Олег Мушинский - Красный след [litres]

Охранник провел Тимофея и остальных в самый конец коридора. Тот изгибался буквой «Г». За поворотом оказалась всего одна дверь, причем не в торце, как можно было ожидать, а справа. Слева, напротив двери, висела картина. На картине утопал в цветах яблоневый сад. Охранник постучал по двери и, не дожидаясь ответа, вошел.

– Хозяин, – доложил он, – тут франки из каравана говорить хотят.

– Так впусти, – донесся в ответ раздраженный голос Георгия.

Служитель вышел обратно в коридор и жестом предложил Тимофею войти в комнату. Комната оказалась по-настоящему крохотная. Больше одного посетителя за раз Георгий принимать у себя никак бы не смог, хотя обстановка внутри была самая что ни на есть спартанская: стол, стул, на котором сидел Георгий, и шкаф по правую руку от него. На полках лежали свитки и кодексы в кожаных переплетах.

– Я не вовремя? – спросил Тимофей, постаравшись, чтобы это прозвучало максимально вежливо.

– Зависит от того, мастер, что вы собираетесь мне сказать, – проворчал в ответ Георгий. – Хорошие новости сейчас были бы очень кстати!

– Плохих, как я понимаю, и без меня хватает, – сказал Тимофей.

Георгий бросил на него строгий взгляд, как бы говоря: если новости плохие, лучше оставьте их при себе, а вслух проворчал:

– Хватает, хватает. Поделиться могу.

– Так поделитесь, – предложил Тимофей.

Георгий внимательно посмотрел на него – не издевается ли мастер? – потом решил, что нет, и проворчал:

– Ну, если своих забот мало, то вот вам мои. Этот ваш баши недосчитался серебряного ожерелья и сказал об этом Дарвасье.

– Да, я уже слышал, что стража устроила обыск, – ответил Тимофей.

– Обыск? – переспросил Георгий. – А я бы сказал, что они устроили погром. Дарвасье со своими людьми перетряс весь мой сарай снизу доверху. Ожерелье они не нашли, зато побили посуду и поцарапали дорогую мебель. Крики внизу слышите?

В комнате было два окна – высокие и узкие. Они выходили во двор караван-сарая, но были так хитро устроены, что шум во дворе сливался в единое целое и звучал как отдаленный морской прибой.

– Слышали, когда там проходили, – ответил Тимофей.

– Вот, – проворчал Георгий. – Там кое-кто из этих горе-стражничков нашел лишние деньги у паломников и пытался их прикарманить. Был пойман за руку. Чуть до драки не дошло, – Георгий покачал головой. – Я должен защищать моих постояльцев. Я беру деньги за постой и защиту. Но я не могу драться с городской стражей! Поэтому я очень надеюсь, что вы пришли ко мне не с пустыми руками.

– Убийцу на аркане я, увы, не приволок, – ответил Тимофей.

– Плохо.

– Он крутится вокруг караван-сарая, – добавил Тимофей. – Но очень быстро бегает.

– И это плохо, – повторил Георгий. – Предупрежу охрану, чтоб смотрели в оба. Хотя тут пока столько стражи, что мимо них и мышь не проскочит. Думаете, убийца вернется?

– Уверен в этом, – сказал Тимофей. – Если бы он не хотел закончить начатое, давно бы уже убрался восвояси, а он наблюдал за вашим выходом из кухни. Думаю, он ждал сигнала от сообщника.

Георгий нахмурился еще сильнее, чем до того.

– Это уже очень плохо, – сказал он. – Кто он, вы не знаете?

– Пока нет.

– Плохо. Что вы предлагаете?

– Мы могли бы устроить засаду, – предложил Тимофей. – И подождать, пока убийца не решится нанести новый удар…

– Сколько придется ждать? – сразу спросил Георгий.

Тон у него при этом был настолько недовольный, что сразу становилось ясно: все, что дольше пары минут, ему точно не понравится. Тимофей пожал плечами.

– Тогда я за второй путь, – сказал Георгий. – Какой он?

– Сделаем вылазку, – ответил Тимофей. – Сам он вряд ли заявится раньше ночи, а в темноте еще неизвестно, кто из нас будет охотником, а кто добычей. Так давайте попробуем схватить его сейчас, при свете дня. Только в этот раз подготовимся получше.

– Хорошо, – сказал Георгий. – Что нужно от меня?

– Во-первых, люди. Люди, которые умеют держать в руках оружие и хорошо знают город. Ну хотя бы эту его часть. Думаю, с полдюжины хватит. И совсем замечательно, если бы у вас нашлась сеть. Живым нам убийца не особо нужен, но вдруг д’Арвазье захочет с ним побеседовать.

– Захочет, пусть сам и ловит, – проворчал в ответ Георгий. – Сеть есть. Мои люди ловят ей рыбу в озере. Подойдет?

– Думаю, да.

– Хорошо. Есть у меня люди, которым доводилось охотиться на других людей. В прошлом, разумеется. Сейчас все они – добрые христиане, но руки-то помнят!

Тимофей кивнул. Вообще-то мастерство без практики забывается довольно быстро, но руки, действительно, обладают какой-то своей памятью.

– Это было во-первых, – сказал Георгий. – Будет и во-вторых?

– Еще было бы неплохо, чтобы ваши люди высматривали того, кто попытается подать сигнал кому-нибудь снаружи.

Георгий сказал, что это само собой разумеется, и только уточнил: этого сигнальщика брать живым или без разницы? Тимофей попросил брать живьем. В случае неудачи вылазки из живого сообщника можно было бы выбить имя убийцы, а мертвый он уже никому ничего не скажет. Георгий с ним согласился и пообещал, что через четверть часа полудюжина его лучших людей поступит в распоряжение Тимофея.

Ровно в четверть часа они не уложились, но минут через двадцать у входа в подвал собрался целый отряд: шестеро форменных головорезов с луками и саблями, плюс еще двое с сетью. Командовал ими уже знакомый Тимофею благообразный стражник, который во главе команды охотников за людьми смотрелся еще менее уместно, чем во главе стражи. Когда Тимофей подошел в сопровождении Карла с Орестом, благообразный заверил мастера, что вся банда в его полном подчинении.

Про ночную погоню все уже были наслышаны и кого ловить знали. Предупреждать об осторожности тоже оказалось излишним. Кем бы он ни был, он был убийцей, а такая дичь расхлябанности не прощает.

– Лучше его поймать живым, – сказал Тимофей. – Но если сдохнет – никто по нему плакать не будет. Зря не рискуйте. Бейте наверняка.

Головорезы заверили его, что все поняли. Благообразный стражник открыл вход в подвал и весь отряд по одному спустился в ледяную мглу. Орест поежился и положил руку на плечо Карла, как бы говоря: а нам сюда надо?

– Надо, Орест, – тихо ответил Карл. – Мы идем ловить убийцу. Будь рядом со мной. Если что, поможешь.

Безумец в ответ крепко сжал его плечо. Мол, я с тобой, не сомневайся. Благообразный зажег лампу. Желтоватый свет озарил темные уголки подземелья. Тот, кто шел последним, прикрыл дверь, преграждая путь солнечным лучам. Благообразный оглянулся на Тимофея. Тот указал рукой вперед.

Двигались головорезы на удивление тихо. Никто не шаркал, не топал, не бряцал оружием. Будто тени, они скользили по подземелью. Даже те, что с сетью, не производили ни звука, хотя на первый взгляд оба выглядели простыми крестьянами. Орест, прочувствовав ситуацию, тоже уподобился призраку. Его шаг стал широким и плавным, он словно плыл сквозь тьму, едва касаясь пола и не касаясь больше ничего. Головорезы удивленно поглядывали на слепого безумца и тихонько перешептывались между собой. Лучник на всякий случай осенил себя крестным знамением.