовлеченность. И тут происходит событие, кардинально меняющее расстановку сил. Ночная перестрелка в лесу между людьми Валентина и нашим отрядом дает Джереми понять – он близок к цели, Алекс Бейкер в городе, и он обязательно явится на дуэль. Он до того был уверен в своих силах, что совершил ошибку – сам явился в город, чтобы своей рукой убить неверного слугу короля, и тем самым заслужить преференции. Мы сняли их с крыш за час до начала дуэли, успели допросить. Теперь некоторая часть агентуры короны раскрыта, а их поимка послужит намеком на то, что дальнейшее преследование нашей команды и меня, в частности, грозит полным разгромом агентурной сети. При гибели одного члена команды, его товарищи сразу раскроют весь список агентов властям. Теперь внешних угроз у нас нет. Однако есть очень большая проблема местного масштаба. Это мистер Готье. Он до сих пор тебя ищет.

Джейн после тарелки каши чувствовала себя лучше, она намазала масло на два куска хлеба и положила сверху сыр. Протянув мужу кофе и бутерброд, она высказала свое предположение:

– Мистер Готье хотел украсть чертежи корабля. Я успела их уничтожить. Предполагаю, что ищет он меня для того, чтобы я восстановила утерянные документы.

Алекс кивнул головой.

– Вероятно, это так. Последний месяц он живет в Бостоне, мы полагаем, что там он нашел заказчика на твою разработку. Сегодня из Бостона сюда приедет человек. Мы обсудим с ним сложившуюся ситуацию.

– Можно, я поучаствую в беседе?

– Тебе не надо об этом спрашивать, секретов у меня от тебя больше нет.

Тут Джейн резко выпрямилась, поморщилась от неприятных ощущений и удивленно раскрыла глаза.

– Я только сейчас поняла!

– Что?

– Алекс, у меня кроме панталонов и майки вовсе не осталось никакой одежды. Хотя, может, Франсуа одолжит мне свои вещи.

– Франсуа увозили в спешке! Не зная количество стрелков противника, Джеймс отправил всех своих людей в город, а сам в это время перевез Франсуа сюда. Они уходили быстро, стоило им выйти в поле, и в доме уже шныряли люди Валентина. Можно сказать, что парень ушел, в чем был.

Алекс поднялся с кровати и достал из прикроватной тумбы сверток.

– Джеймс никогда бы не позволил себе рыться в вещах дамы, но кое-что он прихватил.

Джейн отложила поднос и осторожно взяла сверток, она уже знала что там – платье, которое висело на плечиках в комнате.

– Ох, Роуз, моя спасительница. Я уже и забыла, какого это – радоваться простым вещам. Она сама смоделировала это платье, ненадолго вернув меня к нормальному существованию обычной девушки. Платье и отдых придали мне силы для борьбы. Как чувствует себя Франсуа?

– Нормально. Уходит в отрыв от матери, правда не далеко, Джеймс не дает ему распоясаться.

– Он успевает распоясаться?

– В некотором роде. Он решил, что и с гипсом на ноге ему все плечу. Наш Франсуа гордец, он не жалуется на боль, и все чаще поднимается с постели. Ему хочется посмотреть на скакунов Джеймса, прогуляться по округе верхом. Сегодня утром он даже доковылял до конюшни, да там и упал. Дабы юноша себя не покалечил, Роуз и Джеймс больше времени проводят у него в комнате. Наш юный друг слишком самоуверен.

Джейн улыбнулась.

– Мы с ним в этом очень похожи. Когда-то мне тоже хотелось все делать по-своему. Мне казалось, что необходимо встряхнуть это общество, поднять волну сопротивления.

– Я помню наш разговор у реки. Твои убеждения изменились?

– Да, ведь я встретила очень умного человека!

– Кого же?

– Кэти!

– Кэти? – удивился Алекс. – Прости, но не ты ли помогла разработать ей схему ирригации участка?

– Дело не в этом! Понимаешь, я все время делала все не так! Я пыталась доказать свою состоятельность, решительность, даже корабль захватила! Но на самом деле я просто не видела своей собственной дороги. Кети не стала тратить время на склоки, она попросту выбрала более последовательный и логичный путь. Она смогла разработать ирригационную систему, показав родителям свою способность принимать рациональные решения. Если так пойдет дальше, отец вверит ей свою ферму без всяких сомнений, предоставив дочери самой решать свою судьбу. И таких людей, жаждущих отыскать свой путь среди предрассудков, очень много! Мне было бы приятно дать людям те знания, которые я имею, помочь применить их для личностного роста, сделать их более уверенными в себе. Когда все это закончится, я хочу организовать специальную школу, пусть там учатся все, кто действительно хочет этого.

По мнению Алекса, планы жены были более чем революционны.

– Вряд ли отрок графа захочет сидеть за одной скамьей с чернокожим мальчиком или горничной.

– Совершенно верно, именно в этом и заключается преодоление стереотипичного мышления. Я знаю, что учеников у меня будет очень мало, но все же хотя бы это мне по силам.

– Это будет интересно. Все главные персонажи верований и философии – учителя, они меняли убеждения людей, и постепенно их идеи захватывали весь мир. Я понял твою мысль. Думаю, что северные колонии американского континента наиболее благотворная территория для реализации твоей идеи.

Этот день Джейн посвятила тому, чтобы восстановить свои силы. Она, на радость Алексу, съела обед, приняла ванну, очень живо интересовалась всем вокруг и без утайки отвечала на все его вопросы, коих у него было множество. Он стремительно врывался в ее реальность!