Екатерина Бэйн - Бедная родственница [СИ]

— Когда?

— Потом.

— А все-таки? — это спросила Норма, — вы обещали, что расскажете, тетя. Хотелось бы знать, когда именно.

Тетя поджала губы и перевела взгляд на племянников. Но и те смотрели на нее в ожидании. Не найдя нигде поддержки, женщина сдалась.

— Ну, хорошо. Я расскажу вам. После обеда.

— Но тетя…

— После обеда, Гес, — она развернулась и покинула комнату.

— Я могу не дожить до обеда, — проворчала Гессия.

— Ты доживешь не только до обеда, но и до ужина. Долго нам еще с тобой мучиться, — отозвался брат.

— Какой ты отвратительный! — вспылила девушка, — вечно скажешь какую-нибудь гадость. Это мы с тобой мучаемся. Ты уже всех замучил.

— Неужели? — хмыкнул он, — то-то я гляжу, какая ты замученная. Иди в сад и отдохни от меня.

— Ну и пойду, — Гессия надула губы, — пойдем, Норма. Он постоянно со мной так разговаривает.

— Пусть тебя утешит то, что не только с тобой, — вставил Фрэнк, — со всеми.

Норма сдавленно фыркнула, взяла кузину за руку и потянула к двери. Кинув брату напоследок сердитый взгляд, Гессия направилась за кузиной.

— Она просто издевается, — пожаловалась девушка, когда они бродили по саду, — я изведусь от любопытства.

— До обеда совсем недолго, — пожала плечами Норма.

— Да, но она обещала после. А я знаю тетю Сару. «После» — это значит, когда угодно, даже на ночь глядя. Норма, пожалуйста, расскажи мне, как все произошло. Я никому не скажу, честное слово.

Остановившись, Гессия умоляюще заглянула ей в глаза.

— Ну…, - Норма задумалась, — вообще-то, я предпочла бы не вспоминать об этом. Это достаточно неприятно. Не думаю, чтоб тебе понравилось.

— Мне обязательно понравится! — воскликнула Гессия и смешалась, — извини, пожалуйста, я как всегда говорю чушь.

— О, я понимаю, что ты хочешь сказать. Но видишь ли, начинать придется издалека.

— Но ведь мы никуда не торопимся, правда? До обеда еще много времени.

Норма рассмеялась. Оглядевшись, они отыскали скамейку под раскидистым деревом и направились к ней. Сев поудобнее, Гессия обратилась в слух, но не успела Норма раскрыть рот, как тут же сказала:

— А вон и Бэзил идет. Я так и знала, что он не утерпит. Ему тоже интересно послушать про ваши злоключения.

Та хмыкнула в ответ. Гессия махнула брату рукой:

— Иди быстрее, Бэзил! До утра тебя ждать, что ли?

Подойдя ближе, он с неудовольствием отметил:

— Вам велено гулять, а не сидеть.

— Нам велено дышать, а дышать можно и сидя, — парировала сестра, — не занудничай, Бэзил. Лучше садись рядом. Норма обещала рассказать, как было дело.

— Ерунда, — бросил он, — Норма, ты не должна ничего ей рассказывать.

— Но почему? — вскричала Гессия, — и вообще, какое тебе дело? Она согласилась.

— Еще бы тут не согласиться, когда ты насядешь. Тут расскажешь даже то, чего и не было.

— Нет, ну что ты за человек! — нахмурилась сестра, — вечно все портишь. Мы так мирно сидели.

— Ты сама меня позвала.

Гессия отвернулась и засопела.

— Вечно ты шумишь и возмущаешься, — продолжал Бэзил, — надоело уже слушать.

— Ну и не слушай, кто тебя заставляет. Сам пришел и испортил всем настроение, а теперь еще и я виновата. Это просто возмутительно. Из-за тебя Норма теперь не захочет ничего рассказывать.

Норма прыснула и рассмеялась.

— Забавно вас послушать, — заметила она немного погодя.

Гессия широко раскрыла глаза и уставилась на нее.

— Забавно? — повторила она.

— Что, съела? — фыркнул ее братец.

— Я так понимаю, что ждать, пока вы успокоитесь сами бессмысленно.

— Мы уже успокоились, — торопливо пообещала кузина и захихикала, — присаживайся, Бэзил, не стой столбом.

— Так и хочется тебя треснуть, — отозвался он, — подвинься.

— Ладно, если вы все обсудили, то я начну. Все началось с летучих мышей. Собственно говоря, я и раньше их не особенно любила, а теперь так просто ненавижу.

Гессия поспешно захлопнула рот и смотрела на нее во все глаза, ловя каждое слово. Норма рассказала все, умолчав лишь о том, что по ее мнению было несущественным. Она также не стала упоминать о Бэзиле, посчитав, что если он захочет, то поправит ее сам. Но он промолчал.

Огромные глаза Гессии к концу рассказа стали еще больше, хотя Норма описала сцену в подвале очень кратко, сухо, избегая фраз типа: «я подумала, я почувствовала» и тому подобное.

— Я бы со страху умерла, — призналась девушка, когда Норма сделала паузу, — просто жуть. Цепи, кровь… Как в средневековых рассказах.

— Отдает театральщиной, — поморщилась Норма, — такое впечатление, что Элеонора долго репетировала это представление и подобрала реквизит.

— А по-моему, это даже красиво, — задумчиво произнесла Гессия, — так торжественно, мрачно и жутко.

— Возможно, но красота от меня как-то ускользнула, — скривилась Норма.

— Думай, что говоришь, — прервал сестру Бэзил, — совсем мозги отказали?

— Ах, так! Лучше о своих мозгах побеспокойся.

— С моими все в порядке.

— Этого что-то не заметно.

— Противный тип. Противный, противный тип. Вот и все.

— Вот это как раз демонстрирует твой редкостный ум, — съязвил братец.

Гессия снова обиженно засопела. Норма фыркнула.

— На самом деле, все было отвратительно и неприятно, — пояснила она, — а если совсем честно, то просто противно. Впрочем, иногда забавно.

— Забавно? — кузина вытаращила глаза.

— Ну да. Особенно, когда Элеонора изрекала самую вопиющую чушь с очень серьезным и торжественным видом.

— Ты просто поразительная девушка, — покачал головой Бэзил, — интересно, что может произвести на тебя впечатление?

— Уже произвело.

— Что? — заинтересовалась Гессия.

— Не скажу, — засмеялась Норма.

— Надеюсь, ты там не хихикала.

— Совсем чуточку. Почти незаметно. Но Элеонора очень рассердилась.

— Я ее понимаю, — глубокомысленно произнес Бэзил, — столько готовиться к созданию атмосферы ужаса и страха, а получить в результате хихиканье.

— Честно говоря, с сумасшедшими очень неприятно общаться, — признала Норма, — мне бы не хотелось этого делать. Не представляю, как тетя Сара с ней справляется.

— Тетя Сара и сама немного того, — кузен неопределенно покрутил пальцем у своей головы.

— Не говори глупостей, — возразила Гессия, — тетя абсолютно нормальна.

— Общаясь десять лет с сумасшедшей нельзя оставаться абсолютно нормальной.

— Почему? У нее крепкие нервы.

— Возможно. Но ей редко представлялась возможность пообщаться с кем-нибудь другим. Так что, столь долгое воздержание не могло на ней не сказаться.

Гессия пожала плечами.

— Никогда не замечала за тетей Сарой никаких странностей. За исключением летучих мышей. Но ведь она это специально делала, не так ли?